На полпути к могиле

Хозяин, мистер Джозефе, сказал, что я могу переехать в конце недели. Самое время. Я занимала время душем, бритьем, чисткой зубов… чем бы ни заниматься, лишь бы не гадать, как там Кости. Может, я напрасно тревожилась. Может, для него это пустяк и мне не придется даже говорить ему, что больше это не повторится. Как-никак он на двести с лишним лет старше меня, да еще и бывший жиголо. Я уж точно не лишила его невинности.

Около шести к дому подъехала машина. По звуку не наша. Я с любопытством выглянула из окна и увидела такси. А потом знакомую белесую голову - из такси выбрался Кости.

Что он здесь делает?! Еще один панический взгляд уверил меня, что мать не вернулась, но если она подъедет сейчас и его увидит… Я так спешила, что споткнулась на лестнице и рухнула на площадку, как раз когда дедушка открывал дверь.

- Вы кто? - резко спросил он у Кости.

Я готова была вылезти, с историей, что он учится на моем курсе, но Кости уже отвечал безупречно вежливым тоном:

- Я - милая девушка, приехала пригласить вашу внучку на выходные.

А?

Тут высунулась и бабушка - и тоже разинула рот, уставившись на стоящего в дверях Кости.

- Кто вы? - как попугай повторила она.

- Милая девушка, заехала пригласить вашу внучку на выходные, - невозмутимо повторил он, уставившись прямо ей в глаза.

Его взгляд сверкнул зеленым. Глаза у бабушки стали такими же стеклянными, как у деда, и она коротко кивнула.

- О, как это мило. Вы милая девушка! Раз вы ей подружка, научите-ка ее уму-разуму. Она сегодня явилась домой за полдень, да еще с синяками на шее.

Господи Иисусе, как это я сквозь землю не провалилась? Кости проглотил смешок и торжественно кивнул:

- Не переживайте, бабушка. Мы отправимся на библейское собрание и выгоним из нее дьявола.

- Вот и хорошо, - одобрительно вмешался стоявший с неподвижным лицом дедушка. - Как раз то, что ей нужно. Она с детства удержу не знала.

- Идите выпейте чайку, пока мы собираемся. Идите!

Они ушли, все с теми же пустыми взглядами просеменили в кухню. Скоро я услышала, как в чайник наливают воду. Они даже чая не пили.

- Ты зачем сюда заявился? - сердито зашептала я. - Жаль, что это не в кино, а то бы ты не мог никуда вломиться без приглашения!

Это его рассмешило.

- Извини уж, милая, но вампиры входят, куда им вздумается.

- Ты зачем здесь? И зачем внушил моим, будто ты девушка?

- Милая девушка, - с улыбкой уточнил он. - Нельзя ведь, чтобы они думали, будто ты связалась с дурной компанией?

Я только и думала, как бы побыстрее его спровадить. Если вернется мать, ее, сколько ни сверкай глазами, не убедишь, будто он не то, чем ей покажется, - не оживший ночной кошмар.

- Уезжай. Если мама тебя увидит, у нее будет инфаркт.

- Я не просто так приехал, - холодно возразил он. - Не то чтобы мне хотелось втягивать тебя в продолжение, но вчера ты очень настаивала, чтобы я дал тебе знать, когда отыщу тот клуб. Я его нашел. Это в Шалотте, и я вечером лечу туда. На всякий случай взял билет и на тебя. Если не хочешь, я сейчас же зайду в кухню и внушу твоим старикам, что меня здесь никогда не было. Тогда тебе не придется ничего объяснять мамочке. Решай сама, только быстро.

Я уже знала ответ, но меня еще трясло от предчувствия едва не разразившегося скандала.

- Зачем ты приехал, ведь мог бы позвонить?

Он вздернул бровь:

- Я звонил. Твой дед бросил трубку, едва я спросил тебя. Надо бы тебе обзавестись мобильником. Или напомни им, что тебе уже двадцать два и в том, что тебе звонит джентльмен, нет ничего непристойного.

Я промолчала насчет «джентльмена».

- Ну, понимаешь, у них устаревшие взгляды и они немножко расстроились, увидев мою шею… довольно неосторожно с твоей стороны, между прочим! Оставил на самом виду печати «Был здесь, занимался этим!».

У него дрогнули уголки губ.

- Честно говоря, Котенок, если бы на мне все не заживало сверхъестественно быстро, я был бы весь в таких же печатях, а на спине осталась бы речная карта от твоих коготков.

Меняем тему, меняем тему!

- Насчет сегодняшнего вечера, - торопливо заговорила я. - Ты же знаешь, что я согласна. Я тебе сказала, что хочу остановить Хеннесси, и не шутя. Ты уже разыскал этот клуб? Быстро работаешь.

- Вообще-то, я и раньше знал, - признался он, прислоняясь к косяку. - Разузнал утром, пока ты спала. Собирался тебе сказать, когда проснешься, но ты удрала, будто за тобой черти гнались, так что у меня не было случая.

Пришлось потупить взгляд. Смотреть ему в глаза было мне не по силам.

- Я не хочу об этом говорить. Я не так мелочна, чтобы позволить своим… - как бы это назвать?… - своим сожалениям по поводу прошлой ночи помешать мне остановить убийцу, но думаю, эту тему нам лучше оставить в покое.

Его легкая улыбка не дрогнула.

- Сожалениям? О Котенок, ты разбила мне сердце.

Тут я вскинула голову. Он что, смеется надо мной? Непонятно…

- Давай сосредоточимся на главном. Если хочешь, об этом можно поговорить… позже. После клуба. Подожди здесь, я сейчас соберусь.

Он открыл дверь.

- Не трать времени. Я захватил твой театральный костюм. После вас…