На полпути к себе

Не знаю, кто помогал волку готовить, но предложенные к вкушению блюда порадовали и глаз, и желудок. Правда, Ксо категорически отказался угощать меня вином, предоставив только чистую воду. Затребованные объяснения свелись к тому, что «тебе ещё нужно идти домой» и «грудь у тебя и так не в порядке, нечего на неё лишнее принимать». Я обиделся, о чём не преминул сообщить. В самых невежливых выражениях. Кузен умильно улыбался, слушая, что я о нём думаю, но остался при своём мнении. Впрочем, споры касательно того, что можно и нельзя пить, не помешали нам вполне мирно продолжить беседу после того, как основная часть снеди была уничтожена.

– Почему, всё-таки, ты примчался на выручку? Ты же не мог знать, что…

– Что один из несостоявшихся дуэлянтов – ты? – Ксо сузил глаза. – Допустим, не мог. Но очень и очень порадовался, что именно «примчался», когда увидел в кабинете принца тебя!

– Почему?

– Потому что, опоздай я на минуту, этот самоуверенный выскочка Герис решил бы выпустить одну из своих «ищеек»! Даже не хочу предполагать, что бы ты учудил в ответ…

– Да ничего, наверное… – бормочу себе под нос.

– НИЧЕГО осталось бы в комнате! Я, конечно, не уверен, но, вспоминая, как ты уделал бедного старика-учителя простым размыканием … Что-то не хочется доводить до греха!

– Я уже сказал: «Спасибо!» – участь Лара была ужасной, в этом кузен совершенно прав.

– Помню, помню… Но, благодарение богам, всё завершилось вполне приемлемо, за исключением… Так кто подсунул твоему эльфу «росу»?

– Он не «мой» эльф!

– Не цепляйся к словам, я жду ответа!

– Тебе-то зачем это знать?

– А так. Для общего развития, – подмигивает. – Вообще-то, я занимаюсь расследованием этого происшествия.

– Ты? С какого…

– С того самого. Неофициально, конечно.

Тьфу ты! Совсем забыл: кузен Ксо ведь у нас руководит Тайной Стражей, если сия забава ему ещё не наскучила… Похоже, я влип. Попытаемся выйти из воды если не в первозданной сухости, то хотя бы с одними только промоченными ногами.

– Тогда ты наверное и сам всё уже знаешь.

– В любом случае, горю желанием услышать твою версию событий, – это отнюдь не пожелание. Это приказ.

Пришлось снова излагать уже порядком опостылевшую историю. Правда, в отличие от Кьеза, Ксаррон не стал смеяться: всего лишь шевельнул бровью, услышав о моей стычке с Ролленой.

– Ты мало меняешься, и это радует.

– Чем же?

– Тем, что твои ошибки пока поддаются исправлению! – устало качнул головой Ксо.

– И много их было?

– Перечислить по порядку?

– Хотя бы основные.

– Не нужно встревать в девичьи беседы.

– И всё?

– Этого мало?

– Ну… – как-то несерьёзно. Хотя… С этого-то всё и началось. Кузен совершенно прав: нельзя вмешиваться в дела женщин. Взять, к примеру, мою сестру… Или Кё. А уж Мин… Нет, её лучше не брать. Как пример, я имею в виду. Брать её нужно осторожно, а то можно порезаться.

– Остальное – ерунда, не стоящая упоминания… Правда, лезть грудью на «осколки» – тот ещё фокус с твоей стороны!

– А что?

– Тебе повезло, что они были в оболочке… Могли ведь и раскромсать на лоскуты.

– Ну, я бы не стал в таком случае…

– Ушёл бы, оставив парня без защиты? – Ксо задал вопрос таким тоном, как будто ответ ему совершенно не интересен.

– Я…

А что бы я сделал? Ни один Щит, доступный мне, не смог бы преградить путь отточенным, как бритва, ледяным лезвиям… Да, магическая начинка канула бы в небытие, но замёрзшая вода никуда бы не делась. Хороший вопрос. Только я не знаю ответа.

– Не напрягайся! – разрешил Ксо, закидывая ноги на стол. – В следующий раз узнаешь!

– В следующий раз? – я содрогнулся, а он довольно расхохотался:

– Когда снова попадёшь в такую же ситуацию… Если бы ты знал, насколько смешно сейчас выглядишь!

– Рад, что смог тебя развлечь.

– Ну, не дуйся! Я не такой уж мерзавец, как обо мне говорят…

– Ага. Ещё хуже.

– Есть ведь ещё и Элрон… А ты, в самом деле, научился шутить! Браво!

– Не так уж это здорово – уметь шутить, – неожиданный восторг кузена смущает и настораживает одновременно.

– Почему же? Это очень полезно – видеть мир с его самой занимательной стороны, – нравоучительно заметил Ксо, погружаясь в размышления.

Я не хочу его отвлекать, потому сижу молча, созерцая игру света в гранях хрустального бокала. Вода почти кончилась, а звать Киана мне не с руки… Он, конечно, придёт и выполнит повеление, но при этом будет каждым волоском на теле выражать мне своё презрение. Не хочу. Надоело. Если кому-то нравятся такие игры – на здоровье! Я предпочитаю более простые и понятные отношения.

– О чём задумался? Готовишь очередную каверзу? – усмешка Ксо вытаскивает меня из хоровода мыслей.

– Каверзу?

– Опять кого-нибудь под топор подведёшь? – изумрудный взгляд переливается золотыми искрами.

– Топор? О чём ты?

– Как это, о чём?! О твоём приятеле! Галеари, кажется? Ему светит смертная казнь. Которой он уже и дожидается в подходящем месте.

– Хм…