На пороге

– Верный вопрос, – если Ян и смутился, то на его изрезанном линиями лице это было незаметно. – На который у меня есть общий ответ и нет конкретного. Выбираемый вариант обычно содержит инициатора выбора. Противное означало бы самоубийство. Я даже не уверен, что это возможно. Что касается меня, то дело в том, что… – Он помедлил, затем выговорил со вздохом: – Я существую во всех вариантах. Не знаю точно почему. Хотя у меня есть свои догадки, но делиться ими я пока не буду. Это особое свойство моей квантовой машины. Она обязательно соберётся вместе в новой ветви. И примет максимально приближённую к исходной форму. И поскольку в этой ветви есть хоть один человек – ты, значит, я тоже принимаю человеческую форму. Иными словами, ты выбрал вариант, в котором нет людей, кроме тебя. Я иду в нагрузку к этой формуле. Как это вообще возможно, что в безлюдном мире всё же существуют два человека? Поскольку при переходе память инициатора (это ты) и инварианта (это я) по возможности реконструируется без изменений, то мы с тобой это вряд ли узнаем. Ибо не у кого спросить. Историю этой ветви могут знать только «аборигены», а их нет. Можно предположить, что в этом варианте нас успели родить, но что все остальные люди вымерли в результате чумы, нашествия инопланетян, генетического сбоя, лишившего человечество способности плодиться дальше. По крайней мере внешний вид этого поселения указывает скорее на недоразвитость цивилизации, чем на мгновенную катастрофу. Быть может, вследствие длительной войны? Похоже, что человечество споткнулось на пути и больше не смогло подняться.

Чёрный быстро покачал головой:

– Звучит как фантастика, хоть твоя версия и складна. Если бы я не пережил то, что я пережил, то я перестал бы тебя слушать после первых же двух фраз. Разве что все мои переживания – продукт моих собственных фантазий. В таком случае, – продолжил он рассудительно, – ты сам – моя галлюцинация, и только. Так или иначе, проверить твои слова можно только одним способом. Я продолжу идти дальше, и если я встречу людей, то значит свихнулся ты, а не я. – Чёрный посмотрел собеседнику в глаза – Как ты думаешь, Ян, встречу я людей?

Слабая улыбка мелькнула и погасла, как точка на экране. Ян нервно потёр руки, но, когда он ответил, голос его звучал твёрдо:

– Думаю, что нет.

– Ты не уверен?

Ян двинул плечами:

– Мои расчёты не запрещают существования других инвариантов, кроме меня. Но, учитывая вероятность генетических мутаций, твои шансы встретить одного из них невелики. Их может быть… – Он поднял глаза и на мгновение застыл. – …Предположу, что не более десяти человек на планете, исходя из того варианта, который мы покинули последним.

– Допустим, – согласился Чёрный. – Тогда как насчёт других инициаторов?

Ян улыбнулся опять. Несколько спокойнее в этот раз.

– Это невозможно. Инициатор только один.

– Почему?

– Потому что инициатор – это обладатель квантовой машины, способной генерировать наиболее сильный потенциал. Иными словами, это максимум. Не локальный, а абсолютный максимум. И он является таковым, только когда все сравнимые величины-мощности меньше. Это значит, что могут существовать другие люди, обладающие такими же способностями, но что твоя квантовая машина мощнее. Поэтому выбор – за тобой. Как, например, в данный момент – твой выбор совпадает с выбором Вселенной оставаться в текущем варианте. Поскольку выбор Вселенной уже сам по себе весьма тяжеловесен, то тебе для поддержания его (даже реши кто-нибудь сделать иной выбор) требуется минимум усилий. Ты даже этого не осознаёшь. Тем более в текущем варианте у тебя вовсе нет конкурентов.

– Тогда ещё один вопрос. – Чёрный подавил в себе желание выкрикнуть этот вопрос. – Почему я?

Ян покачал головой с философским видом:

– Почему кто-то рождается богатым, а кто-то бедным? (Не в этом варианте, разумеется.) Почему кто-то живёт сто лет, а кто-то – несколько дней? Почему кому-то выпадает быть умным, а кому-то – глупым? Кто-то должен был вытянуть этот жребий, Чёрный. Он выпал тебе… Я уже упомянул о своём подозрении, что твой дар передаётся генетически. Эта гипотеза имеет по меньшей мере одно подтверждение.

– Какое именно? – недоверчиво спросил Чёрный.

– Твой дядя Влад.

Чёрный застыл, внимательно глядя на Яна.