На пороге надежды (сборник)

Прошел почти целый час, полный тревог и ожиданий. Подменившая учителя преподавательница что-то читала нам вслух, но ее вряд ли кто слушал. Рядом со мной пустовало место, и я все время думал о том, что не сделал ничего, чтобы они оставили ее в покое. У меня перед глазами все время стоял пруд, а на дне его лежала Ангела.

Вдруг классная дверь распахнулась, и мы увидели учителя, он держал за руку Ангелу. На ней было красное платье, красное платье в синенький горошек.

Помню, что первой начала реветь Мона. Фридолину сделалось плохо, и он вышел из класса.

Кстати, тогда мы видели Ангелу в последний раз. Говорят, теперь она учится в другой школе. А в тот раз она стояла в своем красном платьице и была абсолютно сухая. Она и не думала топиться в пруду. Она просто выбросила в него свое пальто с капюшончиком.

Макс фон дер Грюн

КАК ГЮНТЕР ПРИЕХАЛ В ШКОЛУ

На улице уже полгода велись дорожные работы. Все эти полгода перед домом Гюнтера оставляли после работы на ночь дорожный каток.

И каждый день, глядя на этот каток, Гюнтер мечтал, как однажды проедет на нем вместе с водителем или даже прокатится сам. Когда его никто не видел, он залезал, бывало, в кабину и трогал руль, серебристо отблескивавший на длинной колонке. Без конца мог он смотреть, как дочерна загорелый водитель разравнивает кучи щебенки.

Как- то раз в школе он сказал:

- Что бы там ни было, а я на этом катке проедусь.

Ребят его слова рассмешили. Тут следует заметить, что для своих двенадцати лет Гюнтер вымахал довольно длинным, выше всех в классе, и из-за этого выглядел еще худее, чем был в действительности, поэтому в школе за ним закрепилось прозвище Каланча.

С тех пор как он доверил ребятам свою мечту, каждое утро кто-нибудь из одноклассников ехидничал:

- Ну как, еще не прокатился? Сколько же в твоем катке лошадиных сил? А скорость какая? «Мерседес» он обгонит?

Гюнтер сперва поддерживал этот шутливый тон, смеялся и сам придумывал, как посмешней на такие вопросы ответить. Но шутки не прекращались и постепенно стали ему неприятны, хоть он и старался не показывать виду. Потом вопросы стали выводить его из себя, наконец, он просто начал кидаться с кулаками на каждого, кто пробовал к нему с этим приставать. Вопросы ему задавать перестали, но и разговаривать с ним перестали тоже, никто теперь уже не играл с Гюнтером на переменках; словно отверженный, стоял он в углу школьного двора, дожидаясь, когда же, наконец, прозвенит звонок на урок.

Так прошла неделя, другая.

И вот однажды ему разрешили проехаться на катке. Водитель попросил его сбегать за сигаретами и пивом, а потом хотел дать за это двадцать пфеннигов, но Гюнтер попросил взамен прокатить его. Тот посмеялся и разрешил залезть в кабину. Целый час просидел там Гюнтер вместе с водителем и за этот час сумел понять, как обращаться с рычагами, ручками и ключом. Ему казалось, что теперь он мог бы справиться с катком и сам. И он решил - была не была - проехать на нем сегодня же вечером, как только рабочие разойдутся по домам. Когда они после окончания смены пошли переодеваться, он пробрался к их подсобке и попробовал подсмотреть, куда водитель прячет ключ зажигания, но это ему не удалось.

Оставалось только взломать дверь в подсобку, для этого Гюнтер использовал стамеску, которую взял из отцовского ящика с инструментами.

Взломать дверь оказалось совсем нетрудно, достаточно, было слегка нажать на замок, чтобы он отскочил. Без труда отыскав комбинезон водителя, он сразу нашел связку ключей. Один из них - большой и плоский - наверняка был ключом зажигания.

Гюнтер осмелел; готовый ко всему, выскользнул он на улицу. День был теплый, и солнце на западе стояло еще высоко.

Он забрался в кабину водителя, точно это было для него привычным делом. Какой-то мужчина шутливо погрозил ему пальцем и что-то крикнул. Слов Гюнтер не разобрал, но так как мужчина уже спешил дальше своей дорогой, он не придал этому особого значения.

Совершенно спокойно Гюнтер вставил ключ в щель, зажглась красная лампочка. Гюнтер обрадовался, но мотор не заработал. Он попробовал еще раз - снова без результата. Тогда он потянул за рычаг и опять попробовал зажигание; вдруг каток задрожал, и Гюнтер с радостью услышал, что мотор заработал.

Он откинулся на сиденье. Ощутив под подошвами равномерное постукиванье, он показался себе таким большим, взрослым. Эх, был бы у него сейчас громкоговоритель, чтобы крикнуть на весь поселок, всем сообщить, что сейчас он поедет. Но полуразрытая улица была пуста, на тротуаре ни души, даже в окно никто не выглядывал, взрослые, наверное, сидели по домам, а Гюнтеровы приятели где-нибудь бегали.

Гюнтер без усилия передвинул рычаг, как это делал при нем водитель; каток тронулся с места медленно, тяжело; щебенка под ним захрустела. Для Гюнтера это была слишком малая скорость, он уже однажды выяснил, что может бежать в три раза быстрей катка.