На пороге надежды (сборник)

По обе стороны от дорожки стоял плотный кустарник, кажется сирень. Дорожка свернула направо, и ребята увидели узкий двухэтажный дом с островерхой крышей и шестигранным эркером на первом этаже. Фасад так зарос виноградом, что окна напоминали круглые норы. Деревья подходили к самому дому и были очень высокими, так что ветки их при сильном ветре, видимо, били по водостокам. Словом, дом был похож на жилище лесной ведьмы, и Ута невольно старалась потише скрипеть гравием. Оглянувшись на ребят, она заметила, что и те шли осторожно.

Фридо первым добрался до дома, но не остановился, а обогнул его по газону слева. Миновав эркер и еще два окна, ребята оказались позади дома. Стена из пустотелого кирпича с увитой виноградом аркой соединяла дом с гаражом, подъезд к которому выходил на соседнюю улицу. Здесь тоже разрослась живая изгородь, поднявшись над забором, а дальше виднелись дома с балконами, на которых под тентами сидели люди. Фридо метнулся назад, к первому окну за эркером. Здесь его увидеть уже не могли. Он обменялся быстрыми взглядами с Таффи и Луцем, нагнулся, поднял камешек, взвесил его на руке и отбросил. Фридо провел глазами вокруг. Неподалеку Ута заметила камень побольше. Она подобрала его и протянула Фридо. Тот кивнул, примерился и ударил камнем о стекло. По саду разнесся звон, но Фридо остался невозмутим. Отбив с рамы осколки, он швырнул камень в траву. Таффи подставил спину. Опираясь о нее, Фридо подтянулся, сунул руку в окно, нащупал задвижку и распахнул створки. Он влез на подоконник, спрыгнул на пол, повернулся и руками втащил Уту к себе. Таффи подтолкнул ее сзади, и Ута оказалась наверху.

После яркого света в комнате было темно. Ута соскочила на пол, Фридо крикнул: «Осторожно!» - хрустнули осколки. Пока Фридо помогал остальным, Ута осмотрела небольшую, почти квадратную комнату. У одной стены виднелась лестница на второй этаж, на противоположной стороне - арочный переход в другую комнату. Стены были чисто побелены, на красном клинкерном полу лежали ковры и стоял темный резной шкаф.

- Вытирайте ноги! - сказал Фридо и прошел под арку.

Услышав хихиканье Целлы, Ута поспешила за ними. Это была огромная комната с эркером. Размером она была со всю их квартиру в поселке. Пол в комнате был покрыт паласом кремового цвета, на котором опять-таки лежали пестрые ковры. Одну из стен занимали книжные стеллажи, здесь же стоял телевизор и приемник с проигрывателем и стереодинамиками, на другой стороне - приземистый резной шкаф, что-то антикварное, рядом кресла из коричневой замши. На стенах висели картины, в углу находилась витрина с серебряными блюдами и кубками.

Фридо обошел комнату, касаясь пальцем мебели, книг, картин. Ребята теснились позади Уты в дверях. Фридо вернулся к ним:

- Располагайтесь. Нужно переждать до темноты.

- Потише, - шепнула Целла, но Фридо мотнул головой:

- Тут нас никто не слышит.

Целла громко рассмеялась, Таффи улюлюкнул, и оба они, выбежав из комнаты, загрохотали по лестнице. Луц подошел к резному шкафчику, открыл его и посторонился, чтобы показать бутылки и рюмки. Фридо, развалившись на тахте, сказал Уте:

- Глянь на кухне. Может, найдется какая-нибудь жратва. И лед захвати!

Ута вернулась в переднюю. На втором этаже смеялись и чем-то громыхали Таффи и Целла. Ута оглянулась. Рядом с лестницей находилась белая дверь. Ута осторожно толкнула ее и вошла на кухню размером со столовую в их квартире. Ультрасовременная кухня. Даже полукруглая стойка бара и та здесь имелась. Стены обшиты деревом, встроенные плита и холодильник, дверцы открывались бесшумно и закрывались автоматически, на магнитах. Из кухни арочная дверь вела в столовую, здесь из-за тонкой перегородки слышались голоса Фридо и Луца.

- Ну, ты хитер! - проговорил Фридо.

Луц рассмеялся:

- Это же каждый дурак мог прочитать в газетах. Хозяева на две недели уехали на Снят. У них там собственная вилла.

- Все равно (что-то звякнуло) до такого надо додуматься.

Ута вернулась на кухню. Взяла из шкафчика блюдо, достала из холодильника лед. Кроме того, она нашла хрустящие хлебцы, банку селедки в горчичном соусе и банку маринованных огурцов. Когда она вернулась в комнату, ребята включили приемник. Фридо по-прежнему сидел развалясь на тахте, а Луц рылся в пластинках. Ута поставила банки с блюдом на стол и села в кресло. «Теперь Целла сядет на тахту к Фридо», - подумала Ута, но с места не двинулась. Луц нашел пластинку «Дип папл» и включил проигрыватель.

- Эй, глядите! - В дверях стояли Таффи и Целла. Таффи держал портативный телевизор, а Целла кассетный магнитофон.

Поставив вещи на пол, они вошли в комнату. Таффи подсел к Фридо. Целла уселась рядом, придвинула к себе банку и открыла ее.

- Кто хочет селедки?

Музыка оглушала настолько, что слов почти не было слышно.

Ута взглянула на часы. Половина шестого. Отец возвращается домой в шесть. Наверняка будет скандал. Ута встала. Одним прыжком Таффи очутился между нею и дверью. Он протянул Уте стакан с желтой жидкостью:

- Пей!