На пороге перерождения

С другой же стороны это и не удивительно, так как гладиаторские бои, как правило, распространены только у тайканцев. Жители полисов обычно не балуют себя такими извращёнными видами развлечений. И уж тем более смешно говорить о том, что обычный житель деревни, вроде меня (хоть и повидавший мир, участвуя в завоевательных походах), знает о тонкостях гладиаторской жизни.

— Вот ведь дела…

— Многие невольники удивляются, когда попадают сюда впервые. Но а так конечно дело прибыльное. Если с детства уроки прогуливал и всё время с пацанами за городскими стенами проводил, то тебе как раз дорога в гладиаторы.

— А с остальными что? Те, кто из невольников? Они тут как держаться? Неужели просто мирятся с тем, что они тут навсегда?

— А тебе чего, не рассказывали что ли?

— Что не рассказывали?

— Ну ты даешь, друг, — моё непонимание явно рассмешило громилу. — Невольники — это же обычно те, кто нарушил закон. У каждого невольника есть срок заключения. Год, два, три, двадцать. Как только срок заключения подходит к концу, их отпускают. Тех, кто провёл слишком много времени в школе, селят в общежитиях, чтобы на первое время им было не так сложно адаптироваться к нормальной жизни. Ну и чтобы помочь на первое время.

— И что, прям так выпускают? — не верилось мне. — Никого даже ни раз не убили специально, чтобы не выпускать на свободу?

— Ты из какого времени выпал, мужик? У нас тут новое тысячелетие, как-никак. Общество, цивилизация. Мир не стоит на месте. Условия жизни раз за разом всё лучше и лучше.

С ума сойти… И как только я за десять лет из более-менее образованного мальчишки превратился в необразованного, не знающего ничего о мире, неудачника с окраины? И ведь ещё думал, будто дофига знаю. А на деле? На деле всю жизнь боролся с варварами, понятия не имея, что где-то там, ближе к центру империи, твориться настоящая цивилизация. Видимо, прошлое, которое мы потеряли, возвращается обратно. Глядишь, скоро сами запустим производство ампул вечной жизни. Ага… размечтался. И что вообще за патриотизм такой? К кому? К чему? К открытиям тайканцев? Тьфу на этих ублюдков!

— А ты сам-то из каких? Рабочий или невольник?

— Я работаю, — честно признался здоровяк. У меня семья, дети, а мозгов-то и нет. Работал плотником, а потом выгнали. Сказали, что мозгов у меня нет, да и руки корявые. Так я после этого чуть невольником не стал, когда морду прорабу набил. Но обошлось. А теперь, видишь, как оно бывает… Что толку. Всё равно тут оказался…

— И не боишься, что после твоей смерти некому будет позаботиться о детях?

— Так а чего бояться? Школа платит компенсацию всем семьям погибших. Правда только тем, кто отработал не меньше года. Компенсации хватит года на два беззаботной жизни. А если пояса стянуть, то не всё пять. С пятилетним заработком гладиатора, конечно, не сравниться, но всё же… А там уж чего-нибудь придумают. Как-нибудь справятся.

Ой ба! Вы только посмотрите на этих чудесных тайканцев. Как же так вышло-то, что по стране пошли революционные настроения, раз всё так хорошо? Пора начинать думать, что жители полисов слишком уж зажрались?

Разговор мы закончили ещё через пару минут. Слишком уж хотелось поделиться услышанным с Ли. Поэтому, подозвав своего нового знакомого и дождавшись, пока он присядет рядом, я спросил:

— Ты в кусе, что парни здесь работают?

Ли потёр руку, которой совсем недавно тягал здоровенный камень. Ну как здоровенный… для него — здоровенный.

— Конечно в курсе, — ошарашил он. — И знал об этом ещё до того, как попал сюда. А ты что, не знал?

— Серьёзно? Мне всерьёз начинает казаться, что я пришёл из другого мира.

— Из сказочного?

— Ага… отличная шутка…

Картина складывается следующая: полагаю, как только империя завоевала большую часть доступной суши, надобность в создании новых видов вооружения отпала. Зато жители полисов, которые достаточно долго прожили в спокойствии, начали выдвигать требования в сторону императора. И император, будучи человеком неглупым, пошёл на уступки, так как понимал, что империя может развалиться, если народ разозлиться слишком сильно.

— Когда была создана первая гладиаторская школа? — поинтересовался я у Ли.