На пороге перерождения

Решётка, из которой нас выпустили, поднялась снова. Оттуда выбежало несколько стражников. Без какого-либо интереса они оббежали меня с двух сторон и остановились около монстра. Проверили того на наличие в нём жизненных сил, и, убедившись в его кончине, свистнули на другую сторону. С противоположной стороны арены, оттуда, откуда, судя по всему, выпускали монстра, выбежали люди в гражданском, обычные работяги. Их было не меньше тридцати. Быстро перевязав мёртвую тушу за руки и ноги, они схватились за верёвки и не менее быстро начали утаскивать его с арены.

— Неплохая работа, господин Васк, — услышал я знакомый голос. Обернулся. Передо мной снова стоял Катсу-Абэ.

— Вы что, преследуете меня?

— Не желаете пройтись со мной?

— Господи, да что за бред-то, — я начал подниматься, отряхивая одежду. — Я у вас заключённый или просто хороший собеседник?

— Не льстите себе, господин Васк. Собеседник из вас точно никудышный.

— Опять хотите сделать мне предложение, от которого я смогу отказаться?

Катсу-Абэ шутка рассмешила. Он улыбнулся.

Мы пошли. Медленно, не спеша, прямо по краю арены. Ди-Кей всё ещё продолжала наслаждаться собственным триумфом. А я же теперь разгуливал в компании правой руки императора. Прямо по арене. Будь я кем-то другим — я не я, шкура не моя, — то был бы несказанно счастлив компании Катсу-Абэ в виду его высокого положения в обществе. Но я всё ещё оставался собой — упрямым идиотом с небольшими вкраплениями патриотизма и воспоминаниями о том, что именно этот человек убил моего отца.

Не убил, а отдал приказ. Убивали другие люди.

«Ты что, защищаешь его?».

Просто хочу напомнить, что в реальной жизни нет добра и зла. Каждая из сторон просто пытается защитить свои интересы. Ваша сторона инициировала революцию, а его сторона среагировала в ответ.

«Ну это же смешно! Ты хоть сама понимаешь, что несёшь?! Они агрессоры!»

Судя по тому, как тайканцы дают людям шанс — не просто заключают их в рабство, а позволяют выжить и заработать на гладиаторских боях, — я бы конечно не согласилась с тобой. Агрессорами в данной ситуации можно назвать именно перианцев, а также все остальные мятежные округа, которые, мягко говоря, захотели слишком много.

«Ты на чьей вообще стороне?!»

На твоей. Я всегда на твоей стороне.

«Всегда? А сейчас это что вообще было?»

Констатация факта.

— Господин, Васк! Вы здесь?

Хотел было извиниться, но быстро вспомнил, с кем разговариваю.

— Просто задумался, — оправдался я.

— Знаете, наш мир удивителен, — уже не обращая никакого внимания на меня, начал Катсу-Абэ. — Ещё каких-то пять лет назад я и не думал, что когда-нибудь увижу такого монстра.

Мне тут же захотелось спросить. Откуда это чудище? Кто его создал? Как он оказался здесь? Но перебивать не стал. В конце концов, у меня уже был сформированный образ — образ, в котором мне было плевать на всё, что говорил Катсу-Абэ.

— Но вот прошло время и мир преподнёс мне подарок. Не о таком, конечно, подарке я мечтал. Но вы представляете, как были счастливы люди, которые наблюдали за зрелищем, устраиваемым Грумом? Такое не сравниться ни с одним поединком между двумя гладиаторами. Всё приедается. Нужно уметь баловать народ и себя. А учитывая то, что Грум поддавался дрессировке и умел растягивать зрелище, заставляя жертву мучиться подольше, он был просто незаменим. Не только на арене, но и в даже в каком-то военном плане. Очень часто я использовал его для тренировки солдат.

— Зачем вы мне всё это рассказываете? — не выдержал я.

— Затем, господин Васк, что Грум был чем-то вроде моего домашнего зверька. Однажды мир подарил мне его. А теперь пришли вы. И вы со своей подругой просто взяли и прикончили его, не получив ни единой царапины.

— Намекаете на то, что теперь я должен занять место вашего домашнего зверька?

Катсу-Абэ усмехнулся.

— Я намекаю на то, что сегодня мир дарит мне вас.

— Кажется, у вас не всё в порядке с головой.

Катсу-Абэ даже не услышал меня.

— Осталось лишь разгадать вашу загадку. И я уверен, что новый подарок не заставит себя долго ждать.

Разговор начинал порядком поднадоедать.

— Мы закончили?

— Вечные, господин Васк, следят за нами. И если мы делаем то, чего они хотят, нас поощряют. А если же мы противимся их воле, они могу и наказать.

— Мать вашу! — окончательно психанул я. — Да что за херню вы несёте?!