На пороге прошлого

Разрабатывали пути для мирных жителей из поселений, близко расположенных к предполагаемому месту продвижения вражеского войска. И вновь примером стали мы. Благодаря заботам Танияра никто из жителей Мангая не погиб от рук объединенного войска двух таганов. Даже та старуха, которая отказалась покидать свой дом. Кааны, устав слушать ее бесконечную брань, закрыли женщину в подполе, а выбралась она оттуда, когда вернулись односельчане. В общем-то, они ее и освободили.

А теперь в других таганах продумывали и объясняли людям, что и как надо будет сделать, когда враг будет наступать. Даже заготавливали склады с провизией, чтобы беглецы могли переждать угрозу без особых нужд. И я не сомневалась, что организованные и обстоятельные тагайни смогут быстро покинуть свои дома, взяв только то, что им может понадобиться.

А то, что наступать будут именно по большой дороге, прошившей таганы, словно нить, сомнений не было. Потому что более пройти большому войску было негде, и это уже играло на руку нам. Как показал всё тот же прошлый год, проредить рать противника можно и не вступая в долгий и кровопролитный поединок.

Впрочем, Танияр не желал ждать, когда илгизиты уничтожат таганы, находившиеся на их пути, пока доберутся до защитников Белого мира.

– Если кааны не желают заботиться о своих людях, о них позаботимся мы, – говорил мой супруг на совете правителей, который состоялся после сбора на сангаре. – Мы встретим их раньше, чем илгизиты спустятся вниз.

– Но как мы это сделаем? – спросил тогда каан Больших валунов. – Ты хочешь идти в горы?

– Я хочу встретить их в горах, – ответил дайн. – Во-первых, там мало места, чтобы они могли расставить свои машины и начать бить ими по нам. Мы можем перехватить их и ударить тогда, когда они окажутся наиболее беззащитны.

– Если пойдем туда, чтобы устроить засаду, они будут обо всем знать, – возразил каан Пяти селений.

– Зачем нам туда идти? – Танияр улыбнулся. – У нас есть то, чего нет у илгизитов, – он указал на Элькоса и провозгласил: – Хамче.

– Поясни, – нахмурились кааны.

– Слушайте…

План был прост и оригинален по своей сути и в то же время грандиозен. Напасть первыми в том месте и в то время, когда противник будет беззащитен. А главное, где он не ожидает подвоха. Обеспечить подобное мог только наш хамче с его способностью открывать порталы. А так как силы его были неограниченными, то провести он мог целое войско. Но нужно было прежде разведать местность, и именно этим сейчас мой муж и занимался.

Он, Элькос и по несколько ягиров от дайната и таганов, переодевшись в простую одежду, изучали горы и дороги, которые вели вниз. Если не считать Иссыллыка, то единственным путем была лестница со сторожевыми башнями, которая спускалась к Курменаю. Однако найти Иссыллык пока не получилось.

– Друг мой, ищите скрытое в пространстве, – предположила я. – Эта проклятая жаровня находилась сразу после перехода от Каменного леса и тянулась до гор. Возможно, это место – часть прохода, устроенного Илгизом. Кто знает, может, у них есть и иные скрытые тропы. По лестнице спускать машины затруднительно.

– Может, вы и правы, душа моя, – покивал Элькос.

– Если они расставят свои машины по верху, то добраться до них будет невозможно, – задумчиво произнес Танияр, слушавший нас. – Зато Курменай будет весь под ними. Сбросить горящие сварды на таган, обстрелять стрелами и встретить тех, кто придет на помощь гибнущему тагану, – это разумно. Только после этого спуститься. Сначала войско, следом машины. А еще у них есть подручные махира, и в горах они сильны. Могут обрушить камни и помогут спустить машины. И влезть в головы тем, кого захватят… Мы должны остановить их еще до того, как они это сделают.

– Да, – потрясенная нарисованной картиной, ответила я. – Нужно их остановить.

– Я сделаю всё, чтобы не допустить уничтожения осколка былой реальности, – мрачно добавил Элькос. – Я буду искать скрытые проходы, даже понимаю, как это сделать.

– Мы сделаем всё, – произнес дайн, и магистр кивнул.

А я вдруг ощутила беспокойство. В горах жили не только илгизиты.

– Милый, если встретите урхов, не обижайте их. Хоть они и большие, но добродушные, если не нападать на них. И душа у них тонкая и чувствительная. К тому же рядом могут оказаться еще урхи. Мы с Архамом видели, как легко они переломали шестерых илгизитов.

– До последней фразы я едва не умилился, – усмехнулся Элькос. – Не переживайте, девочка моя, мы выберем кого-нибудь с отсутствием слуха и голоса, он утихомирит ваших урхов.

– Урхи не пострадают, обещаю, – улыбнулся мой супруг, и я успокоилась.

В отличие от илгизитов, урхов мне было жалко. И разумеется, не хотелось, чтобы пострадали люди. Правда, в их безопасности я была уверена больше, чем в безопасности лохматых горцев, всё же хамче был немалым перевесом в их споре. Однако проблема была решена, и теперь я могла быть уверена, что никто не пострадает… ну, кроме тех, кто имеет слух.

Ради лучшего взаимопонимания при возможной встрече с урхами магистр попросил меня спеть и сотворил отменную иллюзию.