На пороге вечности

…Почти достигнув конца зала, Михаил внезапно остановился. Он почувствовал на себе чей-то острый ненавидящий взгляд… Врагов своих всегда лучше знать в лицо! Михаил попытался встретиться глазами с кем-либо из бродящих вокруг заключенных. Однако никто в его сторону уже не смотрел…

…Фроот, чистокровный ваарец, вновь с ненавистью взглянул на корноухого лепурца — Эфгов ублюдок прикончил Троо и должен поплатиться за содеянное собственной жизнью! В этой поганой тюрьме каждый кому-то был должен, вот и у Фроота сегодня нашелся должник…

Лепурский выродок убил любовника ваарца. Троо умер, как свинья на бойне. А значит, Корноухий тоже умрет, если не на арене, то какой-нибудь особо темной ночью — ваарец придушит его собственными руками… «И это даже приятнее, чем просто проткнуть его мечом!» — решил Фроот. Резко развернувшись, он скрылся в своей келье… Его время еще придет!

«Куда же ты ведешь, подлюга?» — в сотый раз спросил у стока Михаил. Оглянувшись и не заметив никаких наблюдателей вокруг, он склонился к отверстию в полу. Попытался выдернуть решетку… Та даже не шелохнулась, закреплена намертво.

Михаил наклонился пониже, стараясь разглядеть сквозь прутья, что там происходит внизу… В темноте блеснула вода, всего в какой-то паре метров от решетки. Между водной поверхностью и полом было достаточно воздуха.

«Думай!» — приказал себе Михаил. Однако в голове царила звонкая пустота, что заставляло его в отчаянии сжимать кулаки. «Куда же?..» — Окончательно оформиться мысль так и не успела. Мощный удар отбросил Михаила от стока. Прокатившись по полу, он врезался головой в стену, на секунду замер… Мир вокруг поплыл.

«Встать… Надо встать!» — внушал себе Михаил, но лишь беспомощно шарил руками по полу. Только минут через пять он сумел сфокусировать внимание на происходящем.

Над ним склонился дгор, заботливо поливая его голову водой.

— Хватит! — простонал Михаил. Воды гном не жалел.

— Ага, очнулся! — Труг засмеялся. — Порядок, такой голове, как у тебя, уже ничто не сможет повредить…

— Чтоб тебя! — Сев на полу, Михаил увидел неподалеку от себя чьи-то ноги… Рядом лежал уже знакомый огромный лепурец. Негромко скуля, он держался за свой пах.

— Запомни, мой мальчик, таких больших, как он, надо всегда бить между ног, — наставительно объяснил дгор.

Михаил кивнул, соглашаясь. Медленно встал… Голова сразу закружилась.

— Идти можешь? — заботливо спросил Труг.

— Вроде да…

Сделав несколько шагов в направлении своей кельи, Михаил с облегчением понял, что ничего серьезного с ним не произошло…

— Труг, как можно проверить, сообщаются ли между собой сосуды?

— Что?

Ну, емкости, горшки, котлы…

— Емкости, значит… — Дгор задумчиво пригладил свою всклокоченную бороду. — Водой… Ежели уровень жидкости в одной емкости…

— Не пойдет, — перебил спутника Михаил. Канализация — она на то и канализация, чтобы держать уровень воды постоянным.

— Надо думать. — Труг принял важный вид. С его дгорским талантом он непременно решит поставленную задачу…

— Уж будь любезен! — Михаил оглянулся.

Здоровенного лепурца нигде не было видно, так что остаток пути до кельи они проделали без приключений. Ну а на равнодушные взгляды и бессмысленные толчки можно просто не обращать внимания…

— А вот и мы! — Дгор шагнул в комнату, где в данный момент присутствовали все ее жильцы. Пленники с интересом взглянули на голову Корноухого.

— Что стряслось, Мик? — Шарет подвинулся, освобождая место другу.

— Поскользнулся, — буркнул Михаил в ответ. — Сегодня бои еще будут?

— Нет. Обычно в день их бывает не более пяти, так что на сегодня норма исчерпана… Вид у тебя не ахти! — Стегардец сочувственно покачал головой.

Пожав плечами, Михаил улегся и закрыл глаза. Ему надо обдумать еще очень и очень многое…

Час проходил за часом. Свет за окнами стремительно угасал. С последними лучами солнца принесли ужин… Когда в зале окончательно стемнело, наступила тишина — заключенные уснули. Самые счастливые из них видели сны.

Михаил к их числу не относился. В его сонном забытьи было пусто, как в кармане бедняка…

— Тарелку давай! — рявкнул стражник. Он уже давно проклял тот день, когда согласился на службу, обязывающую его три раза в день таскать заключенным еду, которой они, похоже, совсем не интересуются.

Соблаговолив услышать наконец оклик, корноухий пленник повернулся-таки к яроттцу и обменял свою тарелку на точно такую же. Единственным отличием являлось то, что новая тарелка была заполнена каким-то подобием еды.

…Получив свою порцию завтрака, Михаил вновь устремил куда-то напряженный взгляд.

— Ты чего? — недоуменно спросил Шарет. Взглянув в том же направлении, что и Корноухий, он поморщился. — Опять она!

…Женщина, убившая Сааду, о чем-то обстоятельно беседовала с одним из стражников. Солдат, внимательно прислушиваясь к словам пленницы, быстро кивал. В конце концов на его лице расплылась довольная улыбка, ознаменовавшая собой процесс передачи женщине какого-то свертка. Лепурка на секунду развернула его… Шарет успел заметить, как сверкнула зеркальная поверхность…

Зеркало?!