На пороге вечности

Точно. — Тот факт, что стража за определенные услуги могла снабжать пленников кое-какими вещами, показался Михаилу немаловажным.

Мерзавка наверняка переспала с кем-то…

Н-да! — Михаил озадаченно поскреб затылок… Стегардец прав: единственной валютой, которая котировалась у охраны, было женское тело. Доставать что-либо таким способом?.. Несколько смущенный, он развернулся, намереваясь пройти к своей келье… И тут же почувствовал, что кто-то держит его тарелку. И не просто держит, а буквально-таки вырывает из рук!

Подняв взгляд, Михаил увидел перед собой все того же Громилу-лепурца, как он его в уме окрестил…

— Мое! — кратко пояснил лепурец, дернув тарелку на себя.

— Ничего не слышу. Пищит что-то! — пожаловался Михаил окружающим. Выпустив завтрак из рук, он коротко ударил Громилу в живот.

Лепурец слегка отшатнулся. Пренебрежительно фыркнул… В следующий миг Михаил, получив увесистую оплеуху, покатился по полу… Успев заметить, что сверху на него падает нечто огромное, он рванулся в сторону. В результате нога Громилы встретилась только с полом…

Покрутив головой, чтобы в глазах несколько прояснилось, Михаил узрел рядом с собой внушительных размеров конечность… Развернулся, чтобы сделать подсечку… Ногу пронзила резкая боль.

…Нелепо взмахнув руками, лепурец рухнул на пол и на несколько секунд застыл. Этих секунд Михаилу хватило вполне, чтобы нащупать рукой тарелку, переместиться на грудь противника и ударить.

Громиле сильно не повезло: металлическая тарелка хорошо выдерживала многочисленные удары, лишь слегка гнулась от них. Вскоре на ней появилась кровь…

— Мик, побереги посуду-то! Голодным ведь останешься, — предостерег друга Шарет.

…Едва поднявшись с пола, Михаил был снова сбит с ног двумя дружками Громилы.

— Э, нет! — Шарет метнулся вперед. Маленькой тенью за ним следовал Трут.

Взяв за шиворот одного из нападавших, стегардец отправил его в полет к ближайшей стене. Там этот тип и остался.

Почувствовав, что тяжесть, которая придавливала его к полу, исчезла, Михаил перевернулся на спину… И увидел, как дгор таранит головой живот приятеля Громилы. От этого удара мужчина отлетел в толпу, прямо под ноги Дзейры.

Пожав плечами, блондинка решила, что ее это не касается, пусть эти дураки поубивают друг друга… «Они мне никто!» — убеждала она себя. Заметив, что мужчина у ее ног слегка шевельнулся, Дзейра небрежно наступила ему на пах… Разумеется, она действовала исключительно из эгоистических соображений, мерзавец ей никогда не нравился!..

С трудом встав, Михаил оглядел поле боя. Вокруг него стояли его друзья, и они улыбались. Улыбнувшись в ответ, он представил себе, что было бы с ним, не окажись они рядом, и невольно содрогнулся…

— Идем, — качнул головой Шарет.

Всей компанией они направились к своей келье.

…Проводив Корноухого мрачным взглядом, Фроот пожалел о том, что не успел вступить в драку. Лепурец точно был бы уже мертв: Фроот знал, как и куда надо бить — чтобы человек умер, даже не успев осознать приход смерти. «Нельзя терять Корноухого из виду!» — Он небрежной походкой направился к жилью ненавистного лепурца, устроился неподалеку от входа и стал ждать, ловя обрывки фраз, доносящиеся из кельи…

— …Думаю, они еще долго не сунутся. — Сделав такое категоричное заявление, Шарет принялся делить свой завтрак на две части. Дгор молча наблюдал за этим процессом, торопливо расправляясь с выданной ему порцией.

— Держи! — Стегардец, быстро умяв свою половину, протянул тарелку Михаилу.

Отказываться тот не стал. Для поддержания сил ему просто необходимо есть. Ну а силы ему еще понадобятся. Задача с канализационным люком должна быть решена, и как можно быстрее! Время уходит, каждый новый бой может оказаться роковым…

— Пойду-ка я попью водички, — объявил всем Михаил…

…На этот раз Труг остался в келье. Он в сотый раз обдумывал задачу, поставленную перед ним Корноухим. Решение никак не находилось, и это страшно злило дгора…

Вздохнув, гном устроился поудобнее, не забывая прислушиваться к выкрикам яроттцев, не вызывают ли его на арену? Но, очевидно, Ло сегодня был особенно благосклонен к сыну маленького народа. Пришло время обеда, а его номер так и не был выкрикнут… Между тем Мик куда-то пропал, и это начинало беспокоить Трута.

«Ну на обед-то этот Эфгов сын явится!» — успокаивал себя он.

Он оказался прав. Когда началась раздача, Михаил появился, молча получил свою порцию, все так же молча расправился с ней и, продолжая молчать, снова куда-то удалился. Подобная картина наблюдалась и во время ужина….

Объявился Михаил только ночью, когда большинство уже спало. Злясь на себя и на весь мир, он отыскал себе в келье свободное местечко и лег. «За весь день не придумать ничего путного!» — Эта мысль была последней. Дальше — провал…

Утро… День… И еще утро… И еще день… И еще…

Михаил обрадовался бы даже визиту Громилы. Но тот пропал, и никто ничего о нем не слышал… Может, сгинул на арене, может, решил посвятить себя религии… В тюрьме было возможно все… Кроме освобождения из нее!