На пороге вечности

– Мы не можем ждать! На карту поставлено слишком многое, – жестко сказала Тейра, глядя при этом почему- то на Сторда, а не на мага.

Ктан шестьдесят седьмой угрюмо молчал. Разумом он понимал, что эльфийка права, но вот сердце… Хотелось послать все эти правильные слова прямо в задницу Эф га!,.

– Атакуем! – подвела итог Тейра. – Готовьте лестницы, тараны…

– Благородный Рач, командующий Трейк просит тебя немедленно прибыть к нему, – обратился солдат к магу, яростно сверкавшему на него глазами из-под капюшона.

– Где он?! – рявкнул Рач, с сожалением взглянув на пленника: сколько крови утечет впустую!

– Я провожу. – Солдат старался не смотреть по сторонам. Но от запаха-то никуда не денешься!

– Веди! – приказал маг, покидая камеру пыток. Посыльный с радостью выскочил за ним.

Вдвоем они быстро выбрались на крепостной двор, временно приютивший командный пункт Трейка. Однако солдат миновал этот пункт не задерживаясь:

– Командующий не здесь. Его немного зацепило, так что он у лекарей.

– Веди туда!

Приблизившись к наспех сооруженной из телег перевязочной, маг удовлетворенно кивнул: над местом, которое было призвано даровать раненым избавление от боли, болтался, тихо покачиваясь на ветру, повешенный дгор, бывший защитник крепости.

– Не очень-то умно с твоей стороны самому ходить в атаку, – начал разговор Рач.

– Когда мои солдаты идут в бой, я иду вместе с ними, – процедил командующий, сплюнув. Этот фокусник начинал его раздражать.Маг смерил сидящего на телеге мужчину внимательным взглядом. Разорванная, покрытая грязью форма, пе-ремазанное каким-то хетчем лицо, рассеченный лоб, с которого стекали капли густой крови, – разве так должен выглядеть истинный предводитель? Вот Хозяин!..

– Зачем ты звал меня, благородный Трейк? – спросил Рач, отрываясь от своих мыслей.

– Мы только что отбили нападение лепурцев. Еще одной атаки мы можем не пережить. Эти дикари использовали даже та-годов: те сбрасывали на наши головы огром-ные камни… Я предлагаю прикончить пленника и сбросить его голову вниз.

– Думаешь, это их остановит?

– Плевать! Если подкрепление не придет к завтрашнему утру, нам конец. Поэтому надо обезглавить пленника немедленно, пока у нас еще есть время.

– Мы не убьем его, – покачал головой Рач. Увидев, как побагровел Трейк, он предостерегающе поднял руку: – В этом лепурце есть нечто странное. Он постоянно бормочет о каких-то непонятных вещах: объявлениях… чашечках ко-фе… авту-бусах…

– Да он там у тебя просто спятил!

– Не думаю, – спокойно ответил маг. – Я подозреваю, что тот, кого мы захватили, вовсе не лепурец и, более того – не человек. В нем слишком много энергии… А раз так, то Ночному Ветру будет интересно взглянуть на него.

– Ты предлагаешь отправить его в Эгор? – удивленно спросил Трейк. – Он же сдохнет, не добравшись до Арка!

– Предоставь это мне, – холодно ответил Рач. – У тебя свои проблемы.

В это мгновение к командующему подскочил один из адъютантов с докладом – о том, что лепурский отряд перегруппировывается .

– Ты скоро потребуешься нам здесь, Рач. – Отпихнув лекарей в сторону, Трейк направился к крепостной стене, огибая по пути повозки и камни, перепрыгивая через трупы. Во дворе крепости царил страшный беспорядок…

Из-за стены донеслись крики, призывающие к атаке. Рач поспешно спустился в подземелье.

– Можешь идти, – отослал он своего помощника.

Подождав, пока тот скрылся за дверью, маг скользнул к этому странному человеку… Или не человеку?.. Не удержавшись, вонзил пальцы в окровавленное тело…

С удовольствием понаблюдав за слабыми подергиваниями пленника, Рач переместил руку ему на лоб. Раны Михаила незамедлительно начали затягиваться, боль уходила. Оставались шрамы – многочисленные шрамы, напоминающие о недавних пытках.

Погрузив узника в состояние глубокого беспамятства, маг взвалил его себе на плечо и потащил к самому высокому месту Орха. Через какое-то время, показавшееся магу очень долгим, пленник был доставлен на крышу одной из башен… Наконец-то они взобрались!

"Я взобрался!" – с яростью поправил себя Рач. Устроившись на камнях в позиции Вызова, он начертал вокруг себя сложную пентаграмму, сцепил руки и попытался сконцентрироваться. В этом ему сильно мешали звуки, доносящиеся со двора крепости – звон оружия, вопли, хрипы, рев. "Не слышу!" – приказал себе Рач. Наконец, совладав с собой, он бросил зов в Верхний Мир…

Вскоре в небе показалась черная точка, в течение нескольких минут превратившаяся в человекоподобную крылатую тварь.

– Я начинаю уставать от тебя! – прорычал демон, едва приземлившись на крышу башни.

– Ты же знаешь, Хлог, что твои чувства меня мало волнуют. Приказываю тебе перенести этого лепурца в Дгор-Доак и сдать там лично Стриблу, командующему Доакским гарнизоном. Пленника должны доставить в Эгор: пусть его увидит Ночной Ветер. Все понял?

Демон только хмыкнул. Подхватив лежавшее бесчувственное тело, он взмыл в воздух. На этот раз задание показалось ему не слишком трудным.

Несколько часов полета – и снежные вершины Ренэ- лина внизу сменил зеленый ковер деревьев. Воздух наполнили лесные запахи, смешанные с запахами Арка.