На поверхности

Папа схватил свой телефон, но из-за безотлагательности действий Теи у меня было такое чувство, что ни одна скорая не успеет вовремя. Я тоже встал, бросившись к ней, тогда как коллеги Линдена резко выпрямились и отшатнулись от него, словно дистанцируясь от того, что делало его больным.

— Я знаю, как оказать первую помощь! — воскликнула Тея и несколько раз потерла руки, пытаясь создать впечатление того, что она просто нервничает, но я знал правду.

Как только она прикоснулась к мужчине, что-то произошло.

Я не мог этого видеть, не мог чувствовать, но Тея могла. Как и Линден.

Они оба вздрогнули, словно от удара током, но Тея напряглась и промолчала, Линден же издал низкий стон, одновременно растерянный и болезненный.

Через несколько секунд Тея отступила, а Линден, моргнув, посмотрел на нее так, словно видел впервые.

— Ну как? — спросила она обеспокоенно. И я почувствовал необходимость подыграть ей. Люди бы подумали, что она сбрендила, если бы Тея рассказала, на что способна. — Вы в порядке?

Линден нахмурился.

— Б-боль. Ее больше нет.

— Правда? — Она нахмурилась, а затем быстро улыбнулась. — Это чудесно. Вы выглядели так, словно вам было больно.

Больно было преуменьшением. Он выглядел так, будто у него был сердечный приступ.

Линден тоже это знал.

Несколько раз моргнув, он потер грудь, а затем посмотрел на свои пальцы, будто они знали ответ на то, что только что произошло.

Они не знали.

Знала Тея.

Я закусил нижнюю губу, гадая, скажет ли он что-нибудь… но он не сказал. Только пробормотал:

— М-мне кажется, что нам нужно отложить эту встречу на другой раз. Думаю, мне нужно обратиться к врачу.

Как ведущего переговорщика присутствие Линдена было обязательным, но я прекрасно видел по лицам других парней, что они разочарованы, что не заключили эту сделку.

Линден немного скованно поднялся на ноги, и когда все стали обмениваться рукопожатиями, он долго не решался взять ее руку, но, все же, сделал это. На секунду. А затем быстро отпустил.

Папа, бросив на меня недоуменный взгляд, выпроводил их, и в тот момент, когда отошел, я повернулся к Тее и обхватил ее руками.

Будь прокляты чувства, обида и отвержение.

Я знал, что она будет нуждаться во мне.

Она всегда нуждалась во мне после того, как исцеляла.

В моих руках она начала дрожать, а колени подогнулись под ее легким весом. Мне удалось прижать Тею к себе, но, взглянув через плечо и увидев, что папа все еще разговаривает, я потащил ее в уборную.

— К-к-куда мы идем? — спросила Тея, заикаясь. Ее руки крепко обхватывали мою талию, но ладони скользнули под подол моей рубашки и пальцы коснулись обнаженной кожи.

Связь была одновременно и благословением, и проклятием.

Черт.

Так хорошо. Словно изысканная пытка. Но Тея однозначно мерзла. Я никогда раньше не встречал ничего подобного — то, как ее температура за считанные минуты падала, будто Тея провела несколько часов в гребаной морозилке. Если бы не эта девушка, я бы не поверил ни в какую сверхъестественную херню, но теперь я серьезно ожидал того дня, когда выяснится, что вампиры существуют.

Хмыкнув от этой мысли и желая как-то выровнять ее температуру, я пробормотал:

— В уборную. Если не хочешь, чтобы папа что-то заподозрил…

— Не хочу! — был немедленный ответ, и Тея уткнулась лицом мне в изгиб между горлом и плечом.

Боже, это меня уничтожило.

Это напомнило о простых временах. Моментах в нашем прошлом, когда все не было таким чудовищным и сложным, как сейчас.

Блядь, чего бы я не отдал за возможность начать все сначала. За прошлое, которое снова стало бы началом нашего настоящего.

Глава 12

Адам

Тогда

— Пожалуйста, тренер. Приходите и посмотрите на нее. Дайте ей шанс.

Если мой тон был настойчивым, то это потому, что я чувствовал именно это, но тренер Райдер покачал головой.

— У меня нет времени…

— Сэр, я говорю вам, что она лучший пловец, которого я когда-либо видел. А ее скорость? — я присвистнул. — Она феноменальна. Сейчас она в составе команды своей школы, но для нее в этом нет никакой выгоды.

— Если она так хороша, в конце концов, ее заметят.

Я сжал губы.

— Она более чем хороша, но никогда не соревнуется. Зачем ей? Она не состоит в NCSA (прим.: некоммерческая организация, которая объединяет спортсменов средних и старших классов с тренерами колледжей). Единственные соревнования, в которых она участвовала, были для школы, и непохоже, чтобы там заинтересованы продвигать ее.

Райдер покосился на меня, откинувшись на спинку стула, который задрожал под его весом. Я всегда находил ироничным то, что старый ублюдок постоянно советовал мне сесть на диету в то время, когда ему самому нужно было сбросить, по крайней мере, килограммов двадцать. Закинув ноги на стол, он сложил руки на животе, размышляя о моих словах.

На стене за его спиной располагалась коллекция сертификатов и фотографий с тех времен, когда он сам участвовал в национальных соревнованиях, но еще больше было фотографий детей, которым он помог подняться на национальный уровень.

Уровень, которой был бы хуже без Теи.

Наклонившись вперед и положив локти на колени, я сказал: