На поверхности (сборник рассказов)

– Забудь – строго сказал высокий, нагнулся и в упор посмотрел на Троя.

– Вы меня понимаете? – почти крикнул он.

Трой оскалился.

– Ой, лучше не надо! – пискнул низкий – Отойди от него. Вдруг он тебя укусит. А потом еще не дай бог и меня.

– По-моему он ни хрена не понимает – подвел итог общения высокий, отходя от Троя – Неужели они так быстро деградировали? Странно – он пожал плечами – Всего сорок лет прошло. Может быть, произошел какой-то резкий скачок эволюции?

– Скачок чего? – спросил низкий.

– А-а – безнадежно махнул рукой высокий – Зря я генетику пропускал.

– Чего пропускал? – спросил низкий.

– В отличии от тебя, только генетику – ответил высокий. Потом пристально посмотрел на своего напарника – Как тебя вообще в астронавты взяли?

– У меня папа был астронавтом – гордо заявил низкий.

– А мама не была?

– Не-е-т – сказал низкий, улыбнувшись – Мама у меня фельдшер.

Высокий еще несколько секунд смотрел на напарника, потом перевел взгляд на местного неандертальца. Вернее колониста. Двадцать лет назад на земле получили сообщение от экипажа экспедиционного корабля ЭЧ-18.

"Планета действительно имеет атмосферу. Приступаем к созданию колонии. Местная фауна не агрессивна. Разумных существ не наблюдается. До связи".

Но связь пропала. На двадцать лет. И вот МегаНАСА отправила их двоих на эту планету, чтобы узнать, в чем собственно дело.

– Пойдем – сказал высокий, отвлекаясь от своих размышлений – По-моему, они деградировали.

– Это, что ли, стали как обезьяны?

– Что-то в этом роде. Поэтому, наверное, и связь перестали поддерживать.

– Но на земле, обезьяны ведь умеют пользоваться передатчиком, правда же?

– Когда-нибудь я ударю тебя по голове. Больно – гаркнул высокий, развернулся и зашагал прочь от шалаша и сидящей возле него жертвы скачка эволюции.

Низкий, глядя на мертвого суслика и не желая разделить его скорбной участи, несколько метров отступал спиной вперед. Потом, погрозив пальцем продолжавшему чесаться колонисту и крикнув – Я не суслик! Меня есть нельзя! – он развернулся и быстро побежал вслед за высоким.

Пройдя километра два, они подошли к своему кораблю, стоявшему на небольшой прямоугольной площадке, заросшей травою. В углу площадки покоился полуразобранный ЭЧ-18.

– Наверное, на стройматериалы ломают – подумал высокий.

Он открыл люк новенького ЭЧМ-78, и пригнувшись, исчез в корабле. Низкий последовал за ним. Люк плавно закрылся.

Высокий бухнулся в большое, черное кресло.

– Что будем делать? – спросил низкий.

– Там на полочке лежит ПОПА. Почитай ее и не задавай глупых вопросов.

– Хорошо, потом почитаю – промямлил низкий.

– Я думаю – высокий почесал затылок – на этой планете находиться опасно. Наверное, в ее атмосфере присутствует нечто такое, отчего люди начинают быстро деградировать. Может какая-то бактерия – закончил он задумчиво.

– И что? – спросил низкий.

– А то. Пункт второй Правил Обязательного Поведения Астронавтов гласит, если на планете находиться опасно, нужно немедленно ее покинуть.

– Значит, мы улетаем? – расстроено произнес низкий, все еще думая о голой самке в шалаше.

– Да. Полетим на Арктур. Нам нужно проверить еще одну колонию. От них уже десять лет нет сигнала.

Низкий сел в маленькое, черное кресло и пристегнулся.

– А это далеко отсюда? – спросил он, пристегивая ремень.

– Почему ты не пошел в дворники? – вопросом на вопрос ответил высокий.

– Так там же теперь только роботы.

Высокий сплюнул на пол корабля и нажал кнопку "старт".

Трой досмотрел, как корабль превратился в точку. Потом перевел взгляд в сторону леса. По лугу к нему направлялся мужчина, лет шестидесяти с темным пакетом в руке.

Мужчина подошел к Трою и протянул ему пакет.

– Молодец, здорово у тебя получилось – сказал он.

Трой поднялся на ноги, достал из пакета трусы, рубашку и брюки, и принялся одеваться.

Мужчина вынул из кармана трубку, сделанную из золота, насыпал в неё табак и закурил.

– Ты отлично справился – сказал он, выпуская дым изо рта – Хочешь, я подарю тебе свою трубку?

– Да на хрен она мне нужна – буркнул Трой – Лучше выделите новые штаны из запаса.

Золота на этой планете было столько, что никто, в том числе и Трой, уже не мог на него смотреть. Они каждый день добывали его и переносили в грузовые отсеки ЭЧ-18. За тридцать лет они перенесли на корабль тонн триста. Оставалось добить последний отсек тоннами сорока и все. Вперед, к обеспеченной и беззаботной жизни на Земле. Так что плевать он хотел на золотую трубку. А вот штаны…

– Сынок – ласково сказал мужчина – На Земле у тебя будет тысяча штанов.

– Они хотели убить меня и изнасиловать Лизу.

– Но этого же не случилось. Зато они не узнали, что эта планета до краев набита золотом. Иначе… Ты знаешь, что такое золотая лихорадка?

– Да. Профессор рассказывал – кивнул Трой.

– Кстати о профессоре – мужчина улыбнулся – Ты не сильно помял чучело суслика? Старик им очень дорожит. Говорит, что сам его поймал и набил еще на Земле.

– Да пошел он, со своим сусликом! – обиженно проговорил Трой – В следующий раз пусть сам скачек голяком по лугам и таскает его в зубах.