На практике у врага (СИ)

– Когда-то здесь жили водные маги. Предки Уошбернов истребили их. В той вражде погибли многие, и в назидание потомкам они оставили озеро. Чтобы остальные магические роды знали, что бывает с теми, кто переходит дорогу Уошбернам.

Я вспомнила рыжие рубцы на хвосте русалки. Похоже, это следствие какой-то разрушающей магии. Наверное, речные обитатели еще помнят своих хозяев. И много лет не видели ни одного водного мага. А я… иду в дом, так и не искупавшись.

Я не удержалась от вздоха сожаления. Ару словно прочел мои мысли и жестко повторил:

– Завтра. Мне как раз будет мешать твоя магия. Искупаешься, пока работает купол.

Я покачала головой:

– Это слишком жестоко по отношению к водным обитателям.

– Как есть.

Дальше мы шли молча. Тропинка скоро вывела к окнам наших комнат. Похоже, не только я выбрала этот путь.

Я удивленно спросила учителя:

– А вам что помешало выйти через дверь?

Он недовольно ответил:

– Одна безголовая студентка, которая среди ночи решила прогуляться. 

– Я тихо вылезала, неправда, - тут же возмутилась я.

Ару презрительно фыркнул и взмахнул рукой. Только тогда я увидела едва заметную огненную нить, натянутую вдоль подоконника. 

– А вот не надо было на мою комнату следилки вешать, спали бы дальше, - буркнула я.

– А с утра любовался угольками, которые от тебя остались? - ядовито спросил Ару. - Думаю, твои обгоревшие кости Лиора Шендана бы порадовали.

– Не порадовали бы. Я ему целой нужна, пусть и мертвой, - окрысилась я.

Говорить этого не стоило - в глазах моего кровника появился какой-то нездоровый интерес. И он беззлобно сказал:

– Залезай обратно, Суру. Пока не приманила еще какую-нибудь тварь. На троттов я не рассчитывал, и артефакты остались в комнате. 

Я снова создала водную сеть и вскарабкалась по ней в окно, процедив прощание и пожелание спокойной ночи. Ответом меня не удостоили. В комнате я поспешно закрыла окно, разделась и легла в постель. 

И снова задумалась о ране учителя. Я подозревала, что сейчас кровник снова валяется в кровати с белым, как полотно, лицом. Надеюсь, он взял лекарства, которые приносил Руперт. Но все же, почему эта рана не заживает? И зачем он скрывает ее? С этими мыслями я уснула. 

Завтрак в обществе вдовы Уошберн проходил донельзя чопорно. Пришлось вспомнить назначение всех разложенных передо мной вилок. Я медленно жевала, краем уха слушая светскую беседу учителя и старухи. Его как будто подменили - ни одного грубого слова, ни капли раздражения. Вежливость, вежливость и еще раз вежливость. Оставалось только удивляться. И пробовать местные деликатесы.

Наконец, разговор перешел на тему работы. Ару степенно сообщил:

– Вместе с моей ученицей я дополнительно обследовал ваш сад ночью…

Ага, теперь это так называется. “Дополнительное обследование”, а не ночная прогулка безголовой девушки, которой требовался присмотр. 

– … и обезвредили тротта.

Старуха схватилась за сердце, но торжествующе заявила:

– Вот! Вот! Говорила же я - Адские врата!

Ару кивнул и продолжил:

– После завтрака я накрою имение огненным куполом, чтобы найти прореху. Прикажите слугам не покидать дом. 

– А разве тебе не помешает леди Суру? - спросила она. 

Учитель многозначительно посмотрел на меня и ответил:

– Леди Суру в это время совершит ознакомительную прогулку по дну вашего пруда. Думаю, ей стоит изучить, что бывает с теми, кто перешел дорогу огненным.

Его улыбка мне совсем не понравилась. Что же меня там ждет?

Отдохнуть после завтрака мне не дали. Стоило мне растянуться на постели и устремить взгляд в потолок, как в дверь постучали. В коридоре я обнаружила кровника, который невозмутимо застегивал на себе портупею с пистолетами и артефактами.

– Собирайся, - сказал он. - Ты идешь купаться.

Мысль о пруде грела, несмотря на странные намеки учителя, и по тропинкам сада я едва не бежала вприпрыжку. При свете дня пруд выглядел менее таинственным, но не менее живописным. Я подошла к воде и счастливо вздохнула. Затем ощутила на себе взгляд учителя и обернулась к нему. 

– Сможешь пробыть там пару часов? - спросил он. - Запущу полную отстройку купола. Твоя магия сначала мне помешает. 

Я поспешно кивнула. Два часа на дне пруда? Для водного мага это проще простого. Затем я взмахнула руками и почувствовала, как магия наполняет мои волосы. Но огненный продолжал сверлить меня взглядом, от которого становилось не по себе. Я не выдержала и спросила:

– Что такое?

– А тебе для этого не нужно раздеваться? - неожиданно спросил он.

Спокойно так спросил, без издевки. 

– Нет, - ответила я, чувствуя, как ни с того ни с сего начинаю заливаться краской.

На лице Ару снова появилось отвращение:

– То есть, ты собираешься нырять в одежде?

Я шевельнула руками и ответила:

– У меня есть водная оболочка. А что?

– Никто из огненных не любит быть мокрым, - сухо ответил он.

Я пожала плечами, развернулась и шагнула в воду. Вопреки моим ожиданиям, здешние обитатели пока держались в стороне. Впереди я видела голубые всполохи шкуры мерцающих тритонов и светящиеся золотистые глаза русалок. Но никто из них не попытался приблизиться. Голубая оболочка позволяла мне свободно дышать под водой и оставаться сухой.