На практике у врага (СИ)

Я сделала осторожный шаг вперед… и тут же поняла, что имел в виду Ару, и почему никто не решился ко мне подплыть.

У моих ног начиналась глубокая борозда. Вода вокруг нее была чуть теплее обычного, но между комьев распаханной земли время от времени загорались рыжие всполохи. Огненная магия? 

Я медленно прошла вдоль полосы, вглядываясь в рваные края. Это место напоминало рану. Жестокая память о былом. Вот только чем провинились русалки? Когда я дошла до противоположного конца борозды, на мое плечо опустился мерцающий тритон. Я услышала шепот зверя:

– Помогали водным… Служили. Горячие выжгли половину волшебных лотосов. А теперь и другие приходят. Жгут. 

Я чувствовала его печаль. Осторожно провела пальцами по гладкой сияющей шкуре и спросила:

– А ваша магия?

– Держится в другой части пруда. 

Я еще раз взглянула на борозду и оттолкнулась от дна. Желание бродить по нему пока пропало, и теперь я плыла, едва шевеля руками и ногами - вперед меня толкала сила моей водной оболочки. От моих волос шел розовый свет, и с помощью их магии я ориентировалась в пространстве. Чувствительность розовых прядей в воде возросла. Теперь я знала, что там, на берегу, разворачивается что-то огненное и пугающее. Но вместе с тем любопытство тянуло меня вверх. 

Я немного поплавала наперегонки с русалками и тритонами. Рубцы были только у нескольких самых старших. Я осторожно касалась руками раненых шкур и хвостов. Кажется, старые раны их не беспокоили и не причиняли боли. Только сохраняли память о прошлом. 

Затем я не выдержала и приблизилась к поверхности возле зарослей лотосов. Делая вид, что меня интересуют цветы, я лежала, почти касаясь носом поверхности. Надо мной в воздухе разворачивался огненный танец, смертоносный, но пугающе прекрасный. Воздух над водой дрожал от жара. 

На берегу стоял Ару. С его раскинутых рук непрерывным потоком стекал огонь. Рыжие ручейки медленно сплетались между собой в причудливый узор, который все рос и рос накрывая имение поисковым магическим куполом. 

Силы на такое заклинание требовалось немерено. Тем более, чтобы накрыть такую обширную территорию. Внутри меня ужас смешивался с восторгом. Обитатель пруда бормотали и переговаривались за моей спиной. Тот самый тритон, который приходил ко мне в комнату, снова приблизился к моему лицу.

– Не выходи из воды, - предупредила я.

Зверек устроился у меня на груди и тоже стал наблюдать за пугающим огненным танцем. Затем я внезапно ощутила что-то странное и повернула голову. 

Чуть в стороне я заметила темную заводь. На миг мне показалось, что там мелькнуло что-то рыжее.

– Не смотри, - попросил тритон. - Там тоже были горячие…

Я отвернулась и снова принялась наблюдать за построением купола. Когда огненное кружево сомкнулось над садом, я спустилась и снова начала ходить по дну, плавать наперегонки с обитателями пруда. От борозды и заводи они старались держаться подальше. Мне приходилось делать то же самое.

Время пролетело быстро. Наконец, рыжий купол погас, и я осторожно приблизилась к берегу. Учитель сидел на земле в шаге от берега и смотрел в воду. Я вынырнула и осторожно спросила:

– Уже все?

Он задумчиво кивнул. Я выбралась на холодные камни и села. Ару с долей то ли недоумения, то ли интереса наблюдал за тем, как ручейки воды послушно стекают с моей одежды и волос, а затем возвращаются в пруд. Он недоверчиво прикоснулся к одной из розовых прядей и тут же отдернул руку. 

– Сухие, - улыбнулась я. 

– Как ты высушила их без огня? - подозрительно спросил учитель.

Фраза была сказана так, будто он спрашивал, как я бегаю без одной ноги. Я пожала плечами:

– Попросила воду уйти.

– И все? 

– И все.

На его лице было недоверие. Я перекинула волосы за спину и поспешила перевести тему разговора:

– Нашли врата? 

Кровник нахмурился и мотнул головой:

– Нет. И это плохо. Тритт не мог уйти далеко от места, где его выпустили. Но купол ничего не нашел. Только следы боя здесь. Нужно еще раз обойти сад. 

С этими словами он поднялся на ноги. Я встала рядом и удивленно спросила:

– Разве такое возможно? Если врата открыты…

– Иногда бывает иначе, - перебил меня учитель. - Редчайший случай, один на миллион. Мы зовем это спящие врата. Они открываются только для того, чтобы выпустить демонов, а затем засыпают снова. Других версий у меня нет.

Я удивленно воззрилась на учителя. Такому меня в Шейервальде не учили. Как оказалось, меня там многому не учили из того, что может пригодиться в Центральных Землях. И о спящих вратах я никогда не слышала.

В это время Ару вырастил в ладони огромный пылающий шар. Силы в нем было столько, что хотелось зажмуриться. Я не сдержалась и передернула плечами. Учитель с досадой посмотрел на меня, и я сжалась в ожидании очередной суровой отповеди с пожеланиями покинуть Академию. Но вместо этого он провел второй рукой над огненным сгустком, снимая излишки магии. Давящее ощущение силы ушло, и теперь в его руке ровным рыжим светом сиял огонек размером с кулак. Затем кровник процедил:

– Руки протяни.

Я сложила ладони лодочкой, и Ару медленно и осторожно опустил в них рыжий шарик, от которого шло ровное сухое тепло.