На Пришибских высотах алая роса

Пришибские высоты возвышались на несколько метров над уровнем моря и господствовали над окружающей местностью. Подступы к ним просматривались на много километров. Они были ключом немецкой обороны на фронте Ударной армии «Юг». «Командование группы армий «Юг» возложило оборону рубежа по р. Молочной на потрепанную в Донбассе 6-ю армию под командованием генерал-полковника Холлидта, усилив ее свежими дивизиями, срочно снятыми с других участков. К 15 сентября сюда на самолетах из Крыма были переброшены 5-я авиаполевая и 101-я горнострелковая дивизии, а к 20 сентября на этот рубеж отошли остатки 6-й и часть сил 17-й немецких армий, всего 10 пехотных, 3 горнострелковые и 2 танковые дивизии».[28]

Хотя эти соединения и были изрядно биты, командование рассчитывало на то, что при наличии хороших оборонительных сооружений они смогут оказать упорное сопротивление, и не позволят советским войскам овладеть этими позициями. Кроме того, были приняты меры по укреплению стойкости солдат. Офицерам вменялось в обязанность расстреливать тех, кто убегает с занятых позиций или проявляет неустойчивость, чем дезорганизует остальных. Позади неустойчивых подразделений располагались заградительные отряды, которым было приказано расстреливать отступающих. Командование было уверенно, что этих мер достаточно для удержания рубежей.

Во что бы то ни стало, надо было вырвать этот ключ из рук фашистских захватчиков и сокрушить их. Немцы оказывали бешенное сопротивление, ведя огонь исключительно большой плотности. Немецкая авиация бомбила советские боевые порядки. Не уступала им и советская авиация. В подготовительный период до 26 сентября ей была поставлена задача ночными действиями уничтожать живую силу, производя бомбометание по боевым порядкам пехоты и артиллерии противника, а также разрушать железные дороги и переправы, коммуникации и узлы железных и грунтовых дорог. Во время проводимых операций она должна была подавлять огневую и живую силу противника в полосе прорыва и не позволять противнику подтягивать резервы. Также в ее задачи входило прикрытие продвижения боевых порядков советской пехоты, сосредоточения и ввода в прорыв боевых групп для обеспечения выполнения поставленных задач.