На прицеле

Молча кивнув, провожаю его взглядом. Первый этап завершён. Рискованно. Но другого варианта привлечь внимание функционеров канцелярии я не придумал. В любом случае, у меня есть преимущество — магия. Две частицы, поглощенные в загородном доме и остатки энергии, «собранной» на болотах дают возможность использовать, как минимум одну нотную связку. Если работать слабыми, то возможно две. Говоря о совсем микроскопических, четыре или пять. По-хорошему стоило бы запастись дополнительным объёмом энергии, но когда я об этом подумал, мы уже ехали на паромобиле к этому дому. А по дороге я ничего не заметил.

Вздохнув, думаю, что в идеале всю «операцию» следовало вообще отложить на завтра. Мы бы успели подготовиться намного лучше. Да я и бы обеспечил себя куда более серьёзным объёмом силы. А потом напоминаю свой же аргумент о том, что завтра по городу уже будут рыскать военные. Возможно они уже здесь.

Ожидание не затягивается. Всего десять минут, за которые я делаю несколько глотков вина, отклоняю предложения двух местных девиц лёгкого поведения и маневрируя, ухожу от одной из участниц боёв. Проигравшая девушка, покрытая слоем грязи идёт к дому, вихляя по пути и пару раз едва не падая. Внутри им обещают душ и «расслабляющее действо». Как я подозреваю, ещё один развлекательный компонент этого вечера.

Провожаю взглядом «бойца», пытаясь понять, полностью она обнажена под этой грязью или какая-то одежда всё же осталась, когда сбоку звучит негромкий голос.

— Следуйте за мной. Вас ожидают внутри.

Отправившись за слугой, раздумываю не прикончат ли меня сейчас. Да, запрет на оружие и насилие, по словам Стокса соблюдался неукоснительно. Из ворот особняка всегда выходит то же число гостей, которое туда зашло. Если у кого-то появляются проблемы со здоровьем, прислуга оперативно перемещает их за периметр, где ожидает целая бригада целителей. Они же исправляют повреждения, которые иногда получают спутницы мужчин. Порой развлекательный приём заканчивается весьма жёсткими игрищами, после которых «леди» не могу самостоятельно перемещаться. Впрочем, это ничуть не снижает популярности мероприятия среди женского пола. Да, используют тебя по полной. Но зато можно наладить «контакт» с человеком, который обеспечит безбедную жизнь. А то и поможет с карьерой.

Вопрос в том, что любые правила предполагают исключение. Тот факт, что у гостей нет оружия, ни о чём не говорит. Оно наверняка есть в доме. Возможно даже у прислуги. Кто мешает графу выдать револьвер офицеру канцелярии или предоставить ему в помощь пару своих вооружённых людей? Да, риск для репутации есть. Но и тема, на которую мы собираемся побеседовать, отнюдь не рядовая.

Когда оказываемся в холле, слуга сразу же поворачивает направо. Подъём по лестнице, ещё пара поворотов и он останавливается перед дверью и молча указывает на неё. Чуть поколебавшись, тяну ручку на себя и внезапно оказываюсь в настоящем рабочем кабинете. Разве что без окон и камина. Изящный рабочий стол с креслом и парой стульев перед ним. Два книжных шкафа, писчие принадлежности. Даже какие-то бумаги.

Внутри меня встречает плотный мужчина, лет пятидесяти. Без маски, в строгом костюме-тройке и с пронзительным взглядом. Стоит около стола, предпочитая встретить на равных. Как только я закрываю за собой дверь, кивает на один из стульев.

— Размещайтесь. И рассказывайте. Здесь нас никто не подслушает — можете быть спокойны.

Бросаю взгляд в сторону пустого кресла и мужик всё понимает верно — занимает своё место сразу после того, как я усаживаюсь на стул.

— Думаю вам передали, что именно я хочу обсудить. Но сначала хотелось бы поговорить о вознаграждении.

Против ожидания он не улыбается. И никак не показывает, насколько презирает мою меркантильность. Вместо этого, выдвигает один из ящиков стола.

— Ранее вы не участвовали в сделках на этой территории. Либо проворачивали всё без поручительства графа. Поэтому я готов предложить вам оплату наличностью. Прямо здесь и сейчас. Тридцать тысяч ларов. В случае, если информация подтвердится и мы сможем избежать грядущего гнева императора, получите ещё пятьдесят. И титул виконта. В противном случае, как вы сами понимаете, у нас с вами возникнут некоторые проблемы. Думаю не надо объяснять, чем они для вас закончатся.

Выдержав короткую паузу, продолжает.

— Ещё момент. Если вы вдруг решили срубить немного денег таким причудливо-опасным способом и покинуть город, скажу, что мы способны отыскать вас в любой точке империи. Вы не успеете даже толком ничего потратить. На случай, если вы решили обвести нас вокруг пальцы, моё предложение звучит очень просто — вы покидаете этот кабинет и мы оба забываем про эту встречу. Я гарантирую вашу безопасность.

На момент даже жалею, что у меня нет настоящей информации, которая ему нужна. Было бы куда проще, окажись я человеком с ценными данными. Восемьдесят тысяч ларов и титул — весьма неплохое предложение. Но сейчас совсем другой расклад, поэтому я отрицательно качаю головой.