На привязи 4,1

Невзирая на мой костюм, выгляжу я, должно быть, как ходячая катастрофа. Именно так я себя чувствую. Улыбка Тристана увеличивается, когда он осматривает меня. Одного ее вида достаточно, чтобы временно поднять мое настроение, несмотря на чувство тяжести у меня в груди. Я развязываю галстук и кидаю его на заднее сиденье машины вместе с пиджаком. Он наблюдает за мной, пока я медленно закатываю рукава своей рубашки.

— Ты ведь не собираешься меня бить, правда? — смеется он.

— Да пошел ты!

— У вас с Ребеккой проблемы?

Мои мысли разъедают меня, пока воспоминания о словах отца мучают меня.

— Нет, с чего ты взял?

Он шарахается в сторону от моего голоса, приправленного злостью. Блядь, успокойся. Он просто задал долбанный вопрос. На лице Тристана появляется сконфуженная улыбка. Я рад, что он чувствует вину за свое предположение, что мы поругались. Если бы я не был так зол на своего отца, я возможно рассказал бы ему больше об этом дерьме.

— Я рад, что ты заехал. Я собирался позвонить тебе.

— Зачем?

— Я не должен был ничего говорить, но Кэрол устраивает для вас вечеринку-сюрприз в честь помолвки сегодня вечером в Riptide.

— Так вот почему ты прислал мне сообщение с предложением пойти выпить пива?

— Ага, это была уловка.

— Ты возможно захочешь привести себя в порядок, прежде чем мы отправимся в Riptide. — смеется Тристан.

Кажется, прошли годы с тех пор, как мы были там в последний раз. Одно воспоминание в особенности застряло у меня в мозгу. Мой кулак, врезающийся в физиономию Тристана, не так-то легко забыть. Он криво усмехается мне, словно прочитав мои мысли. Даже при этом, я знаю, что многим ему обязан. Никогда не думал, что, увидев его с Ребеккой, я взгляну на вещи со стороны. Ревность накрывает меня, когда образ Тристана, сжимающего Ребекку в своих объятьях, вспыхивает в моем мозгу. Этот гребанный поцелуй все еще бесит меня. Я поклялся, что вытравлю его из памяти Ребекки и сделаю это целью своей жизни. Существует не так много людей, которые заставляют меня чувствовать себя неуверенным, но наблюдение за тем, как мой лучший друг прикасается к моей будущей жене, определенно выбило меня из колеи.

— Если предполагалось, что это будет сюрприз, зачем ты мне рассказал?

— Ты же не очень любишь сюрпризы.

— Точно. — смеюсь я.

Рождество всегда было мукой для меня. Достаточно тяжело утаивать сюрпризы, но получать их всегда казалось пыткой. Я нетерпелив, и практически никогда не любил ждать. Думаю, я достаточно ясно дал понять об этом, когда встретил Ребекку, хотя ей, кажется, нравится сводить меня этим с ума. По утрам я говорю ей, что у нее есть пять минут на сборы, но она намеренно удваивает это время, чтобы позлить меня.

Тристан хватает меня за плечо и оттаскивает меня в сторону с дороги, когда я направляюсь в сторону входа в Trinity. Я даже не заметил, что меня чуть не сбило такси, промчавшееся мимо нас. Твою мать! Я сегодня в прострации. Тристан глядит на меня с обеспокоенным выражением.

— Ты уверен, что ты в порядке?

— Я в порядке, — вру я.

— Думаю, нам надо выпить.

— Я возьму двойную порцию.

— Пойдем, у меня есть бутылка Johnnie Walker (Johnnie Walker — известная марка скотча (Шотландский виски) Прим. пер.). Поможешь мне ее открыть.

Пока я жду, когда Тристан принесет нам выпить, миниатюрная блондинка в обтягивающем черном платье выходит из его офиса. Я прохожусь взглядом по ее маленькой фигурке и длинным ногам. Похоже, Тристан нашел себе компанию на вечер. Она, должно быть, одна из поклонниц его таланта. Девушка красивая, но молодая с длинными шелковистыми светлыми волосами, в которых выделяются высветленные пряди. Когда она подходит ближе, я мельком вижу ее лицо в подсветке ее телефона. Есть что-то до жути знакомое в ней.

— Кто эта девушка в откровенном платье? — спрашиваю я с улыбкой. Глаза Тристана расширяются, прежде чем он взрывается от смеха. Он стоит, согнувшись, с выступившими на глазах слезами. И что, черт возьми, здесь смешного?

— Я не понял шутки.

— Николас, это твоя сестра, — говорит он изумленно.

— Что. За. Хрень.

Я оборачиваюсь к блондинке, и сразу же чувствую себя идиотом. Конечно же это Эмили.

Противный смешок Тристана эхом разносится по пустой галерее. Голова Эмили дергается в нашу сторону, и она мгновенно узнает меня. Боже, я даже не знаю свою сестру. Впрочем, мелированные пряди и слишком короткое платье не помогают в этом. Эмили улыбается, стремительно бросившись ко мне и крепко обняв меня. Когда, на хрен, она стала такой взрослой? Меня не было всего четыре недели.

— Привет, Ник, — визжит она.

Я еще не готов признать, что этот маленький сорванец теперь женщина.

— Чувак, ты пялился на собственную сестру, — ворчит Тристан.

— Это отвратительно. И я не пялился на нее.

Эмили делает вид, что не замечает нашего ворчания себе под нос.

— Я думал, она твоя пара на сегодня.

— Так и есть, — улыбается Эмили.

— Что? — растерянно спрашиваю я.

Тристан быстро прочищает горло, привлекая мое внимание обратно к себе.

— Да, я подумал, что мы могли бы пойти все вместе.