На привязи 4,1

Охренеть! Это правда?

— Черт, — вздыхает Кэрол. — Этого я не ожидала.

— Пожалуйста, не говори Нику.

Все взгляды обращаются к Эмили, когда она выходит вперед и берет Тристана за руку. Должна признать, эти двое — та еще парочка. Энергия и юмор Тристана, кажется, уравновешиваются спокойным характером Эмили.

— Не говорить ему? — спрашиваю я, все еще не веря своим глазам.

— Пока нет, — говорит она.

— Когда вы собираетесь сказать ему?

— Мы хотели сделать это после вашей свадьбы, — говорит Эмили.

Пронзительный взгляд Тристана оценивает меня, словно он пытается разгадать мой следующий шаг. Я поворачиваюсь к Кэрол, своей лучшей подруге и свидетельнице всего этого, которая топчется на заднем фоне с глупой ухмылкой на лице.

— Чему ты улыбаешься? — растерянно спрашиваю я.

— Не могу дождаться, когда увижу выражение лица твоего жениха, когда он узнает об этом.

Глава 6

НИКОЛАС

Я НЕ МОГУ ДЫШАТЬ. Я думал, что, если в течение недели буду избегать встречи с отцом на работе, то не буду себя так чувствовать, но, кажется, стало еще хуже. Я задыхаюсь от ощущения смертельной хватки, сжавшей мое горло. Мое зрение сужается вокруг меня, когда я изо всех сил стараюсь дышать ровно.

Мое сердце, кажется, с большим усилием глухо бьется у меня груди, отбивая головокружительный ритм. Я лихорадочно развязываю галстук и кидаю его на пол своего красного Феррари. Я чувствую небольшое облегчение, опустив стекло и глубоко вдохнув холодный воздух. Моя грудь пылает, когда я смотрю на себя в зеркало заднего вида. Боже, я дерьмово выгляжу. На моей шее выступают капельки пота, когда я обращаю свое внимание на особняк перед собой. Я дома.

Я должен быть счастлив.

Я прихожу домой к своей великолепной невесте. Я занимаюсь с ней любовью, когда захочу. Везде, где захочу. И самое главное…она заставляет меня смеяться. Она сводит меня с ума. И она вся моя.

И все же, вот он я. Чувствую, будто мою грудь сейчас разорвет. Я ужасно боюсь заходить внутрь, потому что знаю, что это значит. Это значит, что я на один шаг ближе к выяснению правды. Мое горло сжимается, когда я пытаюсь проглотить растущий в горле ком. Я делаю вдох, пытаясь восстановить дыхание, стараясь успокоиться, прежде чем направиться внутрь.

Солнце передо мной садится за здания, окружающие мой дом. Падающая на особняк тень придает ему зловещий вид. Я тянусь пальцами к двери своей машины, но стеснение в горле останавливает меня. Такое чувство, словно там находится непрерывно растущий шар.

Блядь. Я ненавижу своего отца за то, что он заставляет меня чувствовать себя таким образом.

Неосознанно я достаю его чек из своего кармана и пристально всматриваюсь в цифры, нацарапанные на нем. Часть меня знает, что мне просто следует разорвать его и выкинуть в мусорное ведро, но я не могу. Вопрос без ответа, засевший в моей душе, гложет меня изнутри. А что если бы у нее был выбор взять деньги и уехать? Поняла бы она, что не нуждается во мне так, как я в ней? Знание того, что пари моего отца заставляет меня сомневаться в наших с Ребеккой отношениях, убивает меня.

Спустя, казалось бы, вечность, я успокаиваю свои нервы и выхожу из машины. Порыв холодного ветра ударяет мне в спину, когда я иду к дверям своего дома. Я смотрю на свое отражение в стеклянной панели на входной двери, пока вытираю пот с лица, завязываю заново галстук и приглаживаю волосы. Эти повторяющиеся движения успокаивают меня. Через мгновение я понимаю, что весь свет в доме выключен. Черт побери, где Ребекка? Мы не разговаривали с самого утра, но я был уверен, что она уже будет дома. Я проверяю свой телефон и нахожу единственное сообщение от своей будущей жены.

Бекка: Я скоро буду дома. Не жди меня, ужинай.

Мое сердце сжимается от ее слов. Это сообщение, кажется, только еще больше ухудшает мое беспокойство. Я надеялся, что этот разговор будет похож на отрывание пластыря. К сожалению, без нее я брошен здесь со своими собственными мыслями. Спустя несколько минут я пишу Ребекке ответ и сообщаю ей, что подожду ее.

У меня занимает больше часа, чтобы расслабиться после дня, проведенного в офисе, но это свободное время я трачу на просмотр писем, скопившихся на моей электронной почте за последние четыре недели. К моему удивлению большинство из них, кажется, просто почтовый маркетинг, копии уведомлений от моего отца о предстоящих встречах и даже письмо от Страйкера, персонального телохранителя моего отца.

Ник,

Это письмо было перехвачено системой безопасности компании. Я хотел переслать его тебе до того, как твой отец увидит.

Страйкер

Привет, дорогой,

Я просто хотела пожелать тебе всего хорошего в преддверии твоего бракосочетания. Я прочитала об этом в газетах и Интернете.

С любовью,