На пути к бионике

9 февраля 1971 года страшная катастрофа постигла южные области калифорнийского побережья США. Первый подземный толчок был зарегистрирован в 6 часов 02 минуты. Из местной радиостудии сообщили, что здание, в котором размещается радиостудия, "раскачивается, как бамбуковое деревце". Люди, находившиеся в момент начала землетрясения на верхних этажах небоскребов, почувствовали себя, как вороны в гнезде во время ураганного ветра. В Лос-Анджелесе начали рушиться здания, сейсмические волны прокатились по территории в радиусе 200 миль от города. Затем последовала серия мелких толчков, а в 8 часов утра произошел второй сильный удар. В момент первого толчка большинство жителей Лос-Анджелеса спало или только начало вставать. Тысячи перепуганных людей покинули свои дома и метались - многие в одном нижнем белье - в поисках безопасного места. Но далеко бежать было невозможно: шоссейные дороги, особенно к северу от города, были взломаны землетрясением. Первый толчок повредил плотину и газовые магистрали - в городе начались пожары и наводнение. Вышла из строя радиостанция в районе Голливуда, почти полностью перестала работать телефонная сеть. Лос-Анджелес, в котором вместе с пригородами проживает около 8 миллионов человек, оказался в тяжелейшем положении. Центральные районы города выглядели как после ожесточенных боев: улицы усыпаны битым стеклом, завалены камнями, кирпичом, обломками бетона, кусками искореженного металла, рухлядью, стены многих домов угрожающе накренились; полиция запретила движение по многим улицам. Не менее печально выглядели районы, прилегающие к Лос-Анджелесу: обвалы, тонны грязи и камней перегородили дороги, ведущие в город, в мостах и на дорогах появились опасные трещины, сильный пожар опустошил торговый центр в Сйльмаре, в Ньюхолле обрушились два моста.

Мы рассказали лишь о нескольких сильных, катастрофических землетрясениях, происшедших на нашей планете в основном за последнее десятилетие. В действительности же, по данным международной сети сейсмических станций, на Земле происходит каждые пять минут одно землетрясение, а за год - более ста тысяч. В разных частях земного шара сила землятрясений проявляется неодинаково. В одних она больше, в других меньше. Имеются большие территории, на которых их вообще не бывает, и, наоборот, имеются другие, где землетрясения часты и сильны. Наиболее опасны в сейсмическом отношении две области: первая - Тихоокеанское кольцо, охватывающее побережье Камчатки, Аляски, берег Северной Америки, включая Калифорнию, далее протягивается по берегам Южной Америки, поворачивает к Австралии и через Индонезию и побережье Китая, захватывая Японию, заканчивается на Камчатке; вторая область - Средиземноморско-Азиатская. Она проходит широкой полосой от Португалии и Испании, через Италию, Балканский полуостров, Грецию, Турцию, Кавказ, страны Малой Азии, через наши среднеазиатские республики, выходит к Прибайкалью и далее сливается на побережье Тихого океана с первой зоной.

Из всех перечисленных районов, входящих в Тихоокеанский и Средиземноморско-Азиатский активные сейсмические пояса, наиболее частые и сильные землетрясения происходят в Японии. По числу и разрушительной силе происходящих землетрясений в один ряд с Японией может быть поставлена и Республика Чили. Землетрясение для чилийца - явление обыденное. По крайней мере , каждый третий день чилийцы прерывают разговор или работу, чтобы сказать: "Кажется, опять трясет - нужно закрыть форточку". За 70 лет XX века в Чили произошло 20 крупных землетрясений силой от 7,4 до 9 баллов. Ученые подсчитали, что в ближайшие тридцать лет вероятность сильного землетрясения для столицы Чили достигает 90%. Причина этого одна: Чили, образно выражаясь, "пряжка на огненном поясе", охватывающем пространство от Новой Зеландии до Финляндии, от Японии до Алеутских островов и все западное побережье Америки с севера на юг. В этой обширной зоне происходит 40% всех землетрясений планеты, причем самых сильных!

Такие грандиозные катастрофы, как чилийские и сходные с ними по своим разрушительным последствиям ашхабадское и турецкое землетрясения, - явления редкие. Они происходят 1-2 раза в год, но надолго остаются в памяти людей. Достаточно сказать, что общая плотность упругой энергии при катастрофическом землетрясении, по расчетам ученых, достигает в эпицентре 1025-1027 эрг. Эта величина по сейсмической энергии равна взрывам 100 ядерных бомб, каждая из которых эквивалентна 100 мегатоннам. Чтобы произвести такое количество энергии, Днепрогэсу пришлось бы работать в течение 300-350 лет! Не случайно поэтому, что среди всех стихийных бедствий на первом месте стоят землетрясения; сведения о них мы находим в хрониках и летописях всех времен и народов, в том числе самых древних.