На пути к Лабиринту Теней

-Он опасен? – Прервал Логан милую беседу двух своих странных союзников, беседу грозившую вылиться в потасовку. Нежная девушка Анталия, почему-то, страшно злилась, находясь слишком близко к древнему воину льда. В ней вдруг начинали говорить какие-то звериные инстинкты. Что бы это значило? Он сам терялся в догадках. Толи это из-за её вспыльчивого характера, толи из-за того, что она женщина. А может, дело в том, что она вампир? Не ясно…

-Нет. Магия лишь хранит целостность моста. – Суб даже не шелохнулся, ведя эту беседу. Если бы не его голос, можно было бы подумать, что он вот так возле дерева и помер.

Логан кивнул и повнимательнее присмотрелся к противоположному берегу, пока игнорируя шумную компанию молодежи, резвящуюся у ближнего берега. За мостом имелась такая же луговая полоса, за которой начинался лес. Почему лес давно не поглотил эти узкие полоски земли, было не совсем ясно. Впрочем, раз мост хранит магия, по идеи, она и лес не должна подпускать слишком близко к мосту. Дорога идущая от моста на том берегу также исчезала в лесу, как и здесь, но была заметно наезжена. Видимо, некогда оживлённую переправу, теперь часто посещали, но уже не для того для чего её строил неведомый маг. Дорога, скорее всего, была чудом уцелевшей частью древнего тракта и вела через поселения провинции Мэлон к её столице с таким же названием. Мэлон – крупный торговый узел империи, а значит и прилегающие к городу области должны быть довольно богаты. Скорее всего, местное население, включая беднейших крестьян, живёт совсем даже не плохо. Тут стоило бросить один взгляд на компанию у берега реки, недалеко от основания моста. Десяток парней и девушек, юных и счастливых, нагими купались в реке. Одежды в беспорядке валялись подле маленького костерка. Метров десять-пятнадцать от опушки леса и, стало быть, от отряда Логана. Одеяние ребят, представляло собой сарафаны, широкие рубахи и штаны - всё из мягкого хлопка. Сама по себе, не слишком обычная одежда в крестьянских деревнях. А эти ещё и были расшиты тканями подороже хлопка. Данные люди просто не могли быть крестьянами. Да, в Арии. Уже побывав в деревнях Империи, Логан знал, что её народ живёт в достатке. Рай для разбойников, если бы их регулярно не уничтожали рыцари империи.

Логан повнимательнее пригляделся к стайке молодёжи беспечно плещущейся в воде. Девушки были великолепны! Он даже облизнулся. Тут же кинул косой взгляд на Анталию. Девушка тяжело дышала, в её глазах вспыхивали зелёные огоньки. Верхняя губа приподнята, а розовый язычок поглаживает кончики острых зубов. На миг Логану даже немного не по себе стало. Он примерно представлял, какие чувства сейчас волнуют красавицу вампира. Чувства свойственные голодному вампиру.

Молодёжь развлекалась, чистый звонкий их смех, разносился далеко над рекой. Воины ждали.

Какая-то полногрудая девица плеснула водой в лицо жилистого парня и тот, фыркнув, нырнул. Девушка вскрикнула и ушла под воду. Миг и оба, весело смеясь и стирая ладошками воду, попавшую в глаза, появились над поверхностью. Полтора десятка мрачных хищных взглядов, надёжно укрытые листвой, внимательно следили за беспечной добычей.

Какой-то парень схватил тоненькую, хрупкую девчушку и привлёк её к себе. Поцеловал и она, со смехом, вырвалась из его нежных любящих рук. Несколько лиц в тени равнодушных древ, искривили злобные, кровожадные улыбки – они знали, что произойдёт сейчас.

Весёлая компания почти скопом покинула воду и весело переговариваясь, расположилась у костра. Из углубления в земле была вынута большая берестяная чашка, до верху наполненная порубленным на маленькие кусочки мясом и несколько прутиков. Мясо определили на шашлык несколько пар ловких рук. Кряжистые, мускулистые пареньки, натянув только штаны, повесив на лица очень сосредоточённые выражения, наблюдали за мясом, будто совершенно забыв о девушках. Отдельные парни даже приосанились и добавили к выражению своих лиц решительности и достоинства. Им казалось, что именно так это называется, и теперь они выглядят почти как взрослые. Хотя на деле и были смешны. Своими попытками, они лишь добавляли юности и неопытности своим лицам. Девушки это отлично понимали и, прикрывая рты ладошками, посмеивались над своими спутниками, раздувшимися от чувства собственной значимости, почище любого индюка. Впрочем, смех девушек накинувших сарафаны на свои стройные тела, парнями принимался за смущение, либо восхищение. Что девушек смешило ещё больше.

Вскоре над лесом поплыл запах жареного мяса. Пока телячьего мяса.

Логан поднял руку и пальцем нарисовал над головой круг. Отряд, рассыпавшийся за его спиной и по бокам, почти весь разглядел знак и почти весь понял его значение. Логан шагнул вперёд, не особо торопясь и не обнажая оружия – беспечность юнцов решила их судьбу. Ни одного дозорного, нет оружия, они даже не смотрят по сторонам! Разве могут такие люди жить? Какое у них есть на это право? Право добычи – жить, пока не явился охотник…