На пути к Возлюбленному городу

Они устало и молча тащились по холмам, а солнце неумолимо опускалось сквозь омут красного неба. В какое-то мгновение Кельвину показалось, что восток вдруг начал светлеть. Он остановился и тихонько вскрикнул. Дана тоже остановилась и медленно повернулась, чтобы спутник правильно расценил ее действия.

- Что случилось? - спросила она.

- Я подумал... я надеялся.. но... я ошибся. Мне показалось, что восток озарился Божественным сиянием, предвещающим Его приход. Но у меня просто пошаливают расшатанные нервы. К тому же я голоден.

- Даже если бы сияние озарило весь мир, как бы ты догадался, что это именно Он? - воскликнула Дана. - Как бы ты понял, что это Он, а не Антихрист?

- Но ведь Антихриста и Зверя ввергли в огненное озеро, -удивленно вытаращив глаза, пробормотал Кельвин.

- О каком Звере ты говоришь? Я думала, что Зверь - это мировое правительство. Надеюсь, ты не имеешь в виду мифического монстра, которого Гуретс должен был запереть в одной из комнат своего дворца? А кто-нибудь когда-нибудь видел огненное озеро? Я не знаю ни одного такого человека. А ты? Фактически все, что мы знаем, - лишь пересказанные слухи или же та немногочисленная информация, которую удалось получить по радио, вещающего предположительно из Возлюбленного города. Но где он находится? Возможно, такового вообще не существует. Просто где-то среди гор бывшего Израиля есть место, в котором соберутся верующие и под наблюдением, я полагаю, ангелов возведут святой город.

Но откуда ты знаешь, что это правда, и почему нас всех, как стадо овец, ведут к Возлюбленному городу? И если даже где-то и есть озеро огненное - видит Бог, таких сейчас множество по всему миру - откуда ты можешь знать, что Антихриста ввергли в него? Почему бы Антихристу, или тому, кого мы принимаем за Антихриста, не распространить эту сказку, чтобы все верующие решили, что безопаснее всего отправиться в Израиль?

- Да ты настоящая язычница! - вскричал Кельвин. - Говоришь такие ужасные вещи!

- Посмотри на мои руки, - велела Дана. - Ты видишь какие-нибудь цифры? Можешь рассмотреть с лупой и мой лоб, но и там не найдешь числа дьявола. А если так уж необходимо -осмотри всю мою голову. Там нет ни одного шрама, потому что никто не вскрывал мне череп и не помещал внутрь передатчик, чтобы Зверь мог управлять мной, когда захочет.

- Это мы еще проверим, когда доберемся до лагеря, - проворчал Кельвин.

- Да не вру я, - сказала девушка. - Просто размышляю, как и следует каждому истинному христианину. Но помни, Дьявол очень коварен, изобретателен и вероломен. Разве есть лучший способ борьбы с верующими в Бога, чем притвориться воскресшим Христом?

Кельвину совершенно не нравился ход его собственных мыслей. Хватит уже неопределенностей, все должно быть неопровержимо и окончательно.

Но жизнь шла не так, как он предполагал. Конечно, он не упрекал в этом Господа, даже мысленно. Но события развивались не так, как следовало бы. А предположения Кельвина были основанны на Священном писании, которое он читал всю свою сознательную жизнь.

- Так ты одна из мучеников Зверя? - спросил он.

Дана Вебстер снова двинулась вперед. Но на сей раз шла она медленнее, и Кельвин быстро ее догнал.

- Ты спрашиваешь, не была ли я одной из тех, кого подвергли смертельному облучению, а затем воскресили? Нет. Впрочем, если бы я солгала, никто бы не смог опровергнуть мою ложь. Большинство моих братьев и сестер убиты, но мне повезло. Я убежала и спряталась на горе Скидо, в Камберланде. Поисковые партии Зверя подобрались уже очень близко к пещере, в которой я отсиживалась, когда начались землетрясение и метеоритный дождь; все вокруг было буквально разодрано на клочки.

- Это Господь вмешался, - благоговейно промолвил Кельвин. -Без Божьей помощи мы бы все погибли.

- Кто-то вмешался.

- Кого ты имеешь в виду?

- Космических пришельцев, - ответила Дана. - Существ с какой-то далекой-далекой звезды. Существ, значительно обогнавших человека, - по крайней мере, в области науки.

- А пришельцы могут воскрешать мертвых? - спросил Кельвин, который не успевал переваривать все новые и новые идеи, подбрасываемые Даной.

- Почему бы и нет, - ответила та. - Ученые говорили, что воскрешение станет возможным для человечества лет через сто, а может, и раньше. Конечно, для подобной процедуры потребуются определенные устройства, записывающие молекулярное строение и структуру электромагнитного излучения человека. Ученые утверждали, что когда-нибудь появление таких приборов станет возможным. И тогда, используя подобные записи, можно будет при помощи преобразователя энергии воспроизвести мертвого человека. Теоретически все это возможно.

- Да, но так можно только воспроизвести, а не воскресить, -возразил Кельвин. - Это будет уже не тот человек, который умер.

- Но сам он будет думать, что это он и есть.

- Ну, и что в этом хорошего?

- Откуда я знаю, что думают сверхсущества своими суперумными мозгами? Знаешь ли ты, например, какая участь уготована тебе Господом?

Весь этот разговор ужасно разозлил Кельвина, а ему не хотелось злиться.