На пути к Высокому хребту

– Я принимаю твое предложение, моя лебедь. Пусть думают мои невесты, не все же им доставлять мне неприятности. – Переложив ношу планирования на женский пол, я повеселел. – Давай поищем, где там наша пропажа. Ты пока ищи, а я свяжусь с Брыком.

Брык, как помощник капитана корабля, был рядом и слушал наш ментальный разговор. Это он умел.

– Брык, принимай пакет. Передай его папаше, пусть тот выяснит, кто эти люди, и даст информацию Генри. Тот сможет ею правильно распорядиться.

Луковое чучело в военном мундире Новороссии замерло. И исчезло.

– Рабэ на границе Вечного леса, – сообщила Шиза. – И рядом та, что оставила платье в шкафу. Тебя переправлять?

– Переправляй.

Короткий миг темноты, легкое головокружение, и я, проморгавшись, увидел темную чащу леса. Рядом огромный муравейник. Над головой светило местное солнце. Ниже виднелись верхушки серых, голых, без растительности, уходящих грядой вдаль невысоких гор.

Сканер показал, что я нахожусь недалеко, лагах в двухстах от владелицы платья, найденного в шкафу алхимической лавки, и, скорее всего, это была еще одна чигуана – специально обученный агент для работы среди людей. Такая же безусловно красивая и опасная, как Ринада.

Я вышел в боевой режим и короткими телепортами подобрался к ней поближе. К моему удивлению, девушка допустила оплошность. Она не расставила охранные заклятия. Видимо, понадеялась на свое знание леса и отсутствие враждебных существ. Такое случается и с опытными агентами. Самонадеянность – опасная штука.

Я сел на ствол поваленного дерева рядом с нависающим карнизом скалы и посмотрел на сладко спящую красивую девушку. На вид ей было лет восемнадцать. Блондинка с длинными черными ресницами, прямым строгим носом, на вид нежная и беззащитная. Было понятно, почему молодой нехеец потерял голову.

Малыши вытянули у нее часть сил и весь магический запас. А я, почувствовав запах запеченной дичи, ощутил голод. В углях потухшего костра что-то готовилось. Подобрал палку, лежащую рядом с костром, и стал разгребать ею угли. Чигуана позаботилась о пропитании.

Вскоре я понял, что красавица проснулась, но, не подавая вида, продолжала лежать с закрытыми глазами.

Интересно, о чем она сейчас думает? Сил сопротивляться нет, а рядом чужой. Она же это поняла.

Видимо, не зная, как поступить, и ощутив свое бессилие, девушка просто притворялась спящей.

– Проснулась? Не притворяйся, я вижу, что проснулась, – негромко произнес я и усмехнулся. – Опасно, дорогуша, спать без охранного заклятия. Ты понадеялась на то, что находишься в своем лесу. Зря.

В ее ауре я увидел сплошные сполохи.

«Испугалась. Это правильно, – мысленно улыбнулся я. – Врагам меня бояться надо».

Нужный эффект был достигнут. Но девушка еще не до конца понимала, с кем имеет дело. Она открыла глаза и недоуменно стала меня рассматривать. Вскоре на ее лице проявилось удивление. Она не смогла с ним справиться.

«Видимо, молодая совсем, не закоренела еще на своей работе, не то что Ринада», – догадался я. Ринада была постарше и актриса, каких поискать. А эта свои мысли спрятать не может. Я любовался красотой чигуаны: ну прямо лебедь-краса, да и только. А как играет беззащитность! Так и хочется прикрыть ее своей широкой спиной. Хе-хе.

– Хе-хе, – произнес я, доставая то, что покоилось под углями. Я был голоден и, развернув листья, увидел тушку фазана. Пах он потрясающе.

Девушка продолжала ошарашенно изучать мой бархатный наряд. Сама она была одета в практичный походный костюм: брюки, сапоги и куртка из коричневой, хорошо выделанной кожи.

Наверное, приняла меня за сумасшедшего. Я бы тоже так подумал, если бы в лесу встретил такого франта. Надо бы переодеться.

И девушка подтвердила мои догадки.

– Ты кто? – наконец справившись с удивлением, спросила она.

– Я человек. Разве это не видно?

– Ты сумасшедший?

«Так считают Шиза и Лиан и не скрывают этого», – подумал я и спокойно ответил, стараясь еще больше сбить ее с толку:

– Ну, некоторые так считают, хотя я придерживаюсь другого мнения.

– Ты знаешь, где ты находишься, мальчик?

– Мальчик? – удивился я. Насмешила. Сама-то себя видела? Но спорить не стал. – Ну, пусть буду мальчик…

Девушка, оценив обстановку, стала быстро приходить в себя.

Вот она, подготовка чигуан – держать удар в любой ситуации. Видимо, приняв мой наряд за глупость, присущую мне как человеку, чигуана не стала пытаться соблазнить меня или разжалобить. Она сразу же перешла в наступление.

– Ты ищешь смерти? – сурово спросила девушка и попыталась ментально на меня надавить.

«Молодец! Неплохо», – по достоинству оценил я ее попытку воздействовать на меня. Но спросил:

– Почему ты так решила?

– Потому что такая участь здесь ждет всякого чужака. А ты чужак…

Прокололась или не стала таиться? Как она сама тут оказалась? Мимо проходила?

Но пока я думал, чигуана поняла свой промах и попыталась встать.

– Что ты со мной сделал? Я не могу двигаться. Освободи меня, и я помогу тебе отсюда выбраться. Ты, может быть, считаешь себя сильным и могучим, но на самом деле ты маг-«крохобор»…

Я оторвал лапку птицы и впился в нее зубами.