На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

— И немало! — рявкнул капитан, заставив меня напрячься. Один из пилотов бросил в мою сторону сочувственный взгляд. В последние дни всему экипажу доставалось от «капитанских щедрот». — Дисциплины никакой: кто чем хочет, тем и занимается. Что за неотложные проблемы у вас со здоровьем, раз их решение приоритетней отчетного доклада, который я вынужден ожидать?

Отчитаться о технологическом состоянии корабля, с которым мы подходили к Эятре, мне надлежало сегодня вечером, но я благоразумно решил об этом не заикаться. Как и о том, что у меня все готово, данные контрольных проверок всех систем и программ «Астартуса» есть и могут быть предъявлены в любой момент. И дисциплина у нас была незыблемой. За исключением чрезвычайных ситуаций, причинами которых в основном являлись Даша и Диана. В остальное время все строго выполняли правила, предписанные инструкциями и должностными обязанностями. Ирьян придирался, и мы оба понимали это. Поэтому я решил ответить ему прямо, пусть вопрос и относился к моим служебным обязанностям, но мне виделся в нем другой подтекст — желание капитана выяснить факт моего пребывания на кушетке совместно с интересующей его женщиной.

— Доклад готов — могу отчитаться в любую минуту. Дисциплиной займусь, готов начать лично с себя. Проблем со здоровьем нет, просто землянка попросила помочь ей с отработкой методики тренинга и как раз присела рядом, чтобы показать наглядный материал для… э-э-э… экстренной терапии, — не отводя взгляда, бодро отчитался я, стремясь донести до Ирьяна, что ничего сверхличного между нами с Дашей нет.

Капитан некоторое время напряженно всматривался в меня, потом сухо кивнул:

— Вы свободны.

— А доклад? — уточнил у него.

— Завтра отчитаетесь, сегодня я занят, — и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Определенно, капитан сам на себя не похож. Да и Даша тоже… Мысли об этих двух небезразличных мне существах крутились в голове весь вечер и начало следующего дня. В итоге, освободившись, решил навестить Дашу. Если Ирьяна я сегодня видел и знал, что он хоть и непривычно угрюм, но жив и здоров, то вот Дашу после вчерашнего поспешного расставания я не встречал. И в столовой их с Дианой в привычное время не оказалось. Какая-то смутная тревога не отпускала меня, вот и решил навестить ее — убедиться, что побратиме за вчерашние возражения капитан не сделал выговор. С его нынешним настроением он мог бы.

Даша нашлась в своей каюте, открыла не сразу, но, когда дверь все же отъехала в сторону, я был поражен ее заплаканным лицом и каким-то потерянным выражением глаз.

— Ирьян? — обеспокоенно выдохнул, шагнув внутрь.

А Даша неожиданно закрыла лицо ладонями и явно не в первый раз за сегодняшнее утро заплакала. Всполошившись, быстро подхватил ее под руку и, усадив на кровать, принялся успокаивать:

— Не расстраивайся так, он отойдет. Ты же действительно на него с возражениями накинулась, а так делать нельзя. Но выговор — это не страшно. Ну поругал, все скоро забудется.

Даша сначала как-то напряженно замерла, потом нервно усмехнулась и снова зарыдала, уже значительно сильнее. Озадаченный реакцией девушки, подумал о худшем варианте:

— Неужели уволил сгоряча?

Даша истерично рассмеялась, уткнувшись лицом мне в плечо.

— Он не ругал меня, — наконец с трудом выговорила она, пытаясь сдержать судорожные вздохи.

— Тогда что случилось? — Причина расстройства так и оставалась для меня загадкой.

— Я мамой скоро стану, — выпрямившись и шмыгая покрасневшим носом, потрясла меня новостью побратима.

В голове сразу возникло множество вопросов: кто? где? когда? и почему она так трагично все воспринимает?

— А папой кто? — осторожно поинтересовался я, выбрав из всех вопросов самый актуальный.

Даша снова зарыдала. Нет, я знал, конечно, что будущие мамы немного… э-э-э… несдержанны, но Даша как-то уж слишком много плакала. И тут с резким щелчком в голове сложились три странных обстоятельства: нетипичное поведение капитана, странная подавленность побратимы и ее реакция на упоминание Ирьяна.

— Капитан? — потрясенно выдохнул я. — Но почему вы скрываете? Почему все так странно? И главное — почему все расстроены?

— Поводов для радости, кроме основного, и правда мало. Меня беспокоит будущее. Не знаю еще, как смогу у вас на Эятре устроиться, смогу ли работу найти? — вздохнув, Даша встала и начала пить воду из стакана на столе.

А я, совершенно сраженный Дарьиными словами, непонимающе уставился на ее спину.

— Но почему ты волнуешься? Ирьян — очень уважаемый эятер, он известный военный ученый и вообще вполне в состоянии обеспечить свою семью.

— Остается за него порадоваться, — язвительно заметила Даша, не оборачиваясь. — И за его семью, разумеется, тоже.

— Даша?! — неверяще переспросил я, ощущая, как возросло дурное предчувствие.

— Он не знает о моем положении, — просто и подозрительно сдержанно сказала побратима, обернувшись.

— Тогда надо скорее рассказать ему, — с облегчением выдохнул я.

— Нет! — Даша резко шагнула ко мне, схватила за руку. — Не смей этого делать, я запрещаю!