На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

— Но это безответственно, — в ужасе уставился я на побратиму. — Невероятно безответственно. А так он сразу возьмет право ответственности за вас на себя, и все устроится. Ведь страшно представить, что будет, если об этом узнают до вашего договора. Однозначно, надо скорее рассказать ему! — попытался разъяснить Даше ситуацию.

Но она упорно держала меня за руку и отрицательно качала головой:

— Сеятрик, обещай мне, что ты не расскажешь Ирьяну, обещай, — умоляла меня девушка. — Это не безответственно, это необходимо. Он… он не должен брать на себя ответственность за нас, он этого не хочет. Но и пострадать не должен, поэтому этот секрет должен остаться тайной для всех!

— Что значит — не должен? Как это — не хочет? — Я был потрясен ее восприятием ситуации. — Он не может поступить иначе, у него нет иного выбора! Как он допустил подобную безответственность?

Даша явно расстроилась еще больше, сникла и грустно вздохнула:

— Он вообще тут ни при чем. Вернее, я сама виновата. И я не хочу, чтобы он брал на себя ответственность за нас. Он… он предлагал мне, но я отказалась.

Новость была сокрушающей. Такого поворота событий я не предвидел и, как поступить теперь, не представлял. Что же будет с Ирьяном? Что будет с Дашей?

— Это не просто безответственно, это глупо! — резко заявил я ей. — Что за странные рассуждения? Тут вообще не о чем рассуждать! Сейчас же расскажу ему и потребую поступить сообразно принципам ответственности.

— Прекрасно! — зло огрызнулась Даша. — Иди и расскажи, а я все равно не соглашусь на это его предложение. Зато все будут в курсе — и кому ты этим сделаешь лучше?

У меня не было слов. Какой-то тупик. Причем надуманный Дашей: проблемы-то не существовало, но она из-за своего необъяснимого упрямства превращала все в трагедию.

— Что ты намерена делать? — Взяв себя в руки, решил я разобраться. Пока мы здесь, я — старший представитель ее рода и обязан ей помочь. К тому же она моя побратима, любимая побратима.

— Пообещай мне, что не расскажешь Ирьяну, — настойчиво повторила она.

— Да как вообще можно ему не рассказывать? — зашипел я.

— Обещай! Или я больше не скажу тебе ни слова! — упрямо стояла Даша на своем.

Вот что она за существо? Сама себе проблемы создает! И какие! И не только себе! Но, невиданной возможности ее переубедить, проговорил:

— Обещаю.

— Я надеюсь на первоначальную помощь Скайтара плюс хочу найти работу, — пробормотала Даша.

Ее слова звучали смехотворно. Даже зная широту взглядов нора, я сомневался, что он подобное допустит, а значит. Ирьяна ждут страшный позор и утрата статуса. Бедный друг! Бестолковая упрямица Даша! А ребенка жалко заранее.

— Ты не передумаешь? — с последней надеждой переспросил я. — Попробуй взвесить все серьезно.

— Нет, — тихо и спокойно ответила Даша, — я просто не могу передумать, не могу иначе.

Вздохнув, понял, что выбора у меня не остается. Такого безответственного поведения побратимы я допустить нс мшу и спокойно наблюдать за тем, как рушится жизнь друга, тоже. Выход виделся только в одном.

— Даша, ты позволишь мне взять ответственность за вас на себя? — очень серьезно, глядя прямо ей в глаза, уточнил у девушки.

Она была шокирована предложением. Несколько минут просто смотрела на меня округлившимися от изумления глазами, несколько раз приоткрывала рот в тщетной попытке что-то сказать. Потом прокашлялась и возразила:

— Что за глупость? Конечно нет! И не надо меня жалеть.

— Я не тебя жалею! — решительно оборвал я ее возражения. — Мне малыша жалко. И друга тоже. Как ты думаешь, много всем понадобится времени, чтобы понять очевидное? Все прекрасно знают про Джиал, про то, что вы два дня провели там только вдвоем. А знаешь, что будет с ним потом? Он станет никем, пустым местом, всеми презираемым пустым местом. А он, знаешь ли, немало полезного за свою жизнь сделал и может сделать еще. Вот хотя бы сыворотка, что спасла вам с Дианой жизнь, — разработка Ирьяна. Ты так уверена, что хочешь в благодарность оборвать его полноценное существование?

Испуганно вздрогнув, Даша растерянно затрясла головой и совершенно надломленно прошептала:

— Нет, конечно. Я надеюсь, что после прилета мы расстанемся, и никто не будет соотносить все эти временные периоды с ним. Не думай, что я такая эгоистка и делаю все в угоду своей вредности и мелочному желанию отомстить. Как раз потому, что я не хочу лишать Ирьяна полноценного существования, свободы, навязывая то, что ему не нужно, я и выбрала этот путь. И я понимаю, что мне будет непросто, но согласиться на его предложение не могу, и не спрашивай меня почему.

Она снова отвернулась, ссутулившись, и расстроенно вздохнула. Не знаю, что там случилось между этими двумя, мне мало что известно, но ситуация сложилась безвыходная.

— У нас патриархальный мир, Даша. Поэтому или ты сейчас идешь и все объясняешь Ирьяну, или принимаешь мое предложение, — подвел я итог спора.

— Не могу так поступить с тобой: ты предлагаешь мне решение, стремясь поступить ответственно, но тогда я и твою жизнь искалечу — лишу возможности выбрать себе пару по любви, — снова отказалась побратима.