На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

Даша же, словно одержимая, танцевала и танцевала весь вечер. Больше всего с Сеятриком, но и многим другим мужчинам повезло стать ее партнерами. На все попытки поговорить реагировала одинаково.

— Диана, сегодня наш день! Давай веселиться, — отмахивалась она.

Присев на одну из кушеток, во множестве стоявших вдоль стены, и ожидая, пока вернется любимый с напитками и закусками, которые были организованы в нише в одной из стен зала, в какой уже раз попыталась отыскать среди множества присутствующих Ирьяна. Но не находила его.

— Кого высматриваете? — это подошел Скайтар.

— Ирьяна… — не подумав, брякнула я честно.

— Он ушел почти сразу после завершения торжественной части, незаметно выскользнул, когда началась общая суматоха с танцами, — спокойно пояснил наш иор.

— Понятно… — стремясь скрыть внутренние переживания, сообщила в ответ.

Мы ненадолго замолчали, потом Скайтар неожиданно негромким голосом сказал:

— Он все рассказал мне вчера…

Я испуганно сглотнула, вопросительно взглянула на эятера. Потом мы оба перевели взгляды на Дашу — подруга с неестественно широкой улыбкой на лице кружила в очередном танце. Как ее еще ноги держали?!

— Я вынужден буду наказать его, — все так же негромко продолжил иор. — Он будет на некоторое время отправлен в наши колонии с ответственным поручением, без права возвращения на родину в ближайшие три года.

Мне стало плохо — ведь они еще не знают о Дашином положении! Как же скверно все выходило, у меня даже радужное настроение от завтрашней свадьбы пропало. Трудно радоваться за себя, когда у любимой подруги все летит в тартарары.

— Они с Сеятриком… очень дружны, — запнулась я, стремясь хоть как-то оправдать этот выбор подруги в глазах Скайтара.

Он промолчал, никак не прокомментировав мое заявление, только подчеркнул его незначительность.

— В любом случае они оба достаточно взрослые, чтобы самим решать свои судьбы, — непроизвольно начала я оправдываться.

— Диана, — Скайтар был задумчив, словно погрузился в далекие воспоминания, — в свое время я тоже едва не ошибся с выбором. Все твердили, что Иола мне не подходит, и подталкивали к союзу с другой… А жизнь показала, что сердце слушать порой более верно. Надо ответственнее относиться к подсказкам собственной души.

— Но… что я могу?! — Его слова только усилили мое отчаяние. — Они не слушают меня. И я не могу нарушить обещание…

— Советую вам также прислушаться к себе, Диана. — Голос Скайтара прозвучал уверенно, а в черных эятерских глазах светилась мудрость. — Ответ уже есть где-то в вашем сердце. Иногда гораздо ответственнее поступить вопреки всему, нежели просто покориться ходу событий.

С этим наказом он встал, уступив место рядом со мной подошедшему заместителю. Эльтар держал в руках поднос с едой и напитками, вот только у меня уже пропал аппетит. Снова переведя взгляд на Дашу, спросила себя о том, что я действительно могу сделать? Ответа не было.

Глава 45

Диана

Мы уже давно лежали в своих кроватях, наслаждаясь отдыхом в преддверии завтрашнего обряда. Даша спада — вернее, делала вид, что спит, не желая обсуждать со мной свое решение. Мне грустные мысли тоже не давали погрузиться в сон. Измучив себя думами о ситуации с подругой, неожиданно поняла, что не уточнила у Скайтара, каковы сроки — вдруг Ирьян уже покинул Эятру? Осторожно выбравшись из-под одеяла, отправилась в душевую и связалась с Эльтаром.

— Любимая? — Голос жениха сразу же принес облегчение.

— Ты знаешь, когда Ирьян должен покинуть планету? — не сомневаясь в том, что он в курсе происходящего, спросила я прямо.

— Утром. — Лицо и тон моего эятера сразу стали серьезными.

— Эльтар, — я глубоко вздохнула, собираясь с духом, — прежде чем пройти обряд, я хочу попросить тебя о помощи…

Эятер сосредоточенно кивнул:

— Объясни, я готов помочь.

— Это касается Даши и Ирьяна… Не смогу я завтра спокойно пройти через соединение, зная, что сделала не все, что могла, для них. Она беременна, и это малыш Ирьяна. И еще — она любит капитана, я уверена, но Дарья убеждена, что безразлична ему и сообщение о ребенке вынудит его жениться на ней. — Эльтар шокированно уставился на меня с экранчика средства связи. — Да! Я пообещала Даше не говорить ему об этом, но тебе я рассказать могу, а ты ему… Поможешь? Пусть моя совесть будет чиста, а он сам решит, как поступить. Но знать он должен…

— Конечно! — гневно воскликнул Эльтар. — Как вообще вам могло прийти в голову скрывать от него это? И… Сеят-рик — он тоже не знает?

— Нет, Даша ему объяснила… Но, думаю, он тоже дал клятву молчать, — вздохнула я и с надеждой взглянула на жениха. — Поможешь?

— Не сомневайся! Уже вылетаю на «Астартус». Любой поступил бы так — это элементарная ответственность перед Ирьяном. До завтра, Диана. Спи, не переживай, я все ему объясню.

С чувством невыразимого облегчения, мысленно согласившись со Скайтаром в том, что поступить вопреки всему — порой гораздо правильнее, я, наконец-то обретя душевный покой и желание приблизить завтрашний день, заснула.