На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

— Ветка дерева, колышущаяся ветром, — подумала я, намереваясь заснуть снова.

И тут сообразила — какая ветка? какое дерево? Мы не на Земле и более того — очень высоко над поверхностью Эят-ры. Конечно, сфера главы иора располагалась не на заоблачных высотах, где проживали представители младших ветвей фиорда, но все же настолько высоко, что никакие деревья (даже эятерские исполины!) достать до нас не могли. Пронзенная внезапным соображением, резко вскочила с кровати и подбежала к наружной стене. Представшая картина заставила замереть в изумлении и ужасе. Зависнув на невероятной высоте на несущественной на вид плоской прямоугольной дощечке, напротив нашей комнаты находился Ирьян! У меня от шока перехватило дыхание, смотреть вниз было страшно. Зачем? Что он вытворяет?! Первым порывом было крикнуть Даше, но, сообразив, что подобные впечатления в ее состоянии вредны, сдержалась. А эятер между тем, быстрым взглядом всмотревшись в мое наверняка потрясенное лицо, с сосредоточенным видом поднес свою лапообразную ладонь к прозрачной поверхности и кивнул мне на нее.

Сообразив, что он просит меня об ответном жесте, не понимая зачем, прикоснулась ладошкой к тому же участку стены, что и он, только со своей стороны. И тут… с легким гулом, образовав небольшое сквозное окно, часть стены «растеклась». Я, испуганно отдернув руку, обнаружила, что капитан «Астартуса» всунул в образовавшееся отверстие довольно объемный сверток. И все это, балансируя на такой высоте, на ветру, который разметал прядки его волос. Испуганная тем, что Ирьян может упасть, не задумываясь, схватила сверток, стремясь помочь завершить этот опасный маневр. Речевые функции от волнения атрофировались, поэтому, судорожно перехватив передачу, я только и смогла прохрипеть:

— Зачем?.. Что?.. Вы ненормальный!

— Это обувь. Я после первых дней вашего пребывания на корабле понял, что вам она пригодится, и передал сообщение в наше земное представительство с просьбой со следующим звездолетом отправить необходимое. Все должно быть по размеру. Из-за того, что «Астартус» задержался на Джиале, звездолет нас догнал — как раз сегодня подлетел к Эятре.

Непроизвольно хлопнув ресницами от такой, в буквальном смысле слова, самоотверженной заботы, проявленной этим необъяснимым для меня мужчиной, с трудом пробормотала:

— Но зачем так?.. Опасно же… — и спросонья запоздало сообразив о главном (не ради же меня он вместо серенад под окном с обувной коробкой экстремально высоко порхал над землей!), выпалила: — Дашу сейчас подниму!

— Нет! — поспешно качнул головой эятер, отчего его немного повело в сторону на этой странной, висящей в воздухе тонкой опоре, а мое сердце едва не оборвалось от страха из-за его, казалось бы, неминуемого падения. Но обошлось — ловко сбалансировав уже свободными руками, он восстановил равновесие и спокойно добавил: — Не надо тревожить, пусть спит.

Нервно сглотнув, прижимая к груди коробку, истошно закивала, согласная в этот момент на все — только бы он как-то переместился на прочную опору под ногами.

— А как вы… вниз? — на выдохе испуганно спросила я.

— Не переживайте, спущусь. Я с детства полетами на сказлотах увлекаюсь. Спокойного вам сна, прощально махнув мне рукой, он плавно стал отдаляться, немного согнув ноги в коленях и совершая вираж за виражом.

Затаив дыхание, я до последнего вглядывалась в удаляющуюся фигуру отважного мужчины. Вот не представляю, что теперь и думать… Ничего я не понимаю в этом эятере. Неожиданно сообразила, что «окно» в стене затянулось и вновь стаю монолитной преградой для бушующего ветра. Фигура Ирьяна превратилась в неразличимую даже для моего усовершенствованного зрения точку. Шумно выдохнув, еще раз поразилась тому, на какую высоту он отважился взлететь, да еще в такую «нелетную» погоду. С трудом заставив тело двигаться, молясь о том, чтобы Ирьян благополучно приземлился, вернулась к кровати. Даша продолжив все так же мирно спать, даже не подозревая о том, что ради нее только что совершили настоящий подвиг. Не больше и не меньше! Эх…

Раскрыв коробку, обнаружила шесть пар обуви, плотно уложенных внутри, — универсальные темные лодочки, простые балетки и удобные полукеды для каждой из нас. Не люби я уже Эльтара, наверное, начала бы за это так необходимое нам сейчас чудо обожать Ирьяна — какие наблюдательность, предусмотрительность и забота! И это в то время, когда мы устраивали на его корабле безумие за безумием. Как бы понять, что там у него в душе творится?! С этой мыслью я снова заснула.

Глава 44

Диана

Весь день прошел в страшной суете. С утра первым делом продемонстрировав шокированной подруге обувь, подвела ее к стене, красочно живописав ночное происшествие. Даша, с испугом посмотрев вниз, верить своим ушам отказалась, но коробка с обувью послужила неоспоримым подтверждением моих слов, да и знала она, что лгать я не буду.