На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

Прежде чем снова провалиться в забвение, успела расслышать смешок. Последующий осознанный период был особенно мучителен. Я наверняка в аду, потому что все тело горит, меня варят в кипятке и я, открыв рот, задыхаюсь, чувствуя, как легкие сводит судорогой обжигающего огня. А потом, с трудом вычленив последнее ощущение, поняла, что мне действительно нечем дышать. Воздух был таким противным, горьким и пустым, что огромные, судорожно вдыхаемые мною глотки казались ядовитыми и разрывали мне дыхательные пути, вызывая страшные хрипы. И снова сквозь накатившую панику донеслись встревоженные голоса.

— Этого не может быть, сир! Они обе задыхаются…

— Ты прав! Скорее вставляй им дыхательные фильтры. Сеятрик, кажется они мутируют как-то не так… Вот знал же, что не стоит рисковать! Оставаться здесь на Земле им теперь нельзя. Они не выживут тут, да и чем закончатся подобные изменения — неясно… Никому об этом знать не следует. Особенно Другим. Забираем их на корабль. Все уходим отсюда, зачистка произведена в полном объеме, — и уже, видимо, связываясь со своими. — Сирван вызывает «Астартус», готовы к эвакуации. Подготовить дезинфекционную камеру и медицинский отсек, с нами инфицированный груз.

Мне захотелось закричать от страха и протеста, но сведенные от боли губы не подчинялись, а крик замер в груди, так и не оформившись… «Куда нас несут?» — мелькнула последняя мысль, прежде чем измученное болью сознание накрыла волна мрака.

Глава 9

Даша

Очнувшись, долго не могла понять, где я и что происходит? Память конкретно подводила. Да и вообще, ощущения были такими, словно вчера провела бурный вечерок… Воспоминания всплывали какими-то урывками: странная беготня, кадры фильмов ужасов и… ощущение сильных уверенных мужских рук. Неужели я вчера?.. Да быть не может! Но глаза открыть было страшно — а вдруг обнаружу кого-то незнакомого на соседней подушке? Решила для начала осторожно попробовать на ощупь, но, сдвинув руку немного в сторону, почувствовала упругую преграду. Что это?! Резко, так что стало больно, распахнула глаза и… завопила от ужаса!

Это не моя кровать… Я вообще не дома… Я… я… в воде! Реально, я в странной упругой прозрачной капсуле лежала в какой-то жидкости! Господи, что это? И тут вспомнила — хаяты, смерть Дианиных коллег, наши ранения и… эятеры! Сеятрик и тот, который главный, со своей странной сывороткой… И что теперь? Я… мы что, пережили? Или мы теперь подопытные кролики и результат еще не ясен?

С перепугу стала резко толкаться, пытаясь выбраться из капсулы. Неожиданно она приподнялась над поверхностью воды и верхняя часть плавно отъехала в сторону. Я тут же, не обращая внимания на собственную наготу, села, ухватившись руками за края этой капсулы и подтянув к груди согнутые в коленях ноги, уставилась на стоящего рядом эятера.

— Спокойно! — прозвучал уверенный голос. — Не надо пугаться!

Но на меня этот ровный тембр произвел обратное действие. Сама не успев сообразить как сделала это, одним размытым движением вскинула руку, сжав его горло.

— Ч-что с нами? Я в-вас понимаю? — вопрос я буквально выдавила из себя, не менее эятера потрясенная происходящим.

Тело ощущалось как-то непривычно, невероятно легко и свободно, движение руки было настолько стремительным, что напугало меня! И я видела… действительно видела… Смотрела в лицо эятера и осознавала, что различаю каждую микроскопическую черточку на его коже, мельчайший узор его радужки, который еще вчера воспринимался бы мною как целостный однотонный окрас. Задохнувшись от страха, непроизвольно сильнее сжала руку. Эятер, захрипев, тут же перехватил мое запястье своей рукой, одновременно пытаясь освободиться и успокоить меня движением другой. Конвульсивно дернувшись, я отпрянула назад, ударившись спиной о противоположный край капсулы.

— Я не так чувствую… Что-то не так… все не так, — судорожно захрипев, пропавшим от волнения голосом разъяснила я.

— Тихо, тихо! Мы вам вживили трансом, он автоматически срабатывает на наш язык, — эятер тоже хрипел, растирая освобожденное горло. — Во всем разберемся, главное — не волнуйся и будь осторожна. Вылезай, вот одежда.

Медленно, очень плавно он положил какую-то вещь на небольшой столик рядом и также плавно отступил, немного отвернувшись. Я с готовностью выбралась из капсулы и, схватив тряпку, натянула на себя то ли безразмерную майку, то ли… да неважно, что.

— Диана! — в испуге вскрикнула я, привлекая внимание эятера.

— Она еще не пришла в себя, — снова обернувшись ко мне, он указал на аналогичный бассейн с капсулой.

— А… с ней все нормально? — заволновалась я, подбегая к соседнему водоему и пытаясь сквозь воду и поверхность капсулы рассмотреть подругу.

— Думаю, да, — некоторая неуверенность все же промелькнула в голосе, насторожив меня.

— Послушайте, сир, или как вас там звать! Мы вам, конечно, обязаны жизнью, но потребовать объяснений право имеем! Что вас беспокоит? — сама удивляясь мгновенно вспыхнувшей злости, засыпала его вопросами.

Эятер же не спешил с ответом, как-то слишком изучающе рассматривая меня.

— Вы! — неожиданно удивил меня вопросом.