На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

Но вчерашний знакомец, застыв на месте и уставившись на меня, никак не отреагировал на приветствие.

— Что? — я обеспокоенно дернулась к нему, чувствуя, что опять закипаю.

— Ты себя в зеркало ви… — начал он изумленным тоном, но был резко одернут толкнувшим его в плечо Ирьяном.

Но он опоздал! С возросшей силой от взметнувшегося страха и лавины самых жутких опасений, я, как-то слишком резко оттолкнув стоявшего на пути к выходу Сеятрика, выскочила наружу. В душе бился панический ужас! Кто я теперь? Монстр, похожий на этих хаятов?! Мною овладело единственное желание — скорее увидеть себя. И, как назло, вокруг не было не то что зеркала, но даже просто какой-либо отражающей поверхности.

— Стой! Даша, успокойся! — совместные вопли преследующих меня эятеров только подхлестывали все набирающее обороты стремление убежать.

Я неслась, рывками, на ходу дергая за все встречные, как мне казалось, дверные рычаги, в надежде попасть хоть в одну каюту. Ведь там-то должно быть зеркало! Ненавижу! В сердце снова просыпался гнев на тех, кто сотворил со мной это. И тело стремительно неслось вперед, движимое единым порывом — убежать, скрыться от преследователей!

Не успев отреагировать и увернуться, я с силой налетела на шагнувшего навстречу из-за угла неизвестного эятера, который нес поднос, уставленный какой-то посудой. Еда из этих мисок мгновенно оказалось на нем, приземлившись содержимым вниз на его опрокинутое моим толчком тело.

— Что за…?! — понеслось в мою стремительно удаляющуюся спину.

Я же, гонимая гневом и страхом, продолжала убегать со всей своей обретенной невероятной силой. Плюс, в душе заскребся какой-то червячок превосходства, сравнимого с детским эгоистичным стремлением сделать по-своему.

— А не догоните теперь! — полоснула мысль.

— Иди к живительным капсулам, — донесся до меня крик преследователей, явно относящийся к превратившемуся по моей вине в аппетитный салат эятеру, — там вторая должна очнуться. Не выпускай ее!

Ах, так?! Ну, за Дианку я вам сейчас устрою! И уже окончательно озверев, с таким усилием рванула вперед, что сумела, наконец, оторваться от этой парочки экспериментаторов с чужими жизнями. Увы, радость моя была недолгой. Ровно до очередного поворота, за которым оказался… тупик! Резко затормозив, я принялась озираться, в надежде, что тут есть незаметная на первый взгляд дверь или еще какой-нибудь лаз. Но нет, совершенно ничего, кроме странного, мигающего разными огоньками рычажка за прозрачной перегородкой. А вдруг он стену отодвигает? Промелькнувшая мысль уже не давала мне покоя, усиленная дробным топотом нагоняющих меня эятеров. И я решилась! А что теряю? Вообще, на стоп-кран похоже. И распахнув прозрачную дверцу, дернула рычаг вниз.

— Не-е-ет! — синхронно с моим движением раздался вопль подбегавшего Ирьяна, а потом…

Потом все как-то в один момент закружило, завертело, словно в центрифуге, увлекая и меня в этот стремительный круговорот. Ужас на миг отступил, уступая место небывалому изумлению, даже шоку, чтобы тут же мгновенно нахлынуть обратно. Крутило адски — с неимоверной силой сначала скручивая в спираль, потом как-то рвано дергая в разные стороны, кидая, швыряя и ударяя обо все окружающие поверхности. Вот это рычажок! Да чтоб у меня руки в следующий раз отсохли! Да чтоб диарея замучила! Да чтоб…

— Даша, — словно сквозь завывания ветра донесся голос Ирьяна, — держись, сейчас поможем…

Рядом, усиленно работая руками и ногами, пытаясь как-то подладиться под непредсказуемые порывы бешеного смерча, промелькнуло тело эятера, стремящегося пробраться к тому самому «стоп-кранчику». Неожиданно все прекратилось, и мы, на миг по инерции зависнув в воздухе, брякнулись вниз, ощутимо приложившись о металлический пол.

Испуганно поглядывая на взбешенно зыркающих на меня мужчин — Ирьяна и Сеятрика — я осторожно подтянула колени, уже как-то привычно и жалостливо уткнувшись в них лицом. Что со мной происходит? Убегать уже не хотелось, а вот извиниться — очень! И что на меня накатило?! Понятно же, в тех обстоятельствах они что могли, то и сделали, но объяснить теперь…

— Мне так весело было, легко… — тоскливо протянула я.

— Эйфория, — обменявшись взглядом с Сеятриком, прокомментировал Ирьян. — Вторая стадия!

Тут послышался топот множества ног и из-за того злосчастного поворота выскочили семеро эятеров. Выглядели они все тоже как-то… потрепанно.

— Сир, — недоуменно задал вопрос ближайший к нам, — как включилась дисперсионная продувка?

— Повреждений много? — не отвечая на вопрос, уточнил Ирьян.

— Да, есть, — замявшись немного, ответил тот же эятер, — все покидало как попало, сорвало один переместительный блок, оборудование кое-какое посрывало, что-то разбилось об стены, ну и… беспорядок везде… страшный.

Со стоном стыда я отчаянно посмотрела на Ирьяна:

— А я… очень хорошее средство от изжоги знаю… Могу поделиться, — и уже почти шепотом, после уничижительного взгляда Сеятрика. — Это бабушкин рецепт, я его никогда никому не давала… самая большая семейная тайна.