На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

— Понимаю! — судорожно выдохнула я, пытаясь оттолкнуть его. — Я понимаю только, что это все вы виноваты! А они — как вы! Вы привели их к нам, а они нас жрут теперь всех, как неразумный скот. А мне страшно, так страшно было и тогда… и сейчас…

— Диана, все будет хорошо, ты в безопасности. Со всеми проблемами и тем вопросом, кто виноват, мы потом разберемся. Сейчас главное — отдохнуть, успокоиться, прийти в себя…

— Ой! — я резко отскочила от мужчины, потому что, пока он меня успокаивал, наклонившись ближе, мне показалось, что меня укусили за шею, — как-то похоже кольнуло.

— Ты чего кусаешься? Ты что, хаят голодный? — недоуменно поинтересовалась я, в панике бросив на его лицо быстрый взгляд.

Заметно смутившись, мужчина как-то рассеянно провел необычной пятерней по короткому ежику золотистых волос. В процессе он с удивлением посмотрел на то, что обнаружил на своей голове, недоуменно уставившись на лист какого-то растения, извлеченный из шевелюры и поднесенный к глазам. Мне же эта картина шокированного обнаруженным эятера неожиданно показалась настолько забавной, что, притупив страх и погасив волнение, заставила весело захихикать, чем окончательно его деморализовала.

Расхохотавшись уже в голос, подскочила к нему и быстро заставила прокрутиться вокруг собственной оси, не обращая внимания на его скованную настороженность, обнаружила по ходу еще несколько явно съедобных ингредиентов, застрявших в густых прядках.

— Так почему ты кусаешься? — вернулась к так и не выясненному вопросу.

— Это был не укус, я случайно… коснулся тебя лицом… Это… не знаю, что это было. Меня тоже кольнуло… — избегая моего взгляда, пробормотал мужчина.

— О, да между нами напряжение! Просто разряды тока, искр во все стороны не хватает! — опять как-то уж излишне весело среагировала я.

Я кружила вокруг него, разглядывая со всех сторон, и радостно улыбалась, сама не понимая чему. Эятер, не отводя от меня взгляда ни на миг, все больше хмурился. А на меня снова накатила эта парящая легкость и ощущение вседозволенности. Я все могу, я все сумею, я же теперь сверхчеловек, а как же многого я хочу… Вот сейчас — рассмотреть его. И рассмотрю! Фигура — что надо, но не без странностей. Высокий рост, худощавый, но, как я уже убедилась, какой-то чересчур сильный. Чуть более удлиненное по сравнению с нами туловище и странно выглядевшие ноги, которые привели меня в полный восторг, напомнив о детстве, и я тут же со смехом его спросила:

— А где твои мочалки?

Заметив вопросительный недоумевающий взгляд, еще больше рассмеялась и, невероятно фальшивя, пропела:

— А из маминой из спальни, кривоногий и хромой, умывальников начальник и мочалок командир, выплывает Мойдодыр!

Он все так же продолжал сверлить меня напряженным и непонимающим взглядом, все сильнее хмурясь.

— Что такое мочалки? — наконец прозвучал вопрос.

— Это такая старинная тряпочка для мытья тела, — беззаботно скача вокруг, проинформировала я.

— Ты хочешь сказать, что я командую тряпками? — в тоне проскользнула очевидная уязвленность.

— Нет, я хочу сказать, что ты на мойдодыра похож: такой же кривоногий. Но все равно «симпатишный»! — и я снова задорно захихикала. — А еще у тебя имя на нектарин похоже. Эльтар — нектар! И шкурка такая вся гладкая и светящаяся, словно персиковая, и пахнешь ты специфически, сладко как-то… Нектаринчик! Ням! Персик! Ммм…

Я закружилась уже на одном месте и радостно засмеялась ощущению невероятной приятности всего окружающего, но неожиданно вновь пришедшая в голову мысль заставила резко остановиться и диаметрально изменить настроение, вернув дикий страх.

— А где Даша, Эльтар? С ней все хорошо? Я хочу к Даше! — каким-то грудным, переполненным волнением голосом взмолилась я.

В этот момент неожиданно распахнулись двери и в помещение вошел незнакомый эятер. Бросив на меня странно напряженный взгляд, он быстро сказал Эльтару:

— Первая уже «в отключке», отдыхает в каюте. Вторая стадия началась довольно резко и протекает скачками. Ирьян еле ее утихомирил. Она чуть всех нас в космос не отправила. Эти две красотки-землянки поопаснее корабля хаятов будут.

Я с облегчением узнала голос Сеятрика, но его слова породили в душе неожиданную панику, вызванную страхом за Дарью. Как понять — «в отключке»? Что значит — «утихомирил»? Волна ужаса захлестнула вновь, заставив эмоции сменяться с частотой картинок в калейдоскопе. Настроение скакало из крайности в крайность, а мысли метались, перепрыгивая с одной на другую, не давая сосредоточиться и вслушаться в то, что мне говорили Эльтар с Сеятриком. Взгляд как-то расфокусировался, теряя ориентиры.

— Все — вторая поплыла! Хватай ее, я смогу успокоить ненадолго! — дошел до меня смысл вскрика побратима.