На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

Темнота обступила неожиданно. Вроде бы я только что наблюдала за длинными тенями, отбрасываемыми изящными ножками ближайших грибов, как вдруг все скрылось, потонув в мареве черноты. Стало жутко. Сидеть неизвестно где в полной темноте и напряженно прислушиваться к окружающим звукам было очень тревожно. Мне всюду мерещились какие-то агрессивные существа и опасные сигналы. Единственным утешением было тепло тела обнявшего меня во сне за талию Ирьяна. Осторожно, стараясь не потревожить, принялась вновь гладить его по волосам. Пусть и вредный, и невыносимый, но столько для меня уже сделал! Теперь пришла моя очередь позаботиться о нем. Именно с этой мыслью я уснула.

Глава 27

Ирьян

Мне снилась вода. Сплошной, сбивающий с ног и уносящий в неизвестность поток. Резко вдохнув, понял, что действительно захлебываюсь. Рука, автоматически сжавшись на том, чего касалась, рванула вверх, стремясь вытолкнуть прижавшееся ко мне тело на поверхность. Даша! Что с ней? Неужели опять это озеро? Что за навязчивое ощущение удушья? Опять тонем? Мысли метались, перескакивая с одного на другое. Наконец, почувствовав воздух, глубоко вдохнул и открыл глаза. Было уже светло. Даша, удерживаемая моей рукой за плечо, барахталась рядом. Мы находились в воде, в настоящей бурлящей реке. Откуда?! Но выяснять это придется позже. А пока надо было выбраться на берег.

Резко дернув девушку за руку, рванул по направлению к суше. Но доплыть мы не успели. Поток воды схлынул так же стремительно, как и накатил. А мы остались в мутной и склизкой луже.

— Невообразимая планета. Вчера мы едва не умерли от жажды, а сегодня нам грозило захлебнуться! — не зная, как еще выразить свой гнев, резко прохрипел я. — Ты в порядке?

— А ты?! — Даша так же судорожно отфыркивалась рядом. — Я во сне ничего не поняла. Что это было? Жутко испугалась: уже решила, что сейчас неминуемо потону.

Поднявшись, протянул девушке руку, помогая встать. Параллельно прислушался к собственным ощущениям. Как ни странно, чувствовал себя вполне живым. По сравнению со вчерашним состоянием, когда держался уже на одном самолюбии, так и вообще прекрасно.

— Я — хорошо… Не понимаю, что вообще происходит на этой планете. Мне вечером казалось, что до утра не доживу. Опять же вода — откуда? — задумчиво уставился туда, откуда нас принесло потоком.

— А что, если это живая планета и она выполняет желания? — Даша несколько нервно хихикнула. — Хотели воду — получите! Но вода — это и неплохо, а то со вчерашнего обеда во рту засуха. Зато сейчас нахлебались до завтрашнего ужина.

Шутит она, что ли? Кто поймет этих женщин, а уж землянку Дашу и подавно! И тут мелькнуло смутное воспоминание.

— Даша, а там вчера стена была? — Я, попутно натягивая, видимо, стянутый накануне вечером девушкой скафандр (землянка настояла на этом, сославшись на мое недомогание), указал рукой на странный провал в виднеющейся неподалеку скале.

Дарья резко выпрямилась, оставила одежду в покое и уставилась на провал.

— Да… — Она тоже явно изумилась, обнаружив эту дыру. — Гладкая.

— Тогда с водой понятно: видимо, она находилась за этой скалой. А мы, ничего не подозревая, под ней устроились. И почему-то она так несвоевременно треснула.

— Наверное, кто-то слишком сильно храпел, — буркнула Даша и направилась в сторону провала.

Немного опешив от ее заявления, двинулся следом.

— Ты куда идешь? — Вот неразумная. — И что значит — храпел?

— Смотреть иду! Тебе что, не интересно? Вода схлынула, так что опасности нет. А что до храпа… Оставайся ты холостым!

Вот что она этим сказать хотела?!

— Стой! — Землянка недоуменно оглянулась, а я, обогнав ее, предупредил: — Первым туда, где опасность, идет мужчина. У вас разве не так?

— Ну-у-у… — Чем-то я Дашу явно озадачил. — У нас для мужчин самое опасное место — это ЗАГС, и туда обычно первыми идут женщины.

Странная они раса. Но ситуация к прояснению деталей не располагала. Быстро преодолев расстояние до темного отверстия, заглянул внутрь. Определенно, это не было случайным происшествием, стена треснула не внезапно. Сейчас, вблизи, я отчетливо видел, что сработало необычное устройство, разомкнувшее своеобразную двустворчатую дверь в стене и открывшее путь воде. Интересно…

— Нас утопить хотели? — выразила Даша свое недоумение, присмотревшись.

— Кто? — Вопрос был очень актуальным. — Грибы?

Девушка замялась:

— Мы же не знаем — возможно, тут есть полностью разумные жители? Имеются же следы цивилизации. А что, если они почти исчезли, ну их мало, потому все и обветшало. Но где-то там, — Даша неопределенно махнула на отверстие, — сохранились выжившие разумные жители Джиала. Может быть, нам стоит забраться внутрь и посмотреть?

Такая мысль мне тоже приходила в голову. К тому же исследовательский интерес имелся, но… настораживало столь странное совпадение. Вода выплеснулась именно тогда, когда тут находились мы. А что, если это была попытка от нас избавиться? Вопрос безопасности стоял очень актуально. Даже будь на Джиале собственное разумное население, кто сказал, что оно обрадуется встрече с нами?