На пути к звёздам…

— Лорен, иди в палатку, ты уже спишь… — тихо проговорила она, коснувшись ладони дремлющего.

Лорен поднял голову от плеча Эви, неразборчиво пробурчав что-то, вновь опустил и закрыл глаза.

— До сих пор не могу поверить в то, что мы нашли друг друга… Ты так долго ждал нас… — улыбнулась Эви.

— Не так уж и долго. С момента прихода к вам Кори. Я был уверен, что именно он поможет вам выйти…

— Но как ты узнал, что именно Кори будет следующим?

— Сложно объяснить. Скажем так, я узнал это от Ковелины, только не напрямую…

— Так она знает заранее, кто придет в дом следующим? — удивилась Эви. — Но откуда?

— Я думаю, стоит рассказать тебе всё с самого начала… — подбросив дров в огонь, Грон вздохнул. — Всё началось с маленькой одинокой девочки. Родители были слишком заняты, чтобы уделять ей время, сверстники смеялись над ней… Тогда она выдумала свой собственный мир. Маленький, но такой, какой ей нравился… Время шло, и этот её мир становился всё более живым и материальным. Но, вместе с тем, он постепенно обрастал темнотой, всё сильнее отгораживался от реальности. И она уходила в него уже не только в своих мыслях… Но и там она не могла спрятаться от одиночества. И тогда она решила, что должна разделить свой мир с кем-то. Ей было шестнадцать лет, когда она познакомилась с одним своим сверстником, он не отталкивал её, не смеялся над ней… Ему было жалко её, вот и всё. Но она хотела привязать его к себе, боясь потерять. И она придумала, как это сделать. Просто затянула его в свой мир, без возможности выйти из него. Время шло, и её мир пополнялся всё новыми пленниками, а самый первый всё никак не мог найти выход, хотя очень стремился к этому. Она чинила ему препятствия, годы шли, но он не отчаивался…

— Он был единственным, кто помнил своё прошлое и единственным, кто понимал, насколько ужасно и бессмысленно существование в этом мире? — мягко перебила его Эви.

— Да, — Грон кивнул. — Я надеялся, что, выйдя, вы вспомните своё прошлое, и мне жаль, что этого не произошло…

— Может, это и к лучшему, — она потёрлась лбом о плечо сидящего рядом. — Мало ли, что было раньше…

— Может, ты и права… Тебе, похоже, тоже пора ложиться…

— Да… — Эви зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Знаешь, когда мы вышли наружу, я увидела… Всего на секунду, но увидела, по-настоящему…

— Что? — удивлённо переспросил Грон.

— Увидела звёзды… — тихо ответила Эви, улыбаясь.