На пути Орды

«Вот прямо в лоб его сейчас – навскидку, – затылок к сабле улетел бы!» – мелькнуло в голове у Аверьянова, но что-то другое, внутри у него, что было не разум, не сердце, не печень, а выше и глубже, внутри и снаружи одновременно, тут же утопило в себе, заглушило этот короткий писк холодного разума.

– Чистыми руками, – спокойно сказало это, – то, что было внутри и снаружи одновременно.

* * *

Лопата Оглобли, всаженная очередной раз в дно ямы, внезапно рванулась вперед, будто живая, проваливаясь в пустоту…

– Подземный ход! – сообразил Оглобля. – Вот радость-то!

Он стал стремительно расширять отверстие…

* * *

– Смотри, смотри, – у него булава сломанная! – пошел говор среди болельщиков, никогда не видавших нунчаки.

– Совсем сломанная.

– Пополам!

– А у татарина железная, – вот даст, так даст!

* * *

Макушки весело играли, солнце вставало, и утренний легкий бриз крепчал…

– Теперь ты что ждешь, мастер?

– Ветра! – невозмутимо ответил мастер Еланда.

* * *

С тяжелой железной булавой Онгудай никак не мог устоять против стремительного наката бешено вращающихся нунчак… Растерявшись, он начал отступать, пытаясь довольно нескладно прикрыться щитом и булавой…

Стены Берестихи огласились торжествующими криками.

– Жми!

– Так его, Коля!

– Мочи промеж рогов!

– Вот уши отскочат-то, – посторонись!

* * *

Макушки берез вдруг дружно склонились…

Еланда поднял свой огромный лук и быстро, легко натянул его в полную силу…

Стрела взлетела в небо, – ученику показалось, что Еланда выстрелил в какую-то птицу, летящую где-то там, высоко в небесах…

Но это было не так. Поднявшись высоко в небо, стрела неторопливо перешла в стремительное падение, приближаясь к месту схватки…

Еланда и ученик, несущий на плече лук, а за спиной колчан с тремя стрелами, уже шли вдоль опушки, возвращаясь к татарскому стану. Ученик постоянно оборачивался.

– Тебе не интересно знать, мастер, – попал ли ты?

– Не интересно… Я попал, – ответил Еланда не оборачиваясь.

Он знал, что он никогда не промахивался…

* * *

Огромная стрела с силой впилась точно в середину груди Николая.

Не ожидав ее мощного и внезапного удара, Коля откинулся навзничь.

Онгудай, видя, что противник сражен наповал, стрела Еланды – верная смерть, – ударил булавою Колю по голове в одну сотую силы, чисто символично, и тут же вскинул обе руки вверх, пусть все увидят: Онгудай победил! Онгудай торжествует победу!!!

Чунгулай вопросительно взглянул на Бушера.

Бушер утвердительно кивнул в ответ.

* * *

Дед Афанасич в бессильной злобе заскрипел зубами:

– Хуже зверей! Хуже гадов морских!! Нехристи!!!

Онгудай отошел от поверженного шагов на двадцать и обратился к защитникам Берестихи:

– Кто хочет сразиться со мной?

Он должен был еще некоторое время держать за собой поле, вызвав на новый бой трижды, – таков был обычай…

– Кто хочет сразиться со мной?

Хоть он сказал по-татарски, но теснившиеся на крепостных стенах прекрасно поняли его.

* * *

– Ты так долго ждал ветра, мастер Еланда! – восхищенно обратился к учителю ученик, убедившийся в необыкновенном мастерстве учителя. – Сколько времени надо ждать попутного ветра, учитель?

– Некоторые ждут его всю жизнь, – ответил Еланда, не оборачиваясь.

* * *

…Белое облачко сорвалось с крепостной стены Берестихи и метнулось к лежащему Коле.

Вся Берестиха ахнула: Олена спрыгнула со стены и бросилась к телу Аверьянова…

Онгудай проводил ее бег презрительным взором: пусть девчонка оттащит поверженного брата или жениха, – Онгудаю нет до того дела!

Обернувшись к стене, он в третий раз прокричал свой вызов…

Сама не понимая, что и зачем она делает, Олена тащила за плечи Колин труп поближе к стене Берестихи, – родные ж стены помогают! Слезы промыли два ручейка на ее запыленных, перепачканых щеках. Она захлебывалась, заходилась от постигшего ее безутешного горя…

– Такая телка… и крышей съехала… – непрерывно шептали ее губы. – Такая телка… и крышей съехала…

– Что?! – приоткрыл глаза Коля, недоумевая.

– Ожил!! – восхитилась Олена. – Живой!!! Такая телка…

– Какая телка?

– Это же твоя молитва, Коля!.. Личное заклинание! Ты же сам меня научил! Стрела в грудь – верная смерть, все знают…

– Мой кевлар Калаш держит, – пояснил Коля.

– Я не понимаю твоего языка, Коля! – заплакала Олена. – Ты так непонятно говоришь!

– Потом, Олена… Чуть попозже… – Он встал и, выдернув стрелу из бронежилета, поддетого под трехцветку, свистнул Онгудаю: – А ну-ка!

* * *

Оглобля осторожно спустил ноги в расширенный лаз и, спрыгнув, исчез во тьме подземного хода…

* * *

Онгудай повернулся на свист и обалдел: его противник стоял в двадцати шагах перед ним как ни в чем не бывало…

* * *

– Он упустил свой шанс, мой Онгудай… – спокойно сказал Чунгулай, повернувшись в сторону Бушера. – А жаль…

Бушер кивнул, соглашаясь…

* * *

Онгудай выхватил из-за спины свой тяжелый метательный дротик и с силой направил его полет прямо Коле в лицо.

Коля резко нагнулся, и дротик, едва не чиркнув его по волосам, со свистом понесся к Берестихе, с сочным звуком вонзившись в бревно тына.

Распрямившись, Аверьянов вынул из ножен свой десантный нож, взвесил его на руке…