На пути у цунами

Сэн Хилл очень ошибался, но пока еще не знал об этом…

* * *

Несколько позже, на Корусканте…

Сенатор от Набу и молодой человек в одеждах джедая неспешно прогуливались по одной из пешеходных дорожек близ Храма.

— Все это весьма странно, Ронар, — говорил Палпатин своему собеседнику. — Признаюсь, поначалу я не придал значения этой анонимке — нам, политикам, время от времени пишут подобные угрозы разные неадекватные разумные. Хотя объявить меня ситхом… это слишком большой бред даже для них.

Ронар Ким, нахмурившись, вновь перечитал сообщение на поданном ему другом комлинке.

— Сделаем тебя не только коррупционером, но и воплощением вселенского зла… Убедим джедаев, что ты злобный ситх… Они на всю жизнь упрячут тебя в тюрягу внутри Храма… Стиль этого послания действительно наводит на мысль, что автор не совсем адекватен.

— Или искусно притворяется таким, — добавил сенатор. — Как я уже сказал, поначалу не обратил внимания на эту анонимку и просто стер ее — к счастью, потом удалось восстановить. Но вскоре вдруг на мой счет была переведена очень крупная сумма от магистра Хего Дамаска, ты помнишь его?

— Да. Владелец «Капиталов Дамаска».

— Я удивился — хотя мы с Дамаском и были хорошо знакомы, он, как ты знаешь, вел дела и на Набу — но с какой стати ему ни с того, ни с сего делать такой перевод мне лично? Попытался связаться с ним самим и с Межгалактическим Банковским Кланом — оказалось, что никакой связи с магистром нет, а в МБК мне посоветовали не тратить ни кредита из переведенных денег, намекнув, что подозревают какие-то финансовые махинации! Но больше ничего не сказали.

— В таком свете угрозы неизвестных выглядят уже куда серьезнее, — пробормотал Ронар. — Если они имеют возможность переводить тебе чужие деньги…

— Да, это все отлично укладывается в то, чтобы оклеветать меня, объявив коррупционером или вором и мошенником, — кивнул Палпатин. — Хотя полностью их план мне до сих пор не ясен. Но все же я не стал бы обращаться именно к тебе, если бы не это упоминание ситха — кто знает, что еще они могут вытворить, чтобы очернить мое имя?.. Может быть, тебе это покажется глупым, но даже глупейшие слухи вполне способны сильно испортить репутацию тому, кто все время на виду.

— В таком случае я могу засвидетельствовать, что ты — никак не ситх, — улыбнулся джедай. — Мы вполне можем распознать тех, в ком сильна темная сторона.

— Меня ты уже успокоил, — пошутил сенатор. — А то и я бы не знал, кто я на самом деле. Однако для других может понадобиться что-нибудь более убедительное, чем твое личное свидетельство… Возможно, странно просить у джедаев справку о том, что ты не ситх, но вы вероятно можете определить, является разумный чувствительным к Силе или нет? С таким аргументом мои неведомые враги точно будут обезоружены.

— Нет ничего проще — простейший анализ крови на уровень мидихлориан.

Палпатин довольно кивнул. Конечно, в этом деле ему потребуется ювелирная точность: сократить число мидихлориан в пробе своей крови и в то же время не дать джедаям заметить самого применения Силы. Но он знал, что справится. Сейчас, когда Плэгаса не стало — темная сторона всецело с ним, единственным владыкой-ситхом…

Глава девятая

Три дня спустя мы подлетали к Корусканту. За это время я успел просмотреть видеозаписи из головы 4Д, касающиеся Палпатина — их оказалось куда меньше, чем хотелось бы, хотя кое-какие ситхские штучки в присутствии дроида порой все же обсуждались. Все это я перебросил на один инфокристалл вместе с исследованиями Плэгаса и компроматом на множество жителей галактики. Но не всем — часть информации я сообщать не стал, прежде всего, потому что мне самому нужны были услуги некоторых не очень законопослушных личностей — чтобы создать себе надежные документы. А чтобы Палпатин не понял, к кому именно из них я могу обратиться за помощью, пришлось не копировать в базу компромата и многих других — дабы утопить истинную информацию в море ложной… Он, конечно, поймет, что скрытые нужны мне самому, но не будет знать, кто именно и зачем.

Все свободное время я проводил в кабине, с помощью дроида изучая информацию с инфокристаллов Плэгаса и из памяти дроида же, классифицируя ее, выбирая то, что может пригодиться мне, что может пригодиться джедаям, а что лучше пока оставить на потом… Времени у меня оказалось достаточно — биты практически не нуждаются во сне и лишь изредка для отдыха впадают в подобие транса, при этом, однако, продолжая видеть и слышать происходящее вокруг почти не хуже, чем бодрствуя, и могут в любой момент «проснуться», если понадобится.

Пленные проблем не доставляли, от ухода за ними я просто малодушно устранился, свалив все на того же 4Д: на нашем корабле и пилота, и медика, и охранника, и официанта, и справочное бюро… Он не жаловался — ведь и не должен. В конце концов, как говорил куда более знаменитый дроид: «Мы рождены, чтобы страдать». Правда, в дальнейшем я все равно планировал избавиться от столь ценного, но столь легко меняющего хозяев помощника… но не сейчас, пока он мне был еще нужен.