На пути у цунами

— Поскольку этот угнанный у Дамаска корабль может находиться в розыске — нам нужно высадиться не в порту, а там, где никто не нас не обратит внимания, — пояснил я, пока «Лазутчик» медленно опускался на десятки уровней ниже краев «каньона». — По данным 4Д, здесь находится небольшой торговый район, занимающий пару десятков уровней. Ассортимент — от всякого барахла внизу, до дорогостоящих товаров вверху. Мы спустимся еще чуть ниже — туда где никто не заметит, как мы выйдем из невидимого корабля — а затем поднимемся к магазинам. Когда настанет время вернуться — дроид нас снова подберет. А чтобы не заблудиться, схема проезда будет у меня в комлинке, через который можно и связаться с 4Д, если понадобится помощь в целеуказании.

Корабль, наконец, завис напротив пустой плохо освещенной улицы — узкого помоста, выстроенного вдоль стены.

— Мы прибыли в назначенный район, — отчитался дроид. — Присутствия разумных жизненных форм, могущих стать нежелательными свидетелями — поблизости не наблюдается.

— А неразумные формы? — насторожился я.

— Замечено несколько форм разных видов, — осторожно ответил 4Д. — Но нет возможности определить, являются ли они опасными для разумных. Рекомендую соблюдать осторожность. Нижние этажи торгового центра находятся на двадцать два уровня выше данного.

— Тогда пойдем, Шара.

Я накинул плэгасовский плащ с капюшоном (который я, однако, успел слегка укоротить, чтобы не волочился за мной по земле), спрятав под ним гвардейские доспехи, а также висящие на поясе световой меч и бластер. Подумав, сунул в карман еще и два термальных детонатора — к счастью, оружия-то мы захватили из Тайника куда больше, чем одежды.

— А мне плащ есть? — выпалила тогрута.

— Увы. Он у меня только один. Но ты ведь и так не привлечешь особого внимания? Мало ли плохо одетых детей ходит в дешевые магазины.

— Ну-у… А бластер?

— Думаю, пока не стоит. К тому же ты ведь никогда из них не стреляла?

— Нет…

— Вот видишь, — однако я умолчал о том, что и сам никогда еще не стрелял из бластера.

Входной шлюз корабля с шипением открылся. Поскольку звездолет завис чуть выше огораживающих мост-улицу стенок, пришлось спрыгнуть с него сначала на эту ограду, а затем с нее — на тротуар.

Ну вот мы и на Корусканте. Как, однако, здесь темно…

Глава одиннадцатая

Едва очутившись на сумрачной улице планеты-города, Шара тут же преобразилась: насторожилась, внимательно огляделась вокруг, прислушалась и, кажется, даже принюхалась.

— Знакомые места? — поинтересовался я.

— Не-а, никогда здесь не была. Но нижние уровни на всем Корусканте всегда похожи. 4Д прав — здесь никого нет. И опасных животных, думаю, тоже… Чтобы подняться наверх, к торговому центру — нам нужна лестница.

— Опять подтверждаешь очевидное?

— Ой, простите, капитан. Сюда, — уверенно указала тогрута на один из выходивших на мост коридоров.

Лестницу мы действительно нашли сразу — старую, заброшенную, полную мусора, но вполне целую. А вот лифтов поблизости не оказалось, так что нас ждал пеший подъем на двадцать два этажа. Ничего, могло быть и хуже.

По пути Шара рассказала немного о нижних уровнях — что сама знала. У них не было четко зафиксированных границ, и то, что одни считали нижними уровнями, другие вполне могли считать еще верхними. На самом верху планетарного города проживали, понятно, сливки корускантского общества, ниже — те, кто беднее, еще ниже — еще беднее, и так далее, но население всех этих этажей было связано общими технологиями, обеспечивающими город всем необходимым. Где-то на самом дне Корусканта, если верить слухам, напротив, жили практически первобытные сообщества, никак не связанные с его вершинами, охотящиеся на местных животных и собирающие грибы и растения, прорастающие прямо в фундаменте планеты-города. Наверх они обычно не поднимались, в свою очередь, и сверху никто предпочитал не спускаться туда. А большие промежутки между «верхними нижними уровнями» и «дном» занимали практически пустые и заброшенные места с редкими «поселениями».

Сама Шара всегда жила несколько выше, чем «эти нижние уровни», на более населенных улицах и коридорах, хотя порой отваживалась спускаться и в такие места, надеясь найти что-нибудь нужное, что можно было потом использовать или продать наверху. Впрочем, в поисках «чего-нибудь нужного» здесь можно было порой бродить целыми днями и не встретить ни одного разумного — и лучше было их действительно не встречать, мало ли на кого тут, внизу, наткнешься?

Но на этот раз и мы никого не встретили, ни разумных, ни животных, пока не поднялись до нижних этажей торгового центра. Лестница выше не вела — была замурована, зато над дверным проемом, выходящим на последнюю перед стеной лестничную площадку, была сделана надпись на общегале светящейся краской «Торговый центр» (ее мне прочла Шара, которую я уже успел предупредить о своих проблемах с чтением). Стоило нам войти внутрь, как обнаружился новый признак цивилизации: в потолке торчал крюк, а на нем висела… голова протокольного дроида! Фоторецепторы ее мигали попеременно желтым и красным цветом.