На пути у цунами

— Добро пожаловать, отбросы нижнего мира! — произнесла голова, заметив нас. — Если вы ищете гнилье, тряпье, тухлятину и металлолом — то наш торговый центр как раз для вас! «Отбросы для отбросов, по дешевке для дешевок!» — вот наш девиз. И предупреждаю: попытка украсть меня и унести — будет сопровождаться активацией вмонтированного взрывного устройства. Ха-ха-ха-ха-ха!

— Интересная реклама, — заметил я. — А покупателям она нравится?

— Пока никто не жаловался, — и голова снова залилась дурацким смехом.

— Но нас интересуют товары несколько повыше качеством, чем так называемые отбросы. Их можно приобрести в этом торговом центре?

— Товары средне-низкого качества — вверх по другой лестнице в конце этого коридора. Но предупреждаю: они уже не для дешевок. Ха-ха-ха-ха-ха!

— Учтем, — покладисто ответил я, двинувшись вперед.

Торговый центр на этом этаже был больше похож на смесь рынка с помойкой: у стен коридора сидели мрачные, оборванные и грязные представители самых разных рас, перед которыми кучками лежали «товары» и ходили редкие покупатели, по виду не отличающиеся от продавцов. И, как и говорил дроид-голова, товарами были именно металлолом и тряпки разного уровня сохранности — что легко понял даже я, не смыслящий в местной технике и моде.

На нас с тогрутой никто не обратил особого внимания (возможно, благодаря «униформе» Шары), что можно было только приветствовать. Быстро пройдя коридор, мы увидели упомянутую протокольной головой лестницу и начали новый подъем. А несколькими этажами выше на лестнице оказалось что-то вроде постамента, на котором «восседала» верхняя половина другого протокольного дроида — на этот раз с туловищем и руками, хотя без ног. Рядом стоял мрачный виквай с бластером на поясе.

— Накопили немного кредиток и чувствуете, что ваши потребности возросли? — поприветствовал нас этот дроид. — Ощущаете себя уже не мусором, а хотя бы мусорщиками? Тогда вам пора подняться на новый уровень! Товары средне-низкого качества для наших покупателей!

— Ага, кажется, я понял их принцип, — шепнул я Шаре. — Пошли дальше.

И верно, поднявшись еще на несколько этажей, мы обнаружили выкрашенный в золотистый цвет турникет, возле которого стояли большой металлический сейф, терминал, очень напоминающий привычный мне банкомат, уже совершенно целый протокольный дроид и два охранника с бластерами.

— Поздравляю вас с повышением! Добро пожаловать в торговый центр для корускантцев почти среднего класса! — провозгласил дроид. — Возможно, в следующий раз вы предпочтете войти сюда с парадного входа? Его вы можете обнаружить с другой стороны нашего центра! В конце концов, пристало ли вам теперь ходить теми же путями, что жители нижних уровней?!

— Вон как заговорили… — тогрута хихикнула.

— Возможно, вы уже даже успели открыть небольшой банковский счет? Тогда к вашим услугам наши терминалы МБК, — продолжил протоколист. — Однако должен предупредить вас: мои сканеры фиксируют у вас оружие. К сожалению, на уровнях нашего торгового центра отсюда и выше — оружие без разрешения у покупателей не допускается. Будьте любезны сдать его мне на хранение — когда вы вернетесь, то незамедлительно получите его обратно!

Вот так номер! Расставаться с бластером и термальными детонаторами мне не хотелось, не говоря уже о световом мече (хотя я не был уверен, что дроид и его опознал как оружие — все же это редкость). С одной стороны, такое требование показывало, что мы поднялись достаточно высоко для нормальных магазинов. Вот только выходить-то я планировал именно «с другой стороны», так что, получалось, потерял бы оружие надолго. А что если…

— Скажите-ка, любезный дроид, — обратился я к нему. — А если нам нужно войти с этого входа, а выйти из вашего великолепного торгового центра — именно с парадного, то нельзя ли решить эту проблему так, чтобы мне не остаться без оружия, к которому я столь привязан?

— Нет ничего проще! — радостно ответил дроид. — Всего лишь за сотню кредитов вы можете получить временное разрешение на ношение оружия на этом уровне! Однако должен вас предупредить, что оно не будет распространяться на уровни торгового центра «для среднего класса» и выше, а кроме того, не избавляет вас от ответственности за любые происшествия, которые это разрешение может за собой повлечь, и каковую ответственность наш торговый центр с себя совершено снимает…

— Замечательно. Вы очень любезны, — я подошел к терминалу и шепотом подозвал Шару. — Эй, помоги-ка.

Вдвоем нам удалось достаточно быстро разобраться с меню, и терминал выдал несколько кредитных чипов, один — как раз на сотню кредитов. Его я и вручил дроиду, который тут же пропустил нас «на следующий уровень», предупредив, однако, что на более высокие уровни с оружием вообще не пускают. Видимо, «почти средним классом» владельцы торгового центра еще считали возможным рисковать в случае чего…