На пути у цунами

Между джедаями завязался недолгий спор по поводу того, можно ли мне доверять и следует ли со мной соглашаться. Однако необходимость помощи юнлингам перевесила все остальные доводы. Даже Квинлан Вос, ранее намеревавшийся уйти из Ордена, объявил, что и он отправится со всеми… если только вместе с ним отправят и его возлюбленную Хэйлин Хенц, которая сейчас на Нар Шадаа. В противном случае, своенравный джедай грозил сам отправиться ее искать. Мне удалось его успокоить, только пообещав, что мои агенты найдут его Хэйлин, а я сразу же отправлю ее к Восу, в новое убежище джедаев.

— Кай, Оби-ван, Сири, Мол, Энакин, Шми… Простите, но вам тоже придется отправиться с остальными и помочь им, — объявил я. — И Сарисс с собой возьмите. Во-первых, у нас сейчас каждый надежный джедай и даже матукай — на счету, а во-вторых, я не знаю, сколько еще времени на Раттатаке будет безопасно. Палпатин непременно захочет уничтожить и это последнее убежище джедаев. Асажж, что касается тебя…

— Я не уйду! — ощетинилась Вентресс. — Я — правительница раттатаков и буду защищать их до последнего! Знаю, что Палпатин захочет и меня убить — так пусть попробует!

— Я знал, что ты так скажешь, — кивнул я. — И если бы все дело было только в джедаях, живущих здесь, а твое бегство все бы решило — я бы тебя убедил, что лучше оставить раттатаков ради их же блага. Но Палпатин в любом случае попытается захватить Раттатак — потому что не поверит, что ты не будешь продолжать поддерживать связь с планетой, а раттатаки не будут тайно оказывать тебе и другим джедаям поддержку. Нет, эту планету, столько лет связанную с джедаями, он в покое все равно не оставит. Даже если ты уйдешь, Раттатак все равно будет оккупирован Империей…

— А раттатаки все равно не позволят себя оккупировать кому бы то ни было, — мрачно продолжила Асажж. — Так что войны не миновать.

— Да, — грустно подтвердил я. — И если ты хочешь остаться здесь и сражаться до конца, я не буду тебя переубеждать. Хотя такой джедай, как ты, нам бы пригодился.

— Если я брошу свой народ на произвол Палпатина — какой я тогда буду джедай… — ответила Вентресс.

— А мы что тогда, просто сбежим?! — возмутился Энакин Скайуокер.

— Можно, конечно, назвать это временным необходимым отступлением, но по сути все верно — да, мы сбежим, — я сурово взглянул на восемнадцатилетнего падавана. — Прости, Энакин, но сейчас мы просто не можем остановить Империю и спасти Раттатак. Мы можем или погибнуть, не причинив Империи особого вреда, или сбежать, чтобы позже вернуться и одержать над ней победу. Я бы и Асажж забрал с нами — но ее ведь не удержишь.

— Не удержите, точно, — подтвердила правительница Раттатака. — Но что касается тебя, Энакин, то не вздумай остаться и геройски погибнуть вместе со мной — это моя работа. А тебя я своими руками засуну в корабль и вышвырну с Раттатака, если попытаешься перечить Талу. Понял?

— Понял, — хмуро ответил Скайуокер.

— А что насчет правил Ордена? — спросила Сири, сочувственно взглянув на Асажж. — Не иметь привязанностей, не жениться, не заводить детей…

— Какие правила после того, как Орден почти уничтожили! — махнул я рукой. — Боюсь, теперь вы сами должны решать, как хотите жить. Тем более, что большинство из вас уже и так понарушали многие из этих правил, разве нет?

Больше половины присутствующих джедаев смущенно подтвердили, что да, есть такое.

— Ну так и бросьте об этом волноваться, — успокоил их я. — Сейчас эти правила нам уже не нужны, только мешают.

Не было уверенности, что мои слова убедили всех, однако, еще немного посовещавшись, спасенные джедаи Ордена и раттатакские джедаи сообща решили мое предложение принять.

Начало новому Ордену джедаев было положено.

Глава шестьдесят первая

Два месяца после того, как я отправил джедаев в их новое тайное убежище в Неизведанных Регионах, прошли неспокойно. Я нашел Хэйлин Хенц и переправил ее к Квинлану Восу. Имперские силы к Раттатаку не приближались — пока не приближались. Но и я, и Асажж ждали нападения, а потому она изо всех сил готовилась к обороне. Мы же с Шарой болтались по космосу, перемещаясь из одной точки сектора в другую и поддерживая связь только с Вентресс. Новости, приходившие из галактики, подтверждали мои ожидания — Палпатин стремительно строил свою ситхскую империю.

Антиджедайские настроения быстро распространялись по галактике — особенно по Внешнему кольцу. Его жители, несколько лет страдавшие от бессмысленной войны, теперь считали себя жертвами подлой игры, затеянной джедаями с целью получить власть над Республикой.

Хотя война окончилась, гарнизоны клонов, переименованных в штурмовиков, оставались на сотнях планет, кому бы эти миры раньше ни принадлежали — хоть Республике, хоть КНС. Все крупные гипермаршруты были перекрыты досмотровыми кордонами. Несмотря на объявленный конец войны в имперские вооруженные силы шел массовый призыв…

Новости Голонета пестрели заголовками сообщений о различных «имперских» деяниях и нововведениях.

«На Корусканте проведена публичная казнь лидеров сепаратистов.»