На пути у цунами

Мне было нужно спасти много юнлингов (которые Силу не особо интересовали) и совсем немного джедаев (а вот их Сила учитывала весьма внимательно) — именно тех, которые, по моим расчетам, могли составить ядро, с которого начнется воссоздание нового Ордена. Джедаи эти должны были быть разными, а некоторые из них и не совсем «правильными».

Квинлан Вос и Аайла Секура, Луминара Ундули и Баррисс Оффи, Тʼра Саа и Толм, Кʼкрук и Балтар Суон. Всего восемь джедаев… Или целых восемь отличных джедаев!

Да, Тʼра Саа и Толм в момент приказа 66 были за пределами Республики, на Нар Шадаа, так что им он не повредил. И похищать их не пришлось, агенты Асажж их просто пригласили, и эта парочка согласилась полететь с ними.

Кроме них, я хотел найти Анью Куро, называвшую себя Темной женщиной, но, к сожалению, она сейчас не воевала на полях битвы, а шпионила за конфедератами, работая под прикрытием, так что ее местонахождение оказалось совершенно неизвестным.

Еще одна моя проблема состояла в том, что каждый раз, когда я спасал того джедая, который в изначальной истории должен был погибнуть — вместо него где-то погибал тот джедай, который в изначальной истории должен был спастись. Такие данные выдала расшифровка плана Силы из моего видения. Увы, но Сила в этом отношении сурова… А так как четверо из восьми спасенных как раз и должны были погибнуть во время приказа или вскоре после него, значит каких-то других четверых я этим спасением погубил.

Впрочем, спасение галактики, конечно, было важнее.

Глава шестидесятая

Корускант, Сенат…

— Граждане цивилизованной галактики, — вещал Палпатин посреди огромной чаши сенатского амфитеатра. — Этот день ознаменован великими переменами. Более тысячи лет Республика простояла венцом достижений цивилизованных существ. Но нашлись те, кто попытался настроить нас друг против друга, и мы взяли в руки оружие, чтобы защитить наши жизненные ценности от посягательств сепаратистов. Но за этим мы так и не смогли разглядеть величайшую угрозу, которая исходила изнутри. Тень сепаратизма нависла над нами благодаря усилиям некоторых сенаторов и джедаев, которые поставили одного из них во главе вражеской армии. Они надеялись низвергнуть Республику в пропасть. Но ненависть в их сердцах не могла скрываться вечно. В конце концов настал день, когда наши враги показали своё истинное лицо!

Дальше император продолжал в том же духе, разоблачая вымышленный заговор Ордена джедаев. Фактически, он лишь приписал джедаям все те интриги и махинации, которые совершал сам — и развязывание Войны Клонов, и управление сразу обеими сторонами этой войны, и стремление, таким образом, захватить абсолютную власть.

— В целях обеспечения безопасности и большей стабильности Республика будет реорганизована в первую Галактическую Империю…

Сенат начал аплодировать.

— Больше не будет места коррупции…

Сенат ответил аплодисментами.

— Мы защитим наши идеалы силой оружия…

Сенат аплодировал.

— Взоры миллиардов живых существ отныне устремлены вперёд, к будущему, в котором каждый сможет ощутить себя в безопасности, — продолжал вешать им лапшу на уши Сидиус. — Империя будет шириться и разрастаться: на наш зов откликнутся тысячи планет, от ближних рубежей до миров дикого неизведанного космоса! Граждане Империи также обязаны внести свой вклад. Поступить на службу в наш доблестный звёздный флот. Стать глазами и ушами Империи, докладывая о потенциальных мятежниках. Отправиться в дальние уголки галактики и насаждать варварам принципы Нового порядка. Возводить монументы и чудеса техники, которые расскажут будущим поколениям о нашей славе! Новый порядок восторжествовал над скрытным сообществом гнусных колдунов! Наш дальнейший курс ясен. Со мной во главе Империя обретёт величие за гранью возможного!

Сенаторы просто взбесились, аплодируя наперегонки друг с другом.

— Вот так свобода и умирает, — тихо сказала Бэйлу Органе сенатор от Набу Падме Наберрие. — Под гром аплодисментов.

Палпатин воздел руки к аплодирующему Сенату, демонстрируя не то желание обнять всех своих сограждан, не то схватить их и не выпускать…

Завершив свое выступление и дождавшись, пока канцлерская платформа опустится вниз, в его сенатский кабинет, император раздраженно поморщился. Ведь на самом деле не все прошло так хорошо, как ему хотелось.

Первой ложкой дегтя в бочке меда — да нет, скорее, целым литром дегтя — стала гибель Храма, прямо во время штурма внезапно провалившегося на нижние уровни и разбившегося там на куски. На его месте теперь была огромная дыра, на дне которой можно было разглядеть останки опрокинувшихся башен, что прежде венчали вершину зиккурата, а под ними — гору других обломков.

Как предположили уцелевшие при штурме клоны, причиной стала серия мощных взрывов, разрушивших несущие конструкции где-то в глубине местной застройки. В результате, под Храмом образовалась обширная полость, куда он и рухнул под действием собственной тяжести.