На пути у цунами

Обсудив все, из различных вариантов мы избрали Матукай. Конечно, Мол, у которого просто разбегались глаза от открывшихся возможностей, не прочь был поучиться сразу у всех, однако это пока оставалось невозможным. Впрочем, после окончания обучения у Матукай с их боевыми искусствами он вполне мог поучиться и у Зейсон-Ша с их навыками выживания и усиленным использованием телекинеза. Джедаям Мол по старой памяти все-таки не очень доверял, да и был по их меркам «слишком взрослым» и недостаточно уравновешенным (хотя внешне о всегда молчаливом мальчике этого никак нельзя было сказать), также и я не хотел привлекать внимание Ордена. Джал-Шей делали упор не на физические тренировки и оружие, а на интеллект, познание Силы и дипломатию, к тому же, насколько нам удалось узнать, подбирали учеников очень тщательно и осторожно, избегая склонных к насилию или связанных с темной стороной. Мола, скорее всего, отвергли бы. Датомир, где мужчины могли быть только рабами, отпал сразу. Фалланасси не любили принимать учеников со стороны, Даи-бенду стремились только к духовному росту, а Баран-до — больше к знаниям и мудрости.

А вот договориться с последователями Матукай было относительно просто — хотя они тоже ограничивали число своих учеников, но кандидат с таким большим потенциалом и умениями, как у Мола, должен был прийтись им по душе. После же, когда его беспокойный нрав будет обуздан тренировками и медитациями — можно будет попробовать и более «интеллектуальные» способы обучения.

Мы уже готовились отправиться на Карвосс-2 для переговоров с теми матукай, что там находились (бОльшая их часть была рассеяна по галактике), как вдруг возникла непредвиденная задержка.

Началась Гиперпространственная война Старка.

* * *

Конечно, что война Старка будет — я знал. Вот только не помнил точных дат. Потому и началась она для меня внезапно и в неудачный момент — как это обычно с войнами и бывает.

А надо сказать, что в Республике и без того были не самые тихие времена. Началось все еще за два года до моего тут появления. Канцлер Кальпана сразу после своего избрания начал суровую борьбу с пиратством, контрабандой и работорговлей — не подумав, что все эти нехорошие вещи являются основой экономики для многих планет Внешнего Кольца. Или ему было все равно. И разумеется, он и не подумал предоставить этим планетам другие источники доходов вместо отнятых незаконных — пусть сами ищут! Ядро радовалось, Внешнее Кольцо копило глухое недовольство, для борьбы с последствиями которого канцлер решил на всякий случай создать самый настоящий республиканский флот. Затея закончилась таким громким провалом, что слышно было по всей галактике: экипаж флагмана «флота Катана» вдруг поголовно сошел с ума (как полагали, подхватив какой-то опасный вирус) и направил корабль в гиперпрыжок по неизвестным координатам. А поскольку все остальные корабли флота шли на автопилоте, выполняя приказ флагмана «делай как я», то и весь флот отправился следом за первым крейсером. С тех пор его так и не нашли…

Затем грянул еще более громкий скандал, причиной которого был уже я, точнее, переданная мной джедаям информация. По различным обвинениям, вскоре полностью доказанным, были арестованы тысячи сенаторов и несколько глав крупных корпораций. Был полностью ликвидирован преступный синдикат «Черное солнце», опутавший своими щупальцами чуть не всю галактику — все руководство организации в один момент захвачено джедаями и затем сдало рыбу помельче. На таком фоне на десятки тысяч арестов менее значимых фигурантов — едва обратили внимание.

Однако уже тогда я серьезно забеспокоился: аресту подверглись далеко не все лица из переданных мной списков. Многие продолжали жить и работать, как ни в чем ни бывало — то ли «взять» их джедаи по каким-то политическим причинам не смогли, то ли те узнали о готовящихся арестах заранее и успели избавиться от всего, что могло их компрометировать — скорее второе. А предупредить их всех мог только Палпатин, понявший, какие именно сведения попали ко мне после смерти Плэгаса! Тем более, что и сам Палпатин среди поднявшейся политической бури стоял нерушимо аки столп — значит, как я и боялся, он сумел перехитрить джедаев, и все переданные мной записи не помогли…

Кальпана громыхал обличающими речами, но почти сразу повсюду пошли разговоры, что именно этот «бескомпромиссный борец с преступностью» проморгал тысячи преступников под самым своим носом — раскрыли-то все преступные сети джедаи, а не какие-либо службы канцлера. К тому же многие политики и бизнесмены чересчур испугались столь «радикальных» действий и сочли Кальпану «идущим на поводу у Ордена джедаев». В итоге, рейтинг его не поднялся, как следовало бы ожидать, а наоборот, упал еще больше.

Однако раззадорившийся канцлер только нажал на Внешнее Кольцо еще сильнее, вознамерившись «всем показать». Тайный расист и явный милитарист Ранульф Таркин (родственник «того» Таркина) приступил к строительству нового «первого республиканского флота»…