На пути у цунами

Последней каплей стала авария на Тайферре, из-за чего резко взлетели цены на бакту, продажу которой контролировала Торговая Федерация. Некий Яко Старк вмиг сколотил на Внешних Территориях Коммерческий Синдикат Старка — объединение наемников, контрабандистов и пиратов — который тут же принялся нападать на торговые транспорты федератов, захватывать бакту и затем продавать ее в мирах Внешнего Кольца. Хотя синдикат при этом не забывал о своей выгоде, все же его цены были куда ниже, чем у Торговой Федерации, так что население окраин массово поддержало грабительские походы Старка, считая его настоящим героем!

Фактически уже шла репетиция будущей Войны Клонов… Сенат много шумел, но толком ничего не мог Старку противопоставить. Сенатор Валорум предлагал договориться с Коммерческим Синдикатом по-хорошему, Ранульф Таркин — «врезать ему как следует», для чего использовать достраиваемый им флот. Однако тут даже Кальпана не решился идти на обострение и принял предложение Валорума, сделав того главой делегации, которую должны были вскоре сформировать и послать к Старку для переговоров.

Вот так все обстояло на данный момент. Для нас же самым неприятным было то, что военные операции Старка то и дело прерывали сообщение между Внешним Кольцом и Ядром. Дилина находилась во Внешнем Кольце, Карвосс-2, куда нам было нужно — в Ядре, и путешествия сейчас становились рискованными. Бойцы Старка, конечно, нападали только на торговые корабли, а не на пассажирские… Обычно… Но всякое порой случалось, пираты — не очень-то дисциплинированная братия. Так что путешествие я пока отложил, тем более, что знал: война не продлится долго.

Что же касается борьбы с Палпатином, то я не сидел сложа руки, хотя Шаре казалось, что все именно так — она бы предпочла что-то из рода «налететь и перестрелять». И мне пришлось долго объяснять, что противник для этого слишком хитер, предусмотрителен, да к тому же может чувствовать опасность и, наверное, в какой-то мере предвидеть будущее.

Так что, как только мы обустроились на Дилине, я принялся понемногу налаживать связи с торговцами других планет и контрабандистами. Ведь кто может знать, где находится еще официально не открытая планета Раттатак? Контрабандисты, пираты, торговцы информацией. Как мне тайно наладить связь с находящейся на самом краю исследованного пространства планетой Кали? Лучше всего через контрабандистов. Под каким удобным предлогом получать информацию о происходящем на Галидраане? Под предлогом участия в торговле с этой планетой. Все это — требовало времени, в том числе не раз приходилось летать в регионы близкие к Кали, Галидраану и Йинчорру…

На Набу и соваться не стоило — вотчина Палпатина и его приспешников, что же до Йинчорра, то там пока все было ясно — совершенно никому не интересная малонаселенная планета, раньше маниакально стремившаяся присоединиться к Республике — только для того, чтобы теперь стать недовольной своим местом в ней, а в будущем — с треском ее покинуть. Пока йинчорри не получили места в Республике — они считали это нарушением своих естественных прав, как только получили — начали считать нарушением этих прав обычные требования Республики к своим членам. «Склочная планета» — как выразилась как-то Шара — мирок, желающий иметь побольше прав и никаких обязанностей… Плохо было и то, что их вступление в Республику пятнадцать лет назад пролоббировали именно МБК и Торговая Федерация (стараниями Плэгаса, конечно), так что Йинчорр стал голосовать по всем вопросам так, как указывали федераты. Разумеется, такое положение сохранится только до тех пор, пока Палпатин не решит выдвинуть эту пешку на нужный ему ход, снабдив агрессивных йинчорри оружием, в том числе и «противоджедайским» кортозисом… Только вот предупреждать джедаев об этом до начала самого кризиса — нет смысла. Надеюсь, когда начнется — успею.

На Галидраан наше трио слетало уже трижды — планета, как планета, только климат несколько холоднее привычного человеку. Там мне удалось завербовать одного мелкого чиновника, представившись предпринимателем, заинтересованным в покупке местного дерева, используемого порой для облицовки стен. Чиновник — за некоторую долю от сделок, разумеется — обязался немедленно сообщать о каких-либо политических и экономических изменениях на планете. Это ведь важно для бизнеса! Однако для прикрытия пришлось действительно вывезти оттуда уже три партии дерева, которые я потом продавал на другой далекой планете себе же в убыток. Но в деньгах-то нужды у нас по-прежнему не было, так что и это проблемой не стало.

Раттатак все еще оставался неуловим и недосягаем, а вот насчет Кали удалось несколько продвинуться. Я попросту решил подбросить калишцам побольше оружия для их освободительной войны, к покупке и распространению которого постепенно и вел подготовку.