На пути у цунами

Дозор Смерти полностью исчез с горизонта, если какие-то его члены и уцелели, то хорошо спрятались и не высовывались. В отличие от «дозорных» Истинные мандалорцы относились к Новым мандалорцам-пацифистам с Мандалора вполне нейтрально и конфликта тут не предвиделось — так что в мандалорском секторе галактики воцарились тишина и мирное развитие.

Чего в остальной галактике как раз не наблюдалось…

Переизбранный на второй срок Валорум все твердил о мягкой силе дипломатии, но состояние Республики в последнее время ухудшалось все больше. Торговые картели наглели со сказочной скоростью — например, в этом году наемными убийцами была расстреляна конференция двадцати лидеров планет окраин, больше половины из которых погибло. Ходили слухи, что заказчиком был Корпоративный Союз, который после такого теракта успешно расширил свое влияние на все пострадавшие системы, а потом, заодно, и на соседние с ними. Но, разумеется, ничего доказать не удалось.

После этого и Торговая Федерация с прочими мегакорпорациями как с цепи сорвались, наверное, уверовав в свою безнаказанность. Планеты же окраин — одни были запуганы происходящим, другие, напротив, грозили ответить террором на террор. Пиратство снова начало плодиться, как во времена перед Войной Старка, а для защиты от пиратов торговцы, в свою очередь, начали требовать разрешения на все более мощное вооружение своих кораблей…

Плохо было также то, что предотвратить теракт на конференции должны были джедаи: Пло Кун, учеником которого стал теперь Оби-ван, и Ади Галия со своей ученицей Сири Тачи. И джедаи не справились. Это несколько подорвало их репутацию успешных защитников Республики.

Присутствие в деле Оби-вана навело меня на подозрение, что в настоящей истории ДДГ вместо Пло Куна спасением двадцати правителей занимался Квай-Гон — и у него-то все получилось хорошо, поскольку такого резонансного поражения джедаев я в каноне не помнил. Да и вообще, за последние годы то тут, то там в Республике происходили то перевороты с возникновением диктатур на отдельных планетах, то военные конфликты между различными мирами, то гражданские войны или конфликты между корпорациями и планетами — и не всегда джедаи успевали все исправить. Может быть, все тоже — последствия гибели Квай-гона?.. Впрочем, что-то из этого могло происходить и в истории без его преждевременной гибели, хотя и потеря такого джедая в самом деле могла «недодать» Ордену побед — я недостаточно хорошо знал этот период истории ДДГ, чтобы быть в чем-то уверенным.

В общем, то, что кризис на Набу может произойти не через восемь лет, а уже всего через четыре года, выглядело вполне реальным, если только не будет еще хуже.

На самой Набу все еще правил король Веруна, который недавно вдруг озаботился созданием собственного космического флота — как уверяла оппозиция, исключительно, чтобы получить с этого проекта откаты. Сделки с конструкторами космических истребителей Нубии были заключены, началось обучение пилотов. К тому же на Набу что-то вдруг зачастили хатты и какие-то другие подозрительные личности… В народе постепенно росло недовольство, но пока еще явно не проявлялось, да и лидеров, подобных Падме Наберрие, не было заметно.

С помощью Джанго я, наконец — очень-очень осторожно — смог подослать на Набу одного «гостя», который, ни во что не вмешиваясь, лишь незаметно разузнал, где живет семья Наберрие — и сразу покинул планету. Все обошлось, Палпатин не заметил.

Если теперь Торговая Федерация начнет блокаду и подготовку к вторжению до того, как Падме станет королевой — я должен быть готов к тому, чтобы спасти ее с планеты, где, иначе, с ней — рядовой гражданкой в обстановке оккупации — может случиться что угодно.

Правда, задолго до этого мне придется позаботиться о спасении Кали и Вентресс — определенно, время для выполнения моих давно готовящихся планов наступает.

А значит, надо снова слетать на Карвосс-2 проведать Мола. На лице которого придется на некоторое время опять нарисовать старые татуировки — к счастью, я их хорошо запомнил…

Глава двадцать шестая

Несколько позже, на планете Датомир…

В логове ночных сестер из клана Матери Тальзин сейчас находились пятеро. Сама Тальзин, чужеземец в мандалорских доспехах и ночная сестра Кайсина под конвоем двух охранниц.

— Датомирский забрак был обнаружен обретающимся на некой заправочной станции в удаленном уголке галактики, — объявила глава клана. — И видевшие его подозревают, что он одарен в Силе, то есть нашей магии. Покажи ей.

Мандалорец поднял миниатюрный голопроектор и продемонстрировал несколько голограмм тринадцатилетнего забрака с лицом, покрытым черными татуировками.

— Это он. Отметины на его коже указывают на то, что он был инициирован как Ночной брат, перед тем, как покинуть нашу планету.

— Я понимаю, Мать, — не дрогнув, отвечала Кайсина. — Но почему вы рассказываете об этом именно мне?

— Рисунки означают, что он из того же клана, что и Саваж Опресс с Фералом, — прищурилась Тальзин. — Это ты подарила ему жизнь, сестра, и позволила забрать его у нас.