На пути у цунами

— Зачем мне делать подобное? — Кайсина, однако, побледнела.

Взмах руки Тальзин вмиг приподнял ночную сестру в воздух и изогнул ее тело дугой, «подвесив» под воздействием Силы.

— И в самом деле, зачем? — поинтересовалась Мать, не спеша обходя вокруг своей пленницы.

— Не вы ли, Мать, позволили забрать Асажж Вентресс? — с усилием выговорила Кайсина.

— Кощунство! — возмутилась одна из охранниц.

Тальзин остановила ее жестом и снова медленно обошла пленную, сообщив:

— Когда я отдала новорожденную Вентресс, я сделала это ради безопасности клана. Не сделай я этого, синитинские рабовладельцы ХэлʼСтэда пошли бы на нас войной, которая заставила бы страдать весь Датомир.

— Вы заключили сделку, — борясь с держащим ее заклятьем, ответила Кайсина. — Я, по крайней мере, ничего не взяла взамен.

— Так ты признаешь это.

— Я хотела спасти его от вас. Избавить его от участи рабочей скотины и воина, которого ведут на убой ради ваших интриг. Вы уже отняли у меня Саважа и Ферала. Я не хотела такой жизни и для Мола.

— Кому ты его отдала?

— Я не знаю его имени, — закрыв глаза, отвечала Ночная сестра. — Это был хорошо одетый человек, встреченный мной в городе Лазурной Пустыни. Влиятельный и могущественный в своей самостоятельности.

— Очевидно, он не оценил твоего дара. Твой отпрыск сейчас работает техником на мелкой заправочной станции в глуши.

— Это не имеет значения, пока он недосягаем для вас, — прошептала мать Мола.

— Не будь так уверена в этом. Запереть ее, пока я не найду для нее достойное наказание, — приказала Тальзин охранницам.

Она повела ладонью, и Кайсина рухнула на пол. Когда сестры оттащили ее прочь, Мать повернулась к мандалорцу:

— В любом другом случае я могла бы простить подобное преступление. Но не когда речь идет о Ночном брате, достаточно одаренном в магии.

— Не знаю, насколько он одарен по вашим меркам, но ходили слухи, что он может двигать вещи взглядом или предвидеть будущее или еще что-то такое, — пожал плечами воин. — Если он вам нужен…

— Я признательна вам за то, что поделились столь полезной информацией, но, признаться, ваши мотивы неясны, — оценивающе взглянула на него Мать клана.

— Мое руководство, похоже, желает провести какую-то операцию, связанную с этой станцией, — отозвался мандалорец. — И ему не хотелось бы вмешивать сюда Ночных сестер или братьев, если вдруг окажется, что как-то задеты и ваши интересы.

— Понятно. Значит наше решение принесет выгоду обеим сторонам.

— Вы пошлете своих Ночных сестер, чтобы вернуть его? Я предоставлю вам координаты и планы станции.

— Я не доверю это дело никому, кроме себя, — задумчиво ответила Тальзин.

* * *

Позже, заправочная станция где-то во Внешнем Кольце…

— Идут, — пробормотал Осика Кирск. — Прямо в ловушку.

— Что им еще делать, — ответил мандалорец. — Их корабль остался тут и единственный посадочный док тоже здесь. Они, конечно, уже сообразили, что их провели, но пока еще не знают, насколько. Твои войска на позиции?

Осика Кирск кивнул. На Раттатаке ему подчинялась огромная армия, но сюда, на эту далекую станцию, он привез не больше трех десятков солдат. Просто очень уж соблазнительным было предложение: захватить сразу нескольких датомирских ведьм. Оно стоило своей оплаты — значительная часть галактических денег, которые Кирск заработал с помощью арены «Котел», ушла к этому мандалорцу.

— Как тебе удалось выманить Ночных сестер с Датомира? Мне говорили, что их не выгнать даже за пределы своих земель. ХэлʼСтеду удалось получить Вентресс, только пригрозив Тальзин вторжением.

— Кажется, ХэлʼСтед тоже не много на этом заработал в итоге, — заметил мандалорец.

— Да, он погиб, а девчонку удочерили эти… — скривился воллик. — Тоже, наверное, планировали вырастить воительницу себе в наследницы. Думаю, она до сих пор регулярно бреет голову, чтобы походить на настоящую раттатаку… А потом появился джедай. Но ничего, скоро мы увидим, как юная Вентресс справится со своими же сородичами. Несколько лет на арене «Котла», и Ночные сестры будут умолять взять их в мою армию. Но ты не ответил: как ты затащил их сюда?

— Наплел им, будто здесь живет бежавший с их планеты Ночной брат — вот и все, — скучающим голосом пояснил воин. — Но мне пора, предоставляю тебе удовольствие самому захватить их в плен. А моя работа здесь закончена.

Сказав это, мандалорец спокойно отправился к своему кораблю и скрылся в его люке.

Но он солгал — его настоящая работа здесь еще далеко не завершилась…

* * *

Наверное, не стоило верить чужеземцу. Так решила Мать Тальзин, когда со своим отрядом из трех лучших ведьм вдоволь побродила по станции. Совершенно пустой станции, если не считать дроидов и работающей автоматики, в которых Ночные сестры не очень-то разбирались. Ни Мола, ни кого-либо еще не обнаружилось — видимо, все живые рабочие как-то узнали о нападении и заранее скрылись.

Ну ничего, она еще доберется до этого мандалорца и выяснит, откуда он все-таки взял изображения Мола — ведь забрак-то был настоящим, как и предательство Кайсины!