На пути у цунами

Падаван с рычанием и яростными криками отбивала его удары. Бывший джедай неумолимо теснил ее.

— Вы были правы, когда говорили, что вы — плохой учитель! — напомнила вдруг Воса. — Какой же вы джедаей, когда в вас столько тьмы!

— Верно, я плохой учитель, но ты — никуда не годная ученица! — вернул насмешку Дуку. Ситхские техники выведения противника из равновесия он знал куда лучше. — Даже на темной стороне ты оказалась недостойна меня! Может быть, я и взялся бы учить тебя снова, если бы ты всегда не была столь безнадежна!

С яростным воплем Комари взвилась в воздух, сделала сальто и запрыгнула учителю на плечи, чтобы затем обезглавить его… Попыталась запрыгнуть — внезапный взмах клинка Дуку отрубил ей обе ноги и руку. Изуродованная падаван с отчаянным криком упала на пол.

Она еще пыталась отбиваться мечом во второй руке, но Дуку решил эту проблему просто — отсек и эту конечность.

— Ненавижу!!! — кричала Воса, корчась от боли. — Ненавижу вас всех!!!

— Ты была права в одном, Комари, — бывший джедай без страха смотрел в ее ненавидящие глаза, впитывал эту ненависть в себя, позволял ей подкармливать свои силы. — Республику действительно необходимо уничтожить. Прости меня.

Быстрый и простой удар светового клинка, пронзившего сердце — и Комари Восы не стало.

Подобрав трофейные мечи, Дуку отключил их и повесил себе на пояс. У него тут пока еще оставались дела. Надо было осмотреть крепость до конца и истребить всех уцелевших культистов — только тогда с Бандо Гора будет покончено полностью.

* * *

Позже, на Корусканте…

Замечательно, просто замечательно. Так решил Палпатин, узнав обо всем произошедшем. Дуку не только ушел из Ордена, но и уничтожил Бандо Гора — культ, который в последнее время стал беспокоить Палпатина тем, что связался с королем Набу Веруной. Король явно планировал освободиться от надоевшей «опеки» со стороны Торговой Федерации. Гибель Бандо Гора задержит исполнение его планов — ровно настолько, сколько нужно Палпатину. Противостояние Набу и ТФ необходимо, но должно пройти под его строгим контролем.

К тому же ситх явственно ощущал, что Дуку, вернувшийся из цитадели культистов — уже не был тем, прежним Дуку. Он сделал большой шаг к темной стороне и скоро, очень скоро он станет тем самым новым учеником, которого темная стороны Силы ведет к Палпатину!

В отношении падшего джедая даже незапланированный калишский кризис сыграл ситху на руку, как и в отношении Республики в целом. Все противоречия оказались на поверхности — он сам не смог бы сделать лучше! Единственное, что беспокоило — осталось неизвестным, кто же именно так пытался помочь калишцам и в итоге подставил всю Республику. Информация журналистам была доставлена анонимно, источник ее неизвестен. На Кали тоже ничего узнать не удалось, как выяснилось, уже не первый год калишцы собирали эти сведения, которые затем поступали к генералу Гривусу, но кому он потом передал их дальше — неизвестно. Сам генерал лишь таинственно отмалчивался по этому поводу, как и по поводу источника контрабандного оружия, за последние несколько лет прибывшего на Кали в большом количестве. У калишцев нашелся какой-то тайный союзник? Тогда непонятно, что он мог получить взамен с этой бедной планеты, в действия по доброте душевной как-то не верилось.

В любом случае, Кали и Гривуса сенатор-ситх решил взять на заметку — возможно, это окажется важным в будущем.

Глава двадцать девятая

— Мольчик! Наконец-то ты вернулся! — Шара, конечно, бросилась обнимать Мола прямо посреди космопорта.

Тот стоически выдержал объятия, после чего степенно ответил на рукопожатия Кая Нарека и Асажж Вентресс.

— Никогда раньше не встречался с матукаями, — признался Нарек. — Ваше обучение в боевых искусствах действительно столь хорошо, как говорят?

— Чрезвычайно, — кивнул Мол. — Хотите проверить?

— Возможно, позже, не сейчас, — улыбнулся джедай. — А пока — приветствую вас на Раттатаке и в Станджере.

— Мол, ты хочешь присоединиться к нам в борьбе за освобождение Раттатака? — первым делом поинтересовалась Асажж.

— Может быть, пока не знаю… — забрак слегка растерялся от такого напора.

— Я слышала, что матукаи борются за мир и справедливость и защищают разумных — так же, как джедаи, — строго заметила Вентресс.

— Это верно. Но матукай, в отличие от джедаев, всего полсотни на всю галактику. Поэтому их военные и дипломатические успехи зачастую совершенно неизвестны большинству. Кроме того… — Мол смущенно посмотрел на меня и Шару. — Конечно, мой бывший учитель хотел бы, чтобы я вел себя как настоящий матукай, но у меня есть некоторые… проблемы.

— Во-первых, Мол хочет, закончив обучение у матукай, отправиться обучаться к Зейсон-ша, а потом и к другим обществам, изучающим Силу, — пояснил я. — Он хочет раскрыть свой потенциал со всех сторон. А во-вторых, его с детства разыскивает один весьма неприятный и могущественный тип, которому лучше не попадаться в поле зрения. Пока Мол не обучится достаточно хорошо, чтобы сразиться с ним, по крайней мере.

— И что еще вы мне не рассказали? — нахмурился Нарек.

* * *