На пути у цунами

– Прежде всего он намерен превратить республиканский хаос в порядок, – ответил Клориана. – Мы должны создать сильные армию и флот, способные справиться с захватчиками. В настоящий момент каждая система имеет свои вооружённые силы, в Республике много боевых кораблей, но единое командование всеми ими полностью отсутствует. Общереспубликанские же Силы безопасности слишком малы. И при этом Республика вся в раздорах между её членами, исключающими хотя бы временное объединение всех вооружённых сил под единым командованием.

– Как с этим связан «Запредельный полёт»? – спросил чайс.

– Мы полагаем, пришельцы, вторгшиеся в галактики-спутники, пока ничего не знают о положении в Республике. Но если «Запредельный полёт» попадёт к ним в руки…

– Понимаю. Пятьдесят тысяч пленных предоставят пришельцам все сведения, необходимые для успешного вторжения.

– Совершенно верно, – согласился помощник канцлера. – Не говоря уже о файлах данных и технике, которую они смогут изучить. Если «Запредельный» прилетит прямиком к ним, это спровоцирует масштабную атаку задолго до того, как мы будем готовы.

– А разве дзингаи не понимают эту опасность?

– Дзингаи мнят себя хозяевами галактики! Особенно главный магистр на борту «Запредельного» Яросс Д'лоат. Он уверен, что сил, находящихся под его началом, более чем достаточно для победы над любой угрозой. Как я и говорил, дзингаи недооценивают опасность.

В этот момент в голопроекторе Микнана Клорианы возник силуэт человека, скрытого плащом с капюшоном…

– Докладывай, – послышался голос сингха. – Кто это?! – тут же насторожился он, заметив рядом с Клорианой Триона.

– Владыка Зетеус, это Витт'рио'норо, командор Флота экспансии и обороны чайсов, – объяснил Микнан. – Вынужден сообщить, что нашу экспедицию постигла неудача.

– Я посылал вас не затем, чтобы вы терпели неудачи, Клориана, – злобно прошипел Зетеус.

– Да, повелитель. – Как хорошо ни владел собой агент сингха, я всё же почувствовал его страх. И наверное, Трион тоже это заметил. – Позвольте мне рассказать.

И помощник верховного канцлера кратко обрисовал ситуацию, рассказав о битве с эскадрой командора.

– Я впечатлён, – произнёс Зетеус, дослушав его. – И только один из кораблей уцелел?

Клориана кивнул.

– И то лишь потому, что командор Витт'рио'норо его пощадил.

– Я очень впечатлён, – прибавил сингх. – Скажите, командор Витт'рио'норо, вы обычный представитель своего народа?

– Вряд ли я способен точно ответить на этот вопрос, владыка Зетеус, – спокойно ответил командор. – Однако на сегодняшний день я – самый младший из чайсов, получивших звание командора.

– И я понимаю почему. – Тар Зетеус слегка улыбнулся. – Раз вы здесь, значит, Клориана уже рассказал вам, почему так важно уничтожить «Запредельный полёт» до того, как он вылетит за пределы галактики?

– Рассказал. Но есть ли у вас доказательства этой вашей неизбежной внегалактической угрозы? – Трион разыгрывал святое неведение перед сингхом не хуже, чем я перед ним самим, будто и не получал от меня всех данных по йаазунь-лангам.

– У меня есть масса данных, – сказал Зетеус. – Клориана снабдит вас всеми необходимыми материалами. И если вас всё же удастся убедить в правоте моих слов, каков будет ваш ответ?

– Если вы окажетесь правы, то я остановлю «Запредельный полёт».

«Однако он не сказал „уничтожу“», – мысленно заметил я. Похоже, Трион отнюдь не собирался становиться массовым убийцей гражданских колонистов. Пока во всяком случае…

– Великолепно, – сказал Зетеус на голоэкране. – Но будьте крайне осторожны. Дзингаи не любят мириться с неудачами, а их могущество позволяет им управлять разумами других существ на огромном расстоянии. Нельзя допустить, чтобы они узнали о засаде до того, как попадут в неё.

– Понимаю, – ответил Трион. – Но тогда скажите, работает ли эта их способность чувствовать чужие умы и в обратном направлении? Если я, к примеру, буду просить их отказаться от своих планов и вернуться обратно, может ли моя настойчивость повлиять на их мысли и решения?

– Разумеется, они почувствуют вашу настойчивость, – мрачно произнес сингх. – Но не думаю, что они примут её в расчёт. Магистр Д'лоат ни при каких обстоятельствах не вернётся в Республику. Так что попытка предложить ему такой выход только лишит вас эффекта внезапности.

– Возможно… – протянул чайс. – Должен сказать, само понятие внезапности трудно применить к существам, способным чувствовать чужие мысли.

– Именно поэтому Клориана и собирался использовать в бою дроиды-истребители, – ответил владыка сингхов. – Однако отмечу: рядом с могуществом присутствует и слабость. Тысячи разумных на борту «Запредельного полёта» создают такой «шумовой» фон, что даже чувствительность дзингаев может притупиться. И если эти тысячи вдруг начнут умирать… – Зетеус улыбнулся. – Эта помеха усилится ещё больше.

– Понимаю, – повторил Трион. – Спасибо, что уделили мне время, владыка Зетеус.

– С нетерпением жду доклада о вашей победе. – Сингх слегка наклонил голову, и его изображение исчезло.

– Теперь хотелось бы услышать ваши комментарии, – предложил мне Трион, выключив голозапись.