На пути у цунами

– Не думаю, что стоит беспокоиться, они всё равно не пройдут мимо этой системы, – спокойно ответил Трион. – А когда экспедиция явится, желательно, чтобы с обращением к ней выступили мы оба.

– Согласен, – сказал я, вновь надевая свою фальшивую дыхательную маску и скрывающие глаза очки.

На этот раз лучше обойтись без плаща с капюшоном, чтобы не вызывать у дзингаев ненужных ассоциаций с сингхами. А так они, конечно, поймут, что я бизз, но не смогут понять, что я – именно тот бизз, который служит Исазз Дистресс, на тот случай, если нам ещё придётся встретиться позже. Триона я попросил пока что не упоминать ни моего имени, ни того, что я дзингай. Впрочем… на грядущих переговорах столько всего могло пойти не так, как хотелось, что у меня не было уверенности, что удастся поддерживать своё инкогнито до конца. Возможно, в какой-то момент придётся раскрыться… со всеми вытекающими последствиями, которые, впрочем, я не считал слишком уж угрожающими.

Шара тем временем поспешно рисовала себе фальшивую пигментацию на лице и готовилась надеть дыхательную маску схожего с моим типа – она настояла пойти со мной на переговоры.

Ждать пришлось больше двух часов – для нол рамакали и впрямь неслыханное опоздание. И лишь тогда пространство пошло рябью, и посреди него наконец возникла оригинальная конструкция – шесть дредноутов, расположенных шестигранником вокруг цилиндрического ядра снабжения.

«Однако, странно, – задумался я. – Неужели Трион даже эту возможную задержку учёл, чтобы экспедиция не успела уйти отсюда до появления гараваев? Возможно, у него есть план, как задержать „Запредельный“ здесь подольше? Знать бы, сколько у нас ещё времени до появления гараваев. Если они нас застанут прямо во время переговоров, всё может пойти совсем не так, как ему хочется. Впрочем, наверняка он и этот вариант предусмотрел…»

– Говорит Витт'рио'норо, командор Флота экспансии и обороны чайсов, – прозвучал на общей волне голос Триона. – Пожалуйста, ответьте.

– Говорит представитель граждан Республики, – просипел я в свой передатчик. – Просьба ответить как можно скорее.

Хотя я и представился довольно туманно, и это ещё мягко говоря, но командование экспедицией ясно должно было видеть, что моя эскадра состоит из корветов вполне республиканского производства, в отличие от эскадры чайсов, корабли которой были совершенно неизвестной в Республике конструкции. Кроме того, у меня была своя причина назваться именно таким пафосным псевдонимом…

«Запредельный полёт» не отвечал.

Мы с Трионом повторяли свои воззвания каждые пять минут, но лишь когда прошло ещё полчаса, в динамиках передатчика раздался громкий уверенный голос:

– Неизвестная флотилия, говорит магистр-дзингай Яросс Д'лоат, начальник экспедиции Галактической республики «Запредельный полёт».

– Приветствую вас, магистр, – тут же отозвался я. – Я – представитель граждан Республики. Можете так меня и звать.

– Магистр Д'лоат, это командор Витт'рио'норо, – ещё раз представился Трион.

Однако я явно привлёк больше внимания.

– Представитель граждан Республики? – ехидно произнёс дзингай. – Не слишком ли громко? Хорошо, представитель, и вы… командор, покажите мне ваши лица.

Мы подключили к связи голографическую передачу. Одновременно на моём голодисплее возникло лицо седобородого человека-дзингая.

– Так, значит, анонимный бизз из Республики, в маске и… напомните, кто? – тут же задал он вопрос.

– Чайс. Из Директории чайсов, – любезно ответил Трион, – командор флота экспансии и обороны. Вам, мне и представителю нужно немедленно обсудить один очень важный вопрос. Где вам предпочтительнее провести переговоры: на моём флагмане, флагмане представителя граждан Республики или на вашем корабле?

– Я не стану вести переговоры, пока вы не освободите нам дорогу, – презрительно фыркнул магистр.

– А мы будем находиться здесь, пока не переговорим, – спокойно возразил чайс. – Или дзингаи боятся переговоров?

– Дзингаи ничего и никого не боятся, командор, – усмехнулся Д'лоат. – Переходите оба к нам, раз настаиваете. Мы подсветим ангар для ваших челноков. И разберёмся, что за сговор вы тут устроили.

Тем временем на борту «Запредельного полёта», дредноут № 4

– Слыхал, этот второй – он назвался представителем Республики, – возбуждённо сообщил Туллиану Дрессору Шес Элаир. – Что, если… они решили прислать сюда кого-нибудь посмотреть, как у нас дела? Надо найти способ с ним переговорить.

– Кому – нам?

– Кому же ещё! Тебе, мне и всему нашему комитету. Этот парень может быть большой шишкой из Республики, и он может убрать отсюда Д'лоата и остальных дзингаев!

– Ну, всех дзингаев не обязательно… – возразил Дрессор. – Да и откуда возьмутся республиканские шишки в такой глухомани? Вдруг это какие-нибудь пираты…

– Да не важно кто, надо попытаться! Ты просто собери всех наших и веди на Д-1, ладно? И захватите детей. Если нужно надавить на жалость, дети – то, что надо. А я попробую задержать эту делегацию, чтобы они не ушли прежде, чем вы явитесь…