На пути у цунами

– Довольно крупное вторжение, – ответил Трион. – Хотя я не сказал бы, что они хорошо рассчитали свои силы – определённо они никак не смогли бы завоевать и оккупировать всю Директорию, даже если бы разгромили наш флот, что у них не вышло. Однако они сражались яростно и упорно, пока мы не уничтожили практически их всех. Возможно, лишь небольшой части их сил удалось уйти. Магистр Д'лоат был прав в том, что их стратегия весьма странная – судя по вашим данным и тому, что знаем мы, они действительно зачем-то распыляют свои силы и позволяют бить их по частям. Или у них плохое командование, во что не верится, или же мы имеем дело с какими-то внутренними проблемами их народа. Может, их отряды не смогли договориться о едином командовании и плане наступления… или же дело в чём-то еще… В любом случае угроза по-прежнему остаётся, и я буду рад, если в следующий раз мы с Республикой встретим её единым фронтом.

– Я тоже, – поддержал я. – Но будьте осторожны, командор, тар Зетеус наверняка не простит вам того, что вы сорвали его планы.

– Он далеко не первый, кто не прощает мне что-либо, – усмехнулся чайс. – Но спасибо за предупреждение. И за помощь, как с «Запредельным полётом» и гараваями, так и с информацией о йаазунь-лангах. До свидания, Тал Онаро, если это, конечно, ваше настоящее имя.

– Сейчас – да, настоящее. До свидания, командор Витт'рио'норо, – попрощался и я. – Удачи вам.

– И вам тоже, – кивнул Трион.

Люк челнока, в который я зашёл, закрылся, и мы взлетели, покидая чайскую базу и возвращаясь обратно, в исследованную галактику, навстречу новым проблемам…

Глава 53

Обратный путь на Раддалак прошёл абсолютно спокойно – Республика не обратила на наши пробирающиеся по отдельности корабли никакого внимания, как ранее она практически не заметила «Запредельный полёт». Несмотря на всё его историческое значение. Всех гораздо больше интересовали внутренние проблемы государства, которые росли, как снежный ком, и грозили вот-вот погрести под собой всех.

И даже позже, когда о результатах путешествия вернувшейся экспедиции стало известно (и не только руководству Республики – пятидесяти тысячам колонистов не заткнёшь рот), всё равно это не так сильно взволновало население, как могло бы в иное время. Несмотря на то что это было первое за множество веков открытие в галактике крупного независимого от Республики государства! Слишком уж тревожила всех ситуация, складывающаяся в самой Республике, даже сенсационное обнаружение столь далёкого соседа не смогло серьёзно отвлечь разумных. Некоторое время они, конечно, поволновались, но потом, узнав, что Директория достаточно далеко в Неизведанных регионах и не собирается как-то угрожать соседям, вернулись к более привычным причинам для волнений.

Республика всё же прислала к чайсам своих послов и установила с Директорией дипломатические отношения, однако чайсы пока не очень-то охотно вступали в общение, хотя возможные взаимные выгоды от торговли и культурного обмена их, естественно, заинтересовали.

Д'лоат попал на суд Совета магистров, был признан павшим на тёмную сторону и не совсем вменяемым, после чего дзингаи увезли его в свою «тюрьму для особо опасных», местонахождение которой было мало кому известно. Клориану и Кафа судили республиканским судом и признали виновными в попытке убийства пятидесяти тысяч разумных, после чего заключили в кариздантскую тюрьму. Клориану обвинили ещё и в антиправительственной деятельности, но на кого именно он работал, установить не удалось – Клориана попросту не знал истинной личности сингха, которому служил. Да и доказательств, что безликий человек, которому он подчинялся, действительно был сингхом, никаких не нашлось. Единственное, что было известно Микнану – что логово Зетеуса находится где-то на Каризданте, – не слишком большая помощь. Конечно, дзингаи вытрясли из Клорианы все сведения о сети его агентов и арестовали их всех, но всё это была мелкая рыбёшка, Лапладин опять ушёл. Мало того, он мастерски притворился шокированным тем, что его помощник оказался агентом кого-то, кто пытался захватить власть в государстве, и призвал провести самое строгое расследование, которое сам взял под контроль. Понятно, что никаких успехов оно не принесло, зато оппозиция (будущие конфедераты) принялась вопить, что под предлогом преследования вымышленных сингхов Республика проводит истребление инакомыслящих, а сторонники твёрдой руки и увеличения армии, наоборот, всё повторяли свои призывы. Обстановка накалилась ещё больше, а хитрому Лапладину, понятно, именно этого и надо было.