На пути у цунами

– К сожалению, я весьма посредственный игрок, и вряд ли игра со мной доставит вам удовольствие. Но я готов проиграть могущественной и опытной Дармулле несколько партий, после чего всё же купить этих рабов. Только пусть их приведут сюда и покажут нам.

Дармулла согласилась на три партии – по одной за каждого из рабов. Её прихвостни вмиг установили у бассейна стол для наббака, а затем привели Шими с Эркином и Книстсера, у которого, по словам Дармуллы, не было родителей.

«Значит, ещё одного ребёнка повесим себе на шею», – понял я.

Шими я узнал сразу, хотя она была моложе и красивее, чем я помнил по фильму – видимо, суровый климат Тралуина ещё не сказался на ней. Эркин, разумеется, тоже был моложе, года на три-четыре, но такой же светловолосый и голубоглазый. Внешность Книстсера по фамилии Данаи я не помнил вообще, но, судя по тому, как они с Эркином тут же оживлённо зашептались, это был тот самый Книстсер, друг Эркина.

Хаутша играла, не вылезая из воды. Ставкой в первой партии стал Книстсер. И к собственному удивлению, я выиграл.

Дармулла опять захохотала.

– Могущественная Дармулла оценила ваше неумение играть, – перевёл дроид. – Тут ирония, как мне кажется.

– Просто повезло, – уверенно ответил я.

Во второй партии играли на Эркина, и мне выпал «Чистый наббак». Я обеспокоился. Что за фигня творится? То ли Дармулла прикидывается невезучей, чтобы заставить меня поднять ставки и проиграться в пух и прах, то ли… происходит что-то более непонятное.

Хаутша больше не хохотала, а грозно взглянула на меня и тут же поставила на кон Шими Старфлайер. А увидев свои карты, я испугался не на шутку. Мне не могло так везти! Если это не Дармулла зачем-то жульничает в мою пользу, то… Неужели какие-то штучки от самой Силы?! Не нужны мне такие «подарочки» в данный момент!

– «Чистый наббак», – перевёл дроид комментарий хаутши, когда она наконец, довольно усмехаясь, выложила карты на стол.

– «Расклад Идиота». Простите, – пробормотал я, открыв свои карты.

Наверное, именно так звучало «Вам мат, товарищ гроссмейстер»…

Дармулла впилась взглядом в карты, а затем взревела и плеснула хвостом по воде, подняв волну. Была только одна комбинация, которая била «Чистый наббак», и именно она сейчас выпала мне.

– Могущественная Дармулла очень недовольна. Кажется, она подозревает вас в жульничестве!

– Да простит меня могущественная Дармулла, но как я мог принести аппаратуру для мошенничества, когда я даже не знал заранее, что мы будем играть в наббак? – резонно возразил я, скромно умолчав, что стол для наббака со всей его техникой принадлежит Дармулле, так что жульничать могла, скорее, она.

– Могущественная Дармулла не верит вам, – ответил переводчик. – Она объявляет результаты игры недействительными.

– Тогда я прошу прощения, что не смог доставить могущественной Дармулле удовольствия игрой, однако по-прежнему готов заплатить за этих рабов.

Хаутша только отмахнулась и мрачно посмотрела на свои «ставки», явно обдумывая какую-нибудь гадость…

– У меня другое предложение, – быстро сказал я. – Предлагаю могущественной Дармулле пари, в котором невозможно жульничать.

– М-м-м? – заинтересовалась она.

– Если мой охранник победит в бою десять ваших охранников разом, эти трое рабов станут моими.

– А если нет, твой охранник умрёт, – через переводчика ответила хаутша. – Это будет хорошее развлечение, да!

Ни меня, ни Мэйла такое предложение не напугало – мы знали его возможности.

– Не показывай всех своих способностей, – шепнул я базраку. – Просто поколоти их хорошенько.

– Всего показывать и не понадобится, – пренебрежительно ответил он.

Наш латугай не ошибся. Свиномордые свинореанцы просто накинулись на него все разом, размахивая вибротопорами. Мэйл мигом выбил оружие у одного, у другого, увернулся от третьего, опрокинул на пол четвёртого и пятого, оглушил шестого… А затем принялся бить всех ещё стоящих на ногах древком своего вон-шана, как палкой, легко уходя от ответных ударов. Вскоре все охранники лежали на полу едва шевелящейся и стонущей кучей.

Дармулла смотрела на избиение, разинув рот. Потом вдруг захохотала.

– Забирай троих рабов, зрелище того стоило, – перевёл дроид.

– Прошу прощения, могущественная Дармулла, один момент. – Я подозвал Эркина и Книстсера и поинтересовался:

– У вас в замке Дармуллы ещё остались друзья? Я могу тоже забрать их.

– Тала! – не задумываясь, выпалил Эркин. – Она виннека. Она наш друг!

Я кивнул, хотя не помнил среди друзей Эркина виннеки. Возможно, с ней что-то случилось до того, как Эркину исполнилось девять лет.

– Прошу могущественную Дармуллу также продать мне молодую виннеку Талу.

Хаутша задумалась.

– Пари, – наконец сообщила она через протокольного дроида. – Твой охранник против моих шести вооружённых бластерами боевых дроидов системы Б1! Победит – прибавлю виннеку к остальным. Проиграет – умрёт. Бой до смерти!

Я повернулся к Мэйлу. Тот согласно кивнул. Б1 не представляли большой угрозы для тех, кто владел Силой.