На пути в академию

— Я горжусь своим народом, тем, что смог достойно уйти со сцены этого мира и почить в веках. Те артефакты, которые ты заберёшь, поссорят между собой многих и многие группы людей, ослеплённые жаждой власти, кинутся убивать друг друга. Но они всё равно будут только каплей, попавшей в море вашей жадности. Следующие века породят ещё более мощные артефакты и ещё более сильную ненависть к себе подобным. А раз так, наш народ не будет мстить вам дальше. Здесь когда-то был целый город, но от него остались лишь жалкие обломки, и ты видишь лишь фальшивый блеск давно ушедших времён. Прошлого не вернуть, и не повернуть время вспять, ты не увидишь ничего из этого, да это уже и не нужно. Нас уже давно нет, и если бы не магия и «не последнее испытание», был бы мёртв и я. Я до конца выполнил свой долг и уйду после того, как ты покинешь остров Рик.

— В тебе чувствуется дух моря, ты любишь море, ты не боишься его, как большинство твоих соплеменников! И оно будет помогать тебе всегда, даже тогда, когда ты будешь думать, что оно забыло про тебя! Прими нашу награду — умение долго находиться под водой. Это сильная способность, но никогда и никому не рассказывай о ней, иначе тебя уничтожат. Это твоё проклятье и твоя награда, прими её с честью и не останавливайся на полпути. И не оставляй себе драгоценности, они не принесут тебе пользы, ты и так владеешь самой дорогой жемчужиной в мире.

— Я сказал всё, дальше ты поймёшь и сам. Ты сможешь читать наши руны и даже наносить их на своё оружие и вещи. В своих приключениях ты будешь встречать следы нашей морской цивилизации, и находить там необходимые тебе вещи. Помни о нас и расскажи своему народу, это и будет нашей силой, а наши могучие артефакты — нашей местью! Прощай!

Голос затих и растворился в потоке моего сознания. Узкий проход, как трещина в скале, показался впереди, и я вошёл в него, не оглядываясь, с одним кинжалом в руке, дрожащий то ли от холода, то ли от нервного возбуждения после такого непростого разговора.

Протиснувшись в трещину и ожидая в любой момент, что края её сомкнутся, я попал в очередное помещение, напоминающее узкий коридор, вдоль которого размещались ниши, в которых в разных позах стояли мумии воинов. В каждой нише лежали вещи, в большинстве своем превратившиеся уже в пыль.

В первой нише я ничего не нашёл, во второй и третьей — подобрал непонятного назначения амулеты, завернув их в кусок рубашки. Дальше — больше, и к концу коридора я разжился целой кучей разнообразных амулетов, а в одной из ниш, которую охранял могучий воин, вернее то, что от него осталось, я нашёл много костяного оружия, густо покрытого рунами.

Я обнаружил трезубец, сделанный из кусков костей неизвестного мне животного, наконечники копий, различные ножи, несколько кинжалов, вытесанных из клыков морского зверя, покрытых причудливой витиеватостью незнакомых рун.

Кроме этого, здесь были наконечники стрел и композиционные луки, которые я не взял, по причине бесполезности. Много чего ещё там было. В другой нише я нашёл большое количество частей доспехов и огромный щит, в который я и сложил почти все найденные ценности. Там же я обнаружил кожаные доспехи, больше похожие на комбинезон, сшитый из змеиной кожи.

Длинный коридор заканчивался очередным помещением, в центре которого на каменном постаменте лежала огромная книга, сделанная из рыбьего уса, с вырезанными на её страницах рунами. С трудом раскрыв книгу, я уставился на две костяные страницы, достигающие своими размерами не меньше метра каждая. Медленно проводя пальцем по искусно вырезанным рунам, я стал читать вслух.

«Для того, чтобы создать круг бури, встань лицом в сторону восходящего солнца и начерти кинжалом судьбы круг на чистом морском песке, до которого не достаёт прибой. Как завершишь круг, влей в его линии по очереди кровь ламантина, кровь акулы, внутреннюю жидкость краба и добавь литр крови, собранной из десяти хуманов. Дождись, когда все линии наполнятся кровью, и потом произнеси…» Дальше я читать не стал, я же не шаман и не колдун. Мне это не интересно и противно.

Дальнейшее чтение этой занимательной магической книги только подтвердило мои опасения. Ритуалов было множество и большинство из них были разрушительные, правда, были и положительно направленные магические обряды морского народа, но их было гораздо меньше. И почти во всех этих обрядах использовались либо жертвоприношения, либо кровь разумных существ и различных морских обитателей. Во многих присутствовала и человеческая кровь.

Нести эту книгу на себе, чтобы порадовать наших магов и ведьм, я не собирался. Если кто — то захочет, то пусть сам и лезет в эту пещеру, если сможет, а мне не досуг. Своих проблем хватает. Почитав ещё несколько страниц и ещё больше запутавшись, я, с трудом и напрягая все оставшиеся силы, захлопнул этот талмуд морского народа и двинулся дальше.

Через пару шагов до меня долетел ментальный смешок.

— Что, и не возьмёшь её?

— Нет!