На пути в вечность

Казалось, что со смерти Видящего минула целая вечность, хотя на самом деле прошла только пара месяцев. Теперь боги разыскивали Одарённых; как слышал Элиот, новые обязанности пришлись по вкусу немногим, и кое-кто начинал завидовать ему и Кроносу, преследовавшим Джину. Вот только если бы братья и сёстры знали правду, поняли бы, что завидовать там нечему – бог времени, бог разума и его духи были всегда на несколько шагов позади.

Элиот зажмурился, сосредоточился на голосах, слышавшихся в зале. Дома были только Вероника и Аден; первая боялась лишний раз спускаться из Мира грёз, второй старался всегда быть рядом. Они находились в одной из дальних комнат, достаточно далёкой для того, чтобы не почувствовать возвращение Элиота. А он как раз хотел побыть один.

Их с Сиири кабинет встречал пустотой и тишиной. Прежде сваленные на столе Элиота бумаги теперь лежали аккуратными стопками, рассортированные в стиле богини войны. Ручки и карандаши устроены в высоком, расписанном блестящими узорами стакане. Синем – в тон любимому оттенку Сиири. Точно такого же цвета кресло-мешок стояло напротив стола, оно ещё хранило очертания женского тела.

Элиот грузно опустился в кресло и зажмурился. В воздухе витал тонкий аромат шиповника – грубая ткань сохранила и запах духов Сиири, хотя в Мире грёз обычно ничем не пахнет. Так странно. За эти полгода они виделись раз пять, не больше, а он всё равно знает и помнит о ней много больше, чем о Хоуп, которая осталась в памяти неуловимым, неясным образом, какими были когда-то духи-хранители. Быть может…

«Элиот, – послышался голос Кроноса. – Я напал на след Джины».

Элиот мысленно застонал. В кресле было так тепло и уютно, что не хотелось уходить отсюда. Вообще.

«Это не может подождать? Я только вернулся домой, чтобы передохнуть».

«Отправь мне своих ребят на подмогу, тогда дам тебе пять минут».

Мир вокруг менялся неровно. Вероника и Аден почти не изменились, да и Сиири тоже, в то время как Кроноса было не узнать. Смерть подопечного его подкосила… или вдохнула жизнь заново, сложно сказать. Бог времени покинул Мир грёз так же, как и Элиот, но если второй иногда возвращался, чтобы отдохнуть, первый появлялся здесь только по необходимости.

– Габриэль, Эрика, Аврора, – негромко сказал Элиот, – побудьте рядом с Кроносом, пожалуйста. Не позволяйте ему лезть в драку, пока я не приду.

В ответ пришло короткое ощущение, напоминавшее гордость за то, что хорошо выполняешь свою работу. Габриэль давно перестал говорить вслух и предпочитал отделываться образами, похожими на чувства.

Элиот кивнул, как будто дух мог это видеть. Зажмурился, перевернулся в кресле, прижался щекой к грубой ткани. Ему казалось это странным, но он, кажется, начинал по-настоящему скучать по Сиири. По тем годам, когда они работали вместе, в этом самом кабинете, или выходили в мир людей на переговоры, или проводили уроки в академии… сколько всего было! Правда, тогда Элиот преувеличенно страдал от того, что навсегда прощался со своей человеческой жизнью и не ценил того, что имел, но именно потому этот урок и стал таким крепким, да? Именно потому он сейчас носился по всему человеческому миру, куда только дотягивался разум, не имея даже возможности замереть на мгновение, чтобы подумать: а что же это на самом деле? Почему в этом кресле ему так же уютно, как если бы он на самом деле чувствовал, что у него есть дом. Как у человека. Или так же уютно, как бывало рядом с Сиири, и…

– Элиот… – послышался девичий голос.

– Только не говори, что у нас проблемы, – простонал Элиот.

– У нас действительно проблемы, – голос был бесцветным и безжизненным. –  Джина захватила их всех. Кроноса, Габриэля…

Элиот вскочил на ноги, стакан на столе жалобно звякнул.

– О чём ты? – громко спросил он.

– Джина схватила Кроноса, Габи, Аврору, – всё так же бесстрастно говорила Эрика. Она стояла по другую сторону стола, обнимая себя за плечи. – Буквально. Понимаешь? Она нашла способ их обездвижить, потом забрала с собой… Не знаю, куда. С ними ребёнок, Одарённый, в нём только что проснулся Дар. Я не знаю, что делать, я…

– Ты можешь их отследить? – спросил Элиот.

Эрика покачала головой.

– Уже нет. Последнее место, где я их ощущала, была то место, где они её выследили. Элиот…

Он решительно шагнул к девочке, опустился перед ней на колени и осторожно опустил руку на её плечо. Эрика застыла.

– Не паникуй и ничего не бойся, сестрёнка, – тихо сказал Элиот. – Пока мы вместе, мы со всем справимся.

– Я не удивлюсь, если наши проблемы от того, что мы вместе, – пробормотала она.

– Не говори так.

– Я… – Эрика подалась вперёд, прижалась к Элиоту. Маленькие руки легли на его плечи. – Я догадываюсь, что происходит, но очень надеюсь, что это не так. Мы предупреждали, мы знали, что так может выйти, и вот… Габи предупреждал…

Она покачала головой.

– Хватит, – твёрдо сказал Элиот. Отстранился, накрыл ладонью щёчку Эрики. – Клянусь, что бы она ни задумала, она сделает это в последний раз. Хорошо?

– Как бы на самом деле так не получилось…