На раскаленной паутине

— Черт! А шуму-то сколько! — фыркнул Потапенко.

— Шум устраивали вы, я пришел договариваться.

— Отдай ему бумаги, Валентин, и доставай бабки. Тебе больше нет доверия.

— Первая разумная мысль, — усмехнулся Журавлев.

— Бросьте, ребята. Бабки поделим — и разбежались. Черт с ними, с бумагами…

Ответ обескуражил сыщиков. Они переглянулись.

— Ну кто мог знать… — скривил физиономию Чистяков. — Какие-то бумажки… Кто же будет хранить улики при себе? От них надо избавляться.

— Где они?! — завопил Журавлев, схватил портье за лацканы и поднял над полом.

— Выбросил. Вчера вечером выбросил. Петро мне отдал жетон, и я понял, что все шито-крыто. Бумаги в контейнер выкинул.

— Куда?

— В мусорный бак на заднем дворе.

— Вот что, мужики, — твердым голосом заговорил Журавлев. — Тот, кто найдет эти бумаги, получит мою долю. Я не шучу. Не найдете — ни черта не получите. Документы начнут искать и в первую очередь придут сюда. Тогда все пропало.

Потапенко врезал Чистякову оплеуху. Странно, но голова осталась на месте.

— Недоумок. Пойдем, Журавлев.

Вадим вернул ему пистолет и прихватил с собой портфель, чтобы не оставлять вторую улику.

Лика сидела в одном из кресел вестибюля и ждала. Гостиница большая, а искать иголку в стоге сена бессмысленно. Она ругала сама себя на чем свет стоит. Как она могла отпустить Дика одного? Ночью из больницы он вернулся поцарапанный, с разорванным ботинком. Вечно он попадает в переплет! Покойная Светлана была права. Какой же она партнер, если допускает такое? Дик лишен инстинкта самосохранения и лезет в самое пекло. Где его теперь искать? Может, по крышам бегает или по подвалам ползает? Он не из тех, кто ходит по ковровым дорожкам. А вдруг убили?!

Когда у стойки администратора появился высоченный здоровяк с обезьяньей мордой, а рядом с ним Дик, девушка подпрыгнула в кресле и чуть было не вскрикнула. Ей с трудом удалось подавить в себе клокочущие чувства — злость, радость, тревогу, страх…

Она тут же прикрыла лицо газетой, скрывая слезы, катившиеся по раскрасневшимся щекам.

Мужчины прошли через зал и скрылись за дверью возле лифта, где висела табличка «Служебный вход».

Переведя дух, Лика поторопилась на улицу.

Задний двор гостиницы был похож на каменный мешок с единственной въездной аркой. И в этом мешке с ожесточением погромщика-профессионала орудовал детектив Потапенко, переворачивая мусорные контейнеры один за другим. Он расшвыривал мусор в стороны, заполняя двор горой зловонных отбросов. Грохот банок, бутылок, коробок перемешивался с отборным матом. Сюжет для медкомиссии психиатрической лечебницы.

Журавлев наблюдал за всем этим со стороны, держа руки в карманах и моля Бога, чтобы во дворе не появилась администрация отеля, вызванная жильцами, которых разбудил среди ночи шум.

Спустя полчаса двор превратился в одну огромную свалку. Теперь костюм Потапенко отличался от одежды Журавлева только тем, что грязь на нем была свежая, а на Журавлеве — засохшая.

— Как сквозь землю провалился! — свирепел Потапенко, расшвыривая ногой мусор.

Их уединение было нарушено появлением старика с двумя пакетами ресторанных отходов. Невысокий худощавый дед открыл рот и обомлел.

— Ну что уставился, осел! — рявкнул Потапенко.

— Боже! Что здесь произошло, Петя? Нашествие крыс?

— Проваливай!

— Минуточку, — вмешался Журавлев. — Скажите, любезнейший, когда последний раз вывозили мусор?

— Обычно ночью вывозят. Чтобы не смущать курортников. Через ночь. Этой ночью вывозили, но, как видите, опять набралось. Люди неаккуратные — объедки, обертки бросают где попало.

— Куда же вывозят это добро?

— Покойный мэр построил завод по сжиганию и переработке мусора и обязал всех возить отходы только туда. За нарушение крупный штраф с мусорщиков, а у водителей права отнимают.

— Где этот завод находится?

— В горы подниматься надо. Не очень далеко. По правому берегу реки Сочи до Навагинки, а там вправо, к Верхнему Юрту. На свалку указатель стоит.

Журавлев повернулся к Потапенко.

— Ну, Петро, ты местный — тебе и карты в руки.

— Ты рехнулся? Туда весь город хлам вывозит. Что ты там найдешь? Слышал ведь!

— Ну, опыт у тебя уже есть. До вечера в четыре руки профильтруем и городскую свалку. Что нам стоит?

— Ты сумасшедший! Посмотри на мой вид.

— А я тебя не на прием к Президенту приглашаю. Подумаешь, немного помялся. Все мнется, кроме стекла. Не переживай.

— Бредовая идея.

— Она стоит десять тысяч баксов моей доли. Деньги зарабатывать надо. Или мне взять в партнеры Чистякова? Он носом рыть будет, невзирая на фамилию. Хрюшкиным станет, но деньги получит.

— Хрен ему!

— За час доберемся? У тебя машина есть?

— Ладно, поехали, нечего время терять даром.

— Такой подход мне нравится. Оптимизм — великая сила.

Потапенко выдернул ногу из промасленной коробки и направился к воротам. Журавлев последовал за ним. Он опять забыл о Лике. Все его мысли сосредоточились на поиске конверта. Он ни на секунду не сомневался, что найдет его. Иначе и быть не могло. Ничего не исчезнет без следа, пока не попало в печь.

То, что Лика заметила их, было случайностью.